Фаворитка изумрудного змея - Лансон Натали

– Я… да. Конечно, но здесь же мало место. Мы все не поместимся.

– Не волнуйтесь. Все экипажи наши. В вашей карете поедет ваша личная горничная и я. Остальные люди займут места в других. Отряд элитного назначения будут сопровождать нас на своих лунмах.

– На чём?

– На «ком», – поправил меня капитан. – На лунмах.

Ашир потянулся к рогатой голове ближайшего к нему «коня» и похлопал того по гриве.

– Угу, – чувствуя себя последней дурой, кивнула, приняла руку капитана и бросила через плечо: – по местам, дружина.

Члены отряда элитного назначения переглянулись между собой и обменялись насмешливыми улыбками.

Довольно неприятненько, как по мне. И совершенно точно не профессионально!

Я прекрасно видела, что моим воинам тоже хочется переглянуться, но их выдержка оказалась вне всяких похвал! Да что там?! Даже дрожащая Раина и уставшая Анника словом не обмолвились, хотя эмоции захватили девушек ничуть не меньше моего!

Забравшись внутрь экипажа, я гордо выпрямила спину и расправила плечи, холодным взглядом провожая главу отряда ушастых нагов, который прошёл мимо моего окна.

«Кстати, да! Почему они ушастые такие? У змей же уши вообще не выпирают… Альтаир – понятно. Он – полукровка. Его мать – сильфида. Но эти-то? Хотя… Орли и его воины тоже ушастые. Я просто не присматривалась к ним, – размышляла, чтобы занять себя. – Старалась свести общение к минимуму. Даже отстроила им казарму возле посольства сильфид, на краю соснового бора… хэх».

Понаблюдав, как широкоплечий воин с каштановыми волосами, собранными в длинный хвост на затылке, легко запрыгнул в седло вороного «коня», оглянулась на своих.

Погрузив последний сундук, моя дружина опасливо полезла в кареты, нервно сглатывая. Их мощные тела смотрелись нелепо в столь сказочном изяществе.

На площадке медленно разрасталась толпа. Ещё немного, и нам загородили бы дорогу, но Орли вытащил руку в окно с невесомыми голубыми вуалями и взмахнул ею, приказав:

– Взлетаем!

– Вз…ззз… – я потеряла дар речи, когда «кони» расправили непонятно откуда взявшиеся крылья, взмахнули ими, и карету молниеносно дёрнуло вверх, вслед за… как там их? – Псссс…

– Кара Небесная! – запричитала Раина, чуть ли не падая на пол нашего улётного транспорта.

– Вообще-то, о таких вещах предупреждать надо! – сварливо процедила я, беря себя и свою служанку в руки. Себя – фигурально, а служанку почти буквально. Обхватила её за плечи и усадила обратно на мягкое сидение, позволив прижаться к своему боку.

– Простите, – хмыкнул гадёныш, не испытывая при этом ни капли сожаления. – Забыл, что на Алире нет магических существ, и вы к такому не привычны. Мы могли бы воспользоваться простыми лошадьми, но в таком случае добирались бы до столицы больше суток. А так… Сейчас лунмы поднимутся повыше и ускорятся. Уже через час мы будем на месте, в дворцовом комплексе Его Императорского Величества Альтаира Шиариса.

«Ну, вот что ему, змеёнышу, сделаешь?! – стиснула челюсти и отвернулась, так и не выпустив руки Раины из своих пальцев. Бедняжка так дрожала, жмуря глаза, что мне было стыдно за нас двоих: и за себя, и за этого паршивца-капитана. – Довели бедную девочку… Был бы ты из дружины Анхеля – лишила бы премии! А то и отходила ремнём по твоей надменной заднице!»

Тем временем ход кареты непонятным образом выровнялся. Существа задрали головы и синхронно выдали звук, похожий на трубный голос валторн, ну, или на сигнал отчаливающего парохода.

– Государыня! – задрожала Рая. – Что это?! Что происходит? Мы падаем?!

– Нет, милая, – я вздохнула и покачала головой, с разочарованием глядя на Ашира, который забавно покраснел при этом. Особенно его уши. – Мы взлетели над гаванью. Видимо, сейчас будем ускоряться, да, капитан Орли?

– Всё так, леди Вивиан… Примите ещё раз мои извинения.

Я сделала вид, будто не слышу. Осторожно погладила ледяные руки своей маленькой помощницы и улыбнулась, хотя девушка меня даже не видела, крепко зажмурившись.

– Всё хорошо, Раина. Сама посмотри…

– Что вы, ваша милость?! Я ужасно боюсь высоты! Это вы – бесстрашная, а я…

– Так уж и бесстрашная? – хмыкнул Орли, видимо, в надежде разрядить обстановку.

Но способ выбрал отвратительный. Не люблю, когда во мне сомневаются.

– Капитан, скажите…

– Что угодно?

– Наги умеют летать?

Орли сглотнул.

«Да-да! Я видела, дружок!»

– Нет, а что?

– Ничего, – качнула головой, отворачиваясь к окну. Ну, не говорить же ему, что мне внезапно захотелось экспериментов?!

Пейзаж меня моментально отвлёк.

Я всегда мечтала полетать на дирижабле, и вот! Можно считать, моя мечта сбылась!

Если бы лунмы летели не так быстро, пространство под нами не сменяло бы пейзаж так резко, и я смогла бы всё досконально изучить. Но, тем не менее, полёт был невероятно прекрасен!

Из более необычного – мы как будто пересекали одну границу сезона за другой, влетев после зимней гавани сначала в весенние земли, а потом вообще в летний оазис!

«Как будто в мультфильм про фей попала. Тот, диснеевский, с Динь-Динь».

Зато теперь я поняла, почему возница был так легко одет. А ещё вспомнила, для чего передала Альтаиру реликвию его народа. Карнеон ушедшей богини помогал справляться Севире с вечной мерзлотой, которой, как я полагаю, были вызваны эти перепады температур и климата в целом.

«С нового года всё здесь наладится… А вот в мой Альвиор вернутся крепкие морозы».

В момент, когда наш кортеж подлетал к белокаменному городу, я уже взмокла в своём плаще. Пришлось уговаривать Раю отцепиться от меня, чтобы я смогла снять свои меха.

Когда мы пошли на посадку, признаюсь, в животе все внутренности похолодели от жуткого волнения. Не назвать его страхом, и всё же приятного мало!

Белый дворец Шиарисов величественно возвышался на большой площади. Его гладкие мраморные стены сверкали на солнце, отражая свет и создавая ощущение священного спокойствия. Дворец был окружён ухоженными садами, где росли цветы всех оттенков. Аккуратно подстриженные деревья создавали идеальные линии и формы. На фоне этого великолепия даже небо казалось особенно голубым, а воздух был наполнен свежестью и ароматами природы.

«Нам до такой помпезности расти и расти!» – вздохнула я, озираясь по сторонам, едва оказалась на свободе.

Раина, пошатываясь, пошла просить настойку у Анники, чтобы не опозорится. А ведьму, судя по звукам, тошнило за каретой, на которой она летела вместе с Анхелем и с одним из его солдат.

Едва весь багаж был разгружен, Орли извинился:

– Леди Вивиан, прошу простить меня. Я вынужден вас оставить. Мне было велено доложить о вашем появлении сразу, как только вы ступите на площадь дворцового комплекса. Позвольте выразить своё восхищение, благодарность и…

– Достаточно, – остановила поток льстивой нелепицы, озадаченная происходящим.

«Это что за беспредел! Пригласили для торжественного мероприятия! Прекрасно знают пункты нашего с Альтаиром соглашения, судя из письма-вызова… И что мы видим?! Возмутительное обращение с непросто «леди» – с правительницей свободного Альвиора!!! И где, вообще Альтаир?! Ему уши давно никто не откручивал?» – очень сложно было сдерживать раздражение, однако я старалась изо всех сил.

С каменным выражением на лице обвела взглядом пышущих праведным гневом Анхеля и его людей и спокойно спросила:

– Давайте, по существу. Пока вы будете докладывать, я, по-вашему, должна стоять на площади и охранять свой багаж?

– Нет! Что вы! – уши Ашира забавно дёрнулись и покраснели ещё больше. – Капитан Хасис… – Орли выбросил руку в сторону ухмыляющегося отряда, таким образом призывая его, и гневно поджал губы, когда тот даже ухом не повёл, снисходительно улыбаясь. – Морлан! Живо сюда! – как только нагловатый шатен всё же приблизился к нам (весьма вальяжной походкой, надо заметить!), Ашир, чьи глаза теперь больше напоминали узкие щели, наконец, проявил ко мне должное почтение. – Герцогиня Моран, разрешите представить вам лорда Морлана Хасиса, капитана отряда специального назначения. Морлан, перед тобой герцогиня Альвиора… поклонись! – последний приказ Ашир фактически прошипел, однако, повернувшись ко мне, тут же улыбнулся, когда Морлан с усмешкой, как будто издеваясь, исполнил пафосный поклон.