Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

— А вот с гарантиями безопасности твоей кладовой есть проблемка… Я опаздываю на турнир, так что возвращаться мы будем через портал. И он останется у тебя тут… Навсегда связанный со мной и моей красавицей.

Тарн прищурился, явно предчувствуя беду:

— Какой ещё портал?

— Кельдарский.

— У меня такого нет.

— Будет.

Я потянулся к «Длани», и на пол гостиной один за другим легли тяжёлые, каменные сегменты арки.

— Вот. Во дворе давай поставим. Или прямо тут. Комнату мне выделишь?

Звук, который издал Тарн, я затрудняюсь описать приличными словами. Ближе всего к нему воет деревенский пёс, лишившийся миски прямо из-под носа. Друид сполз с лавки, поднял нагрудник своего комплекта и поднёс к глазам.

— Ещё комнату тебе отдавать⁈ Ты меня из моего дома выгнать хочешь? А с артефактами что? Ты посмотри на прочность! — тыкал он когтем в невидимые мне цифры. — Я выдавал тебе комплект, а получаю обратно решето! А плащ! Мой плащ Ночного Странника! Да его теперь только на портянки пустить! Чем ты там занимался? Горы переворачивал?

— Типа того… — отпираться я не стал. — Ещё по мне отработал главным калибром костяной патриарх, а под занавес одна воскрешённая богиня прессовала меня чистой волей после того, как мы к ней два дня по снегу шлёпали и через лёд и камень пробирались. Это я его ещё починил разок! Хороший комплект! Могу забрать в обмен на портал…

— Ага! Разбежался! За портал ты мне ещё приплачивать будешь!

— Обещаю, я буду приходить всегда не с пустыми руками, чтобы твоя кладовая не подвергалась нашествию… — примирительно поднял я руки перед собой. — И сам подумай, до чего удобно: взял, пришёл в гости с бутылкой вина и запечённым гусём, посидели по-человечески, а потом быстренько сгонял на какой-нибудь турнир и обратно…

— За что мне это… — осел друид на лавку, не выпуская плащ из рук.

Я покосился на Имирэна, который невозмутимо доедал свою порцию:

— Это Алиса его так довела?

— Эй! — Лисьи уши встали торчком. — Мог бы у меня спросить! И вообще, не особо-то и много я себе позволяла. Так, лёгкий перекус пару раз в день устраивала…

— Лёгкий перекус⁈ — ожил Тарн с поразительной для его габаритов скоростью. — Ты так переживала за этого дуболома, что по двенадцать раз на дню ела! Опустошительница! У меня от кладовой одни голые полки остались! — махнул он рукой и тяжело поднялся. — Ладно… Давай сюда этот портал. Хоть уйдёте поскорее. Посижу в блаженной тишине, пересчитаю запасы… Вернее, то, что от них осталось.

Наверх мы поднимались всей компанией, за исключением Маши. Имирэн взвалил на плечи сразу четыре сегмента арки и нёс их с таким лицом, что становилось ясно: новая физическая форма ему нравится до неприличия. Тарн перехватил самый тяжёлый, опорный, а я даже не успел предложить закинуть их в пространственное кольцо. Нет, ну хотят напрягать спины, пожалуйста. Кто я такой, чтобы их отговаривать?

Священная роща встретила нас вечерней прохладой и шелестом крон созданной Тарном иллюзии. Так-то я знаю, что здесь та ещё пустошь. Но вот там, чуть дальше, деревья уже настоящие, и это не может не радовать.

Сейчас построим портал, нанесём руны. Благо Тарн в этом деле спец и последовательность мне известна. Скоро вернёмся домой, к своим.

— Кстати, у меня один вопрос остался… — припомнил я по дороге к полянке. — Почему всем участникам награды выдавали сразу, прямо во Вратах, а моя ждала у терминала?

Я подбросил сферу света, которую так и не успел впитать, поймал её, остановился на секунду и активировал. Тёплая волна прокатилась от кисти до затылка, и перед глазами посветлело в самом буквальном смысле.

[Поглощена «Природная сфера света» (редкая). Сфера была интегрирована в тело и стала постоянным генератором Эфира.

Пассивная генерация Эфира: 2 капли в светлое время суток.

«Светлая жила» — мастерство магии Света +10 единиц.

«Ясный взор» — сопротивление ослеплению +50%.]

Стихия пока слабенькая, до боевого применения ей расти и расти, но в коллекции теперь есть и свет, а суточный прирост Эфира пополнился ещё парой капель. Приятно…

— Потому что они приглашённые участники. — Тарн поудобнее перехватил опорный сегмент. — А ты в испытание вторгся. Тебя туда никто не звал. Вот Система и определила точку твоей привязки у моего терминала. Откуда зашёл, туда и награду доставили.

— Понятно… — кивнул я.

— А чем последний раунд закончился? А то я задремала, пока ждала развязки… — уточнила Алиса.

— А, да мы там Фрею воскресили. Она тебе, Алиса, привет передавала.

Хвостатая замерла на полушаге. Она уставилась на меня, не моргая.

— Фрею? Малышка снова жива?

— А ты не видела задания? Стоп, «малышка»⁈ — теперь уже я с шага сбился. — Пятьдесят метров черногубой стервозности и нытья, по-твоему, «малышка»?

— Ха-ха! Это точно она! — Алиса прижала свёрток к груди и закружилась на месте. — Отлично! Четырёхглазая снова в строю! Ух, мы с ней и куролесили в своё время…

Я прикрыл лицо ладонью и помассировал переносицу.

— Скажи мне хотя бы, что она вменяемая. Потому что она собралась сделать Лею своей избранной и отправилась на Землю.

Веселье слетело с Алисы в один миг. Уши прижались к голове, и она посмотрела на меня очень внимательно.

— Ох ты ж… Пу-пу-пу… У неё обычно с ними не складывалось. Ты хоть ей ничего не наговорил?

— Ну… Как сказать…

Глава 3

Опорный сегмент вошёл в паз с щелчком, и кельдарская арка, наконец, перестала напоминать груду обломков. Я отступил на шаг и оценил плоды наших трудов. Полторы тысячи звёзд, восемь каменных блоков и два часа работы под чутким руководством Алисы, которая и сама не сильно в этом всё понимала, но зато «чувствовала», как надо делать. Собственно, потому два часа и ушло: мы трижды всё пересобирали…

— Левый край на палец выше правого, — сообщила она с ветки ближайшего дерева, где устроилась со всеми удобствами. — Кельдары бы вам за такое по шее надавали.

— Кельдары вымерли десять тысяч лет назад. Им уже всё равно, — приложил я ладонь к стыку и надавил, проверяя прочность. Арка не дрогнула ни на миллиметр. — К тому же у них наверняка были подъёмные механизмы, а у меня только Имирэн. Он, конечно, тоже машина, но весьма утончённая, эльфийская.

— Не пойму, мне радоваться тому, что меня сравнили с механизмом, или посчитать это за оскорбление? — Эльф удерживал тяжёлый финальный элемент арки на вытянутых руках, ожидая указаний.

— В центр, вот метки краёв… — указал я.

Имирэн поднял блок над головой, прошагал по каменной лестнице, созданной им же в качестве строительных лесов, и уложил его в нужное место. Отошёл на полшага, вернулся и поправил пару миллиметров. Скрупулёзность в этом деле лишней не будет.

Арка приняла завершённый вид и теперь возвышалась над поляной тёмным каменным полукругом в три человеческих роста. Осталась самая муторная часть — руны и привязка к двум нашим аркам в Крево. Тарн ушёл в своё логово за инструментом, так что у меня появилось несколько минут, и я полез в Длань за гремлинской пиявкой.

Маноприёмник лёг в ладонь тёплым бруском стегалита. Четыре сотни звёзд отдал за устройство размером с флягу Брячедума.

Я опустился на колено у опорного сегмента, нашёл плоское пространство для монтажа устройства и принялся чистить от пыли пазы, в которые маноприёмник нужно будет как-то закрепить.

— Алекс, — Имирэн возник рядом и понизил голос: — Я давно хотел с тобой…

— А что это вы тут делаете? — Алиса спрыгнула с ветки и приземлилась точно между нами. Хвост её мазнул эльфа по лицу. — Это та штуковина, про которую Зиркс рассказывал? Дай посмотреть!

— Смотри глазами, — отвёл я её руку в сторону. — Мы и так опаздываем…

— Я богиня шестого ранга, между прочим. Такие, как я, не опаздывают, а задерживаются!

— Скажешь это Диру Завоевателю, когда он завершит турнир и мы пропустим всё веселье. А если ещё и провалимся, придётся устроить кровавую войну.