Тактик 2 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Орки до сих пор до нас не добрались, просто не могли сообразить, в каком месте горного лабиринта наш крошечный отряд. А может, не получили приказа покинуть позиций, ожидая появления армии гномов?

Эта их нерешительность дала нам драгоценные минуты.

— Вы сможете направить дым в вентиляцию?

— Да, он туда попрёт.

— Нам нужно много топлива!

Работа закипела с лихорадочной быстротой. Гномы, привыкшие к работе с огнём и камнем, действовали слаженно и умело. Двое самых юрких уже скользнули в ближайшие расщелины, через пару минут вернувшись с докладом: есть несколько узких, но проходимых вентиляционных ходов, ведущих прямо в нижние ярусы пещеры, где, судя по доносившемуся оттуда гулу, и сконцентрировались основные силы орков. Идеально!

Другие гномы уже тащили охапки сухого мха, выламывали подгнившие деревянные крепления из стен туннеля, срывали какие-то грязные тряпки, оставленные орками. Я видел, как один из них сноровисто потрошит брошенный орочий мешок, вытряхивая оттуда какую-то труху и сушёные грибы — всё пойдёт в дело.

Я сам вместе с Эйтри и еще парой гномов занялся подготовкой «зажигалок». Мы осторожно вскрывали глиняные горшки, начинённые моей адской смесью из смолы, серы, угольной пыли и ещё какой-то дряни, которую добавили алхимики «для густоты пламени». В каждый горшок вставляли фитиль из промасленной пакли. Стеклянные бутылки с желтоватой жидкостью (кажется, это была какая-то неочищенная нефть или что-то вроде того, смешанное с селитрой для лучшего горения и большего количества дыма) тоже получили свои фитили. Выглядело это все кустарно, опасно и до чёртиков непредсказуемо.

Как раз в моём стиле.

Напряжение нарастало с каждой секундой.

Мы работали в нескольких десятках метров над головами тысяч разъярённых орков. Пот градом катился по лицу, смешиваясь с грязью. Сердце колотилось где-то в горле. Я чувствовал, как подрагивают руки, но старался не показывать этого. Сейчас я был их единственной надеждой, их «гениальным стратегом». И я не мог позволить себе облажаться. Хотя, если честно, шансы на успех были примерно, как у снежинки в аду.

— Дорогие бандиты-бароны, — прошипел я сквозь зубы, вспомнив самодовольные рожи предателей. — Надеюсь, вы сейчас где-нибудь в самом центре этого ада. И вам там будет особенно жарко.

Эйтри, работавший рядом, мрачно кивнул. Его лицо было непроницаемо, но я видел, как ходят желваки на его скулах. Он хотел отплатить и людям, и оркам за желание истребить его народ.

Время тянулось мучительно медленно и одновременно неслось с пугающей скоростью. Туннели многократно усиливали крики орков. Их рёв стал более нетерпеливым. В туннеле снова и снова показывались орки, но гибли от выстрелов арбалетов. Судя по ударам, остальные пытаются пробить стены-перегородки, чтобы добраться до нас.

— Пора! — сказал я, когда последние приготовления были закончены. Мы разместили наши «подарки» у входов в вентиляционные шахты. — Эйтри, твои бойцы готовы?

Он кивнул. Его гвардейцы, вооружённые факелами и кресалами, застыли у зажигательных устройств. Их лица были серьёзны и сосредоточены. Каждый знал свою задачу.

— По моему сигналу, — я поднял руку. — Поджигаем все одновременно. И молимся всем богам, каким только можем, чтобы тяга пошла в нужную сторону.

Я замер, прислушиваясь. Шум снизу нарастал. Кажется, орки готовились к штурму. Еще немного, и они полезут наверх. У нас оставались считанные секунды.

«Ну что, поиграем в „Dungeon Keeper“ наоборот? – мелькнула в голове безумная мысль. — Только вместо того, чтобы защищать своё подземелье, мы его уничтожим. Вместе с собой, если не повезёт».

— Огонь! — выкрикнул я, и мой голос утонул в рёве орков.

В ту же секунду вспыхнули десятки маленьких огоньков. Гномы сноровисто чиркали кресалами, поджигая фитили. Запахло смолой, серой и чем-то ещё, едким и тошнотворным. Первые горшки и бутылки загорались, лопались, поджигая всё вокруг. Густой, чёрный дым, смешанный с оранжевыми языками пламени, начал щедро уходить в вентиляционные ходы, а оттуда расползаться по огромной пещере.

Рёв орков внизу сменился на удивлённый.

Дым быстро заполнял пещеру, клубясь и смешиваясь со сравнительно чистым воздухом.

Орки в панике метались, кашляя и задыхаясь, натыкаясь друг на друга, пытаясь выбраться из этого рукотворного ада. Всё смешалось. Команды вождей тонули в общем хаосе. Жаль, что сама пещера не могла полыхать, это было бы здорово.

— Кстати про нарушение техники безопасности, — я повернулся к гномам, которые накидывали дровишек в этот «костёр». — А нет тут залежей угля?

— Ты хочешь сделать ещё хуже, человек-друг? — саркастически спросил один из немолодых гномов и показал на потолок. Под потолком густо, но пока ещё не смешиваясь с более нижними слоями воздуха, стелился дым.

— Хочу.

— На пару горизонтов ниже были брошенные угольные разрезы, — вздохнул гном. — Для добычи мало, но, чтобы подохнуть от дыма, хватит.

Наша группа устремилась по боковой лестнице вниз и тут же столкнулась с беспокойной группой орков.

Надо сказать, что дым уже был во всех помещениях, в том числе и на лестнице.

Идущие впереди гномы порубали попавшихся орков, даже не останавливаясь.

— Ещё ниже, — скомандовал Эйтри.

У нас оставалось ещё несколько горошков коктейля Молотова и вскоре уголь, зажатый между слоями камня, тоже стал полыхать.

— Он так будет гореть месяцами, — с горечью сказал один из гномов, явно шахтёр. — И тушить их будет большой проблемой.

— Которую гномы решат, если будут живыми и владеть этими горами, — огрызнулся я.

— Рос, если идея была в том, чтобы все туннели на километры вокруг задымило, то мы справились. Теперь было бы неплохо выжить в этой коптильне.

— А есть варианты?

— А я смотрю, ты изначально не больно-то заботился о нашем выживании при построении своего гениального плана, — проворчал Эйтри и обвёл глазами воинов. — Сбежать мы не можем, пути перекрыты, может, можем спрятаться и переждать? Кто знает подходящие варианты?

Голос подал, внезапно, Зобгин.

— Там есть банный комплекс, — он ткнул рукой куда-то вправо, — Сама вода из подземных ручьёв и собственная система вентиляции. Но туда только один вход.

От последних слов Эйтри вздрогнул. Ещё один гном поднял повыше артефакт, который засекает орков. Артефакт полыхал четырьмя красными огоньками на боку.

Мы всё поняли без слов и побежали, впереди всех героически бежал Зобгин, за ним толпа бородатых и сравнительно тихих гномов, если так можно сказать про подгорный народ, за нами фанатская группа из орков, которые визжали и стреляли на ходу.

Густой, удушливый дым стремительно заполнял туннели, видимость падала.

Древние бани короля Дриугатта оказались именно такими, как я и предполагал. Массивное каменное строение, вырубленное в скале, с единственным узким, сводчатым входом, который легко можно было оборонять даже небольшими силами. Внутри — несколько просторных залов с каменными лежанками и бассейнами, давно пересохшими, но главное, никаких деревянных конструкций, которые могли бы загореться. И, о чудо, в потолке виднелись отверстия — остатки древней вентиляционной системы, через которые сейчас, благодаря тяге, создаваемой пожаром снаружи, уходил дым, уже начавший просачиваться внутрь. Воздух здесь был относительно чистым. Наше маленькое убежище. Хотя на войне оно как? Сейчас убежище, чуть позже братская могила. Как повезёт.

Гномы остановились и молча созерцали красивые и не осквернённые орками барельефы и фрески. Там были какие-то сражения и вообще, история гномьего народа, вид которой их необычайно восхитил.

— Простите что отвлекаю! — зарычал я. — Но нам бы соорудить баррикады!

Гномы нехотя оторвались от созерцательности и стали стаскивать ко входу каменную утварь, обломки стен и вообще всё что можно открутить и притащить силами такого талантливого народа, как гномы.