— Ты, видимо, плохо понимаешь, кто перед тобой, — сказал Волк, выпуская немного Воли Подавления. На лице работника проскочила гримаса страха.
— И-извините.
— Я пришел сюда по делу. Раз я знаю про это место, то и дела здесь вести могу, правильно? Кто глава филиала?
— Г-господин Махус.
«Да быть не может. Мало, что ли, Махусов в Централе», — подумал Ливий, пусть на его лице и появилась улыбка.
— Схожу к нему сам.
К концу рассказа Махус уже держался за голову.
— Вот как-то так, — улыбнулся Ливий.
— Гешт, ублюдок…
— Гешт? Тот работник?
— Да нет, — махнул рукой Махус. — Какой с работника спрос, раз ты заявился? Гешт был прошлым главой филиала. Если кто-то узнал о том, где филиал находится — значит, этот ублюдок продал даже местонахождение филиала.
— Все так плохо?
— Да был тут один… Начальничек. Только-только все дела за ним подбил, а теперь оказывается, что и филиал нужно перенести. Сплошная морока. Ты не знал, что я здесь?
Волк кивнул.
— Именно так.
— Значит, тебе просто нужен был Сумеречный Торговец с высоким уровнем доступа?
— Верно, верно.
— И что хочешь узнать?
Ливий улыбнулся.
— Да про неких «Опаленных» и как их найти.
Махус улыбнулся в ответ.
— Ну, с этим я тебе могу помочь. Только дай оставить пару указаний.
Уже через полчаса Ливий шел вместе с Махусом по Району Благоденствия, по ходу дела рассказывая, где был и что делал.
— Значит, Синий Флаг телепортировал тебя перед смертью. И это ты убил всех хатамото. С ума можно сойти, — сказал друг, когда Ливий замолчал.
— Не заподозрил ничего, когда новости до тебя дошли?
— Подумал, что неточность. Понимаешь, Ливий — имя распространенное. А у Сумеречных Торговцев оно используется, чтобы указать неизвестного человека.
— Даже так?
«Не знал о таких нюансах», — подумал Волк. Махус явно знал, куда идти, и Ливий просто следовал за ним.
— Расскажи о себе, — сказал Ливий, причем не в первый раз. До этого Махус каждый раз отказывался: он хотел, чтобы Волк рассказал о себе первым.
— Ладно, ладно. Что рассказывать-то? После того, как Сильнар разрушили, мы не стали вступать в Школу Окровавленного Феникса. Каждый делал то, что умел. Я вот стал торговцем уже на полную ставку.
— И как?
— Отлично, дорос до Сумеречного Купца, — улыбнулся Махус. — Деньги, влияние…
— … Молодые секретарши, дамы в беде, готовые отдать последнее.
— Ну, не без этого, — махнул рукой друг. — Но я был занят.
— Занят в смысле?..
— Во всех смыслах. И я даже больше не про Наус — с ней все в порядке, кстати — просто сосредоточился на торговле. Знал, что ты рано или поздно вернешься, и тогда нам понадобится информация и ресурсы.
Махус замолчал. Его серьезное лицо говорило о том, что он действительно работал в поте лица последние годы.
— Неужели настолько, что ты не развлекся с парой дам?
— Давай опустим эту тему, мы по пути к Наус зайдем, — неловко улыбнулся Махус.
— Как она?
— О, это тебе стоит увидеть своими глазами.
Сначала Махус двигался ровно на юг. Но потом он стал немного забирать на запад. В Районе Благоденствия хватало стран, и Махус делал все, чтобы не попасться кому-то сильному на глаза. Здесь хватало спящих тигров.
После пары дней путешествия Махус и Ливий остановились на привал. Вернее, они просто зашли в небольшую таверну. Ливий просто пробежал бы мимо, но работница, которая как раз вывешивала скатерти, околдовала Махуса своими формами.
— Ты стал сильнее. Не удивлен. Мне приходится бежать на всей скорости, а ты даже не напрягаешься, — сказал друг, опрокидывая в себя бокал вина.
— Ты тоже не промах, — пожал плечами Ливий.
— Такая похвала звучит, как издевательство, — хмыкнул Махус.
На самом деле Волк не пытался успокоить друга. Махус был поздним Столпом, да вот только друг шел и по Пути Дракона, и по Пути Ядра. Иди он по одному Пути — давно бы стал Мастером, особенно учитывая контроль яри Махуса. Его достижения действительно впечатляли.
«А ведь не открой я тогда Божественную медитацию Таблетками Заката, которые должны были меня убить, я бы сейчас не думал ни о какой войне с „Единством“. Благодаря грушам я смог идти по двум Путям одновременно с такой скоростью», — думал Ливий, разрезая колбасу на кусочки.
— Махус, расскажи о… наших, — сказал Волк.
— Рори больше нет.
— Знаю, — кивнул Ливий. — Верде рассказал.
— Удивлен, что он знает.
Какое-то время Волк и Махус ели в тишине.
— Я видел, как он умер. Прямо на моих глазах. Мы сражались с Гранитом, одним из Верховных. Сам понимаешь.
— Хорошо, что хоть ты выжил. И ты ни в чем не виноват, Махус.
— Конечно не виноват. Но от того не легче, — улыбнулся друг. — Насчет остальных… Моро пропал. Никто не знает, где он, когда на школу напали, Моро был на задании.
Ливий кивнул. Скорее всего, «Опаленные» уже нашли всю возможную информацию. О смерти Моро не было ничего известно — он действительно пропал.
— И кое-что с Диазом, — сказал Махус.
— Диаз… Я понял, — вздохнул Ливий. — Он сошел с ума?
— Да.
Наследие клана Разон неотступно следовало за Диазом. Когда Сильнар еще стоял, рыжего сильнарца захлестывало безумие. И все же он держался. Но, видимо, за те годы, пока Ливия не было, Диаз утратил последний рубеж. Наследие клана Разон взяло над ним верх.
— Он еще жив, верно?
— Верно. Бирэнна пытается исцелить его. Она даже попала…
Махус замолчал. Сейчас они разговаривали у придорожной таверны, а информация о Бирэнне и вовсе была личной.
— Я знаю, где она. Бывал в этой организации, пусть и виделся только с… Советником.
— С ним? — удивленно спросил Махус. — Лив, а он глава этой организации? Мы давно голову ломаем.
— Нет. Не глава. Есть кое-кто поглавнее, как я понял, — улыбнулся Ливий.
Не стоило говорить Махусу о том, что глава «Искры» — женщина, да еще и симпатичная. Ливию хотелось услышать о судьбе товарищей.
— Мах. Ты знаешь, о ком я хочу услышать.
— Ты еще ничего не выяснил? — удивленно спросил друг.
Волк покачал головой.
— Ливий, она ушла на Север — куда-то за Поющее море. Это случилось давно, почти сразу после падения школы.
«За Поющее море? Есть только одно место, куда она могла пойти».
Там, на крайнем Севере, жила Снежная Ведьма — эльфийка и родственница Ялумиэль. Хотя просто родственницей ее называть было слишком скромно: Снежная Ведьма была прабабушкой, но сколько там приставок «пра» Ливий даже боялся подумать. Бессмертная эльфийка когда-то лежала в основании рода Ялумиэль, и Волк хорошо понимал, чего хочет его женщина.
«Сила. Ялум нужна сила, которую может дать эльфийская кровь. Только Снежная Ведьма может сделать ее сильнее», — подумал он.
— Понятно.
— Остальные — кто где. Скоро ты всех увидишь, когда соберемся, но за Наус зайдем отдельно. Могли бы и за Торуном, но не хочу связываться с его работодателем, он сейчас не в лучшем расположении духа, — улыбнулся Махус.
— Хочешь меня удивить? Что ж, я согласен, — хмыкнул Волк.
Район Благоденствия Ливий знал не так уж хорошо. Но когда Махус привел Волка в южную часть Района — Ливий увидел знакомые края. Казалось, что друг хочет довести его до Рантара, но вместо этого Махус свернул немного в сторону.
«Не может быть», — подумал Волк. Район Благоденствия кончался, и где-то впереди лежал кочевой Запад. Само собой, Махус не вел Ливия туда. Цель путешествия лежала между Централом и Западом.
— Песья Яма?
— Угадал, угадал, — улыбнулся друг. — Наус там работает. Я тоже — большую часть времени.
В Песьей Яме Ливий однажды бывал: когда возвращался с Запада в Централ. Но Волк и представить не мог, что вновь окажется в этом месте.
Несколько подземных уровней, на самом нижнем — арена. Именно она и была сердцем Песьей Ямы: жестокие гладиаторские бои, на которые приходили посмотреть со всего Централа.
