Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— А, то есть магия Камня не дистанционная? — понял я.

— Именно. Очень неудобная в атаке, нам повезло. Темная эльфийка куда опаснее, потому что мы толком не знаем ее возможностей, кроме того, что они, несомненно, велики. Правда, если наш Темный властелин все же реальный глава этой операции, а не номинальный, у него тоже могут быть в загашнике какие-нибудь сюрпризы. Именно поэтому я отправляю с вами Колина. Он будет видеть, что у нас происходит, и в случае чего они с Леу смогут быстро до нас добраться. Она — по воздуху, Колин — либо так же, либо по воде. Есть у него такой фокус, а вы всегда будете недалеко от реки. Уж постараюсь как-нибудь продержаться.

С этими словами Мишель протянул мне руку.

— Очень рад, что ты с нами, Андрей, — сказал он серьезным тоном. — И как командир похода, и как человек.

— Взаимно, — ответил я, пожимая его ладонь. Мишель сердечно превратил рукопожатие в двойное.

А с Кэтрин мы на прощание даже обнялись — но я даже удивился, как мало эмоций вызвало во мне это объятие, хотя впервые за несколько месяцев в моих руках оказалась живая теплая женщина. Просто после первых дней неопределенности я настолько четко вывел ее за рамки возможных партнерш, что даже ее внешность уже воспринималась просто красивой картинкой!

А вот Колину объятий от наемницы не досталось, если не считать удушающего захвата! Зато досталось поглаживание по голове.

— Не дури там, Кэт! — на прощание почему-то отдельно сказала наемнице Ханна. — И, Габриэль… будь там поосторожнее, мальчик.

— Не волнуйтесь, моя госпожа, — усмехнулся Ханнин коллега. — Уж как-нибудь.

Мы с ним тоже пожали руки на прощание, но гораздо прохладнее, чем с Мишелем. Вроде бы у нас с ним начали налаживаться отношения поначалу, но после присоединения к нашему отряду Рагны старый рыцарь окончательно записал меня в оппортунисты и подозрительные типы — кажется. Возможно, даже считал, что Ханна по доброте душевной не рассмотрела наших с Рагной подлых натур! Да и с Мишелем Габриэль Справедливый стал держаться гораздо прохладнее. Ну, делать нечего, главное, что он не отказался помогать. Вон даже в нашей небольшой пантомиме насчет «Доброй Герцогини» поучаствовал.

Леу, все еще в виде ящерицы, терпела наше прощание с явным нетерпением, и в конце концов не выдержала:

— Все, хватит уже, еще наобнимаетесь, когда главного гада завалим! А пока пошли жрать… в смысле, с кавалерией орков сражаться!

По нашим данным, у орков действительно была кавалерия — одна из причин, почему Мишель захотел как можно больше усилить именно ту часть отряда, которая пойдет разбираться с ними. Причем не просто кавалерия, а на боевых кабанах. Угадайте, что услышала Леу в этом словосочетании? Ну конечно же! «Свининка»!

Итак, ранним утром мы направились полным ходом на соединение с бароном Питом, надеясь перехватить эльфийку по пути. Леу приняла драконий облик и поднялась в воздух, чтобы заранее разглядеть и врагов, и союзников.

Где-то после полудня лесная тропа вывела нас к броду через речку Жер, что петляла по местным баронствам. В отличие от памятной мне по атаке жука переправе, здесь речка походила скорее на ручей, оба берега были пологие, а на том берегу вдобавок раскинулся огромный луг с редкими кривыми березками, где, после долгих дождей, под ногами слегка хлюпало. Видно, по весне эту территорию хотя бы изредка, да заливало. Мы здесь уже проезжали несколько дней назад, и именно поэтому назначили это место для сбора армии.

Однако никакой армии тут не оказалось! Наш небольшой (если не считать триста скелетов Рагны) отряд прибыл на точку сбора в гордом одиночестве!

К счастью, нам не пришлось гадать, куда это делось «усиление». Леу камнем упала с неба, уменьшаясь прямо в полете, и ловко приземлилась на голову Ночке уже в виде маленькой ящерицы. Я аж вздрогнул от этого ее трюка, но виду постарался не показать.

— Ну чо, эти ваши баронские человечки не торопятся, — сказала она. — То ли зассали, то ли надеются уже попозже прибыть, к шапочному разбору. Я их там… чуток промотивировала. Скоро появятся.

— А орки где? — уточнил я.

— Ну, примерно там, где мы думали. Топают по единственной дороге с севера… На то поле, которое мы приметили, должны подойти часа через три.

— Надеюсь, они там и станут лагерем, — пробормотал я. — Было бы очень удачно. Нападем сразу на ставку…

Барон Пит появился на лугу где-то через час и сразу же начал качать права.

— Ваш дракон! — воскликнул он. — Спикировал на нас, напугал лошадей!..

Отряд барона Пита состоял всего из пяти тяжело вооруженных всадников, каждый из которых вел заводную лошадь, и приблизительно сотни пеших воинов, чье вооружение различалось в диапазоне от почти приличного до почти несуществующего. Да и лошади доспешных (точнее, скорее, кольчужных) рыцарей выглядели… так себе. Нет, покруче былинных рыцарских лошадок, якобы на пару порядков уступающих современным мне коникам — но это были явно не боевые, а рабочие животные, может быть, отобранные в пяти-шести поколениях и чуть лучше откормленные, не более того! За почти четыре месяца в этом мире я успел уже достаточно насмотреться лошадиных статей, чтобы уверенно делать такие выводы. Так что Леу наверняка особо не напрягалась, пугая этих скотинок.

— Разве? — удивился я. — Ну, может быть. Моя жена Леу действительно любит поиграть со зверушками. Должно быть, она решила, что они слегка заскучали, вот и решила их немного развлечь… Она ни в коем случае не стала бы беспокоить отряд, быстрым шагом идущий на соединение с товарищами! Но вы уж простите ее. Леу очень молода, неопытна, а потому не всегда может оценить скорость передвижения воинов — сверху-то!

— Ваша… жена? — барон Пит переменился в лице.

— Ага! — весело сказала Леу, подкрадываясь к нам сбоку — на сей раз в уменьшенном виде болотного дракона, высотой всего-то метра два, говорить не о чем. — Законная! Именем богини Любви! У меня и документы есть!

На барона любо-дорого было поглядеть.

— Не сомневаюсь, что все дело было в вашей кое-как вооруженной боевой обслуге, — продолжал я задушевным тоном. — Прямо-таки абсолютно уверен, что они еле плелись и тормозили ваших славных рыцарей. А Леу у меня душечка и сладенькая девочка! Бывает, немного увлекается. Если ей не хватит орков, вы же не будете возражать, чтобы она немного погоняла ваших… ну, крестьян, скажем так? А то, судя по их медлительности, им не хватает физических упражнений.

— Вы сомневаетесь в моей добросовестности⁈ — мрачно нахмурился барон Пит.

Но при этом в глубине его глаз плескалась опаска. Я это расшифровал так: мужик женат на драконице — от такого можно ожидать реально чего угодно!

— Я? Боги упасите! Всего лишь предлагаю услуги моей возлюбленной жены для ускорения прыти ваших недостаточно тренированных смердов…

Кажется, это его проняло. Во всяком случае, когда мы двинулись туда, где, по нашим прикидкам, ночь должна была застать отряд орков, подгонять местных больше не пришлось!

* * *

p.s. 25-я глава точно последняя, вместе с ней сразу откроем второй том. Поэтому возможен перерыв в 1–2 дня до выкладки.

Глава 25

Решающая битва

Как мы и ожидали от толковой (по слухам) военачальницы, эльфийка встала лагерем в поле, а не в лесу — поскольку в лесу от кавалерии, пусть даже на кабанах, толку откровенно мало. Причем это был, разумеется, хорошо организованный лагерь: с часовыми, внутренним освещением в виде факелов, централизованно вырытыми на один вечер нужниками и даже отдельной полевой кухней — вообще нечто нетипичное для местных! Белый шатер ставки находился в самом центре, как доложила Леу, хорошо видимый сверху.

— Может, это обманка? — спросил я у своей третьей жены.

Меня внутренне потряхивало: как-никак, это был мой первый настоящий бой — и сразу в роли командира довольно солидных сил! То есть на самом деле во всех практических вопросах я собирался положиться на Ханну — но решающий голос оставался за мной.