Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Между прочим, именно после посещения замка Джейза я, проснувшись ночью, услышал разговор между сестрами Брейдау.

Мы опять заночевали в лесу, несмотря на холод и на то, что Джейз предлагал нам свое гостеприимство: Мишель предпочитал не задерживаться ни у кого из баронов, потому что у эльфийской командирши могла быть хорошо поставлена разведка. Рагна, как всегда, вызвалась дежурить у огня, и заодно стеречь от нечисти — все равно не спит. Я проснулся сам не знаю, от чего: должно быть, неловко повернулся во сне. Ночка по-прежнему грела мне один бок, Леу все так же лежала теплым грузиком на шее. Но Ханны, когда я машинально потянулся к мечу, не было!

Короткий приступ паники — и я тут же расслабился, услышав ни с чем не сравнимое сопрано моей второй жены совсем неподалеку. А потом разобрал и слова:

— … Мне впервые за много лет есть, чего ждать от жизни. Сама удивляюсь. Мечтаю: вот, правда, землю купим, дом построим, хозяйство заведем… Я всю жизнь думала, что на старости лет этим займусь. И еще больше удивляюсь, что не ревную совсем. Наоборот, даже хочу найти ему хорошую девушку… Чтобы дала ему то, чего мы не можем дать.

— Детей? — тихо спросил голос Рагны.

— Детей-детей. Все остальное, вроде бы… — снова вздох.

— Вот эта, сестра барона Джейза, подошла бы, — сказала Рагна. — Умная, спокойная… Жизненный опыт богатый. Красивая, если похудеет. Но этому легко помочь моим искусством.

— Старовата.

— Я бы омолодила. У нее нет Ядра, но десять-двадцать лет сбросить, если первый раз, даже обычному человеку можно.

— А она родить-то сможет после твоего омоложения?

— … Не знаю. Смотреть надо. Так сразу по одному виду не скажешь.

— Нужны дети, — решительно сказала Ханна. — Мы бы с тобой и с улицы кого взяли, да? Я знаю, ты думала. Но Андрею это не годится. Он-то своих может завести.

— Может, и годится, — раздумчиво произнесла Рагна. — У него очень большое сердце. Но… я бы хотела поглядеть на его ребенка. Представляешь, мальчик с его глазами?

— Да и девочка.

— И девочка…

Они обе синхронно вздохнули.

Я же лежал, затаив дыхание, одновременно чувствуя сильную душевную боль за них обеих, не желая подслушивать — и боясь спугнуть.

— Может, ты и права насчет опытной женщины, — наконец сказала Ханна. — Но я бы лучше, знаешь, наоборот. Совсем юную девочку. Чтобы под себя воспитать. Опять же, мужчинам важно, когда девственница.

— Не думаю, что Андрей принимает это в расчет, — довольно холодно проговорила Рагна.

— Ого! Неужели?.. Я никогда не спрашивала, но… слушай, ты что… того? Никогда?

— Да нет, было у меня, конечно, — с досадой произнесла Рагна. — Правда, лучше бы не было. На самом деле очень сейчас жалею. В Академии это случилось. Я — для эксперимента, а он вообще на слабо: мол, струсишь с девушкой-некромантом или нет! Очень неудачный эксперимент вышел. Потом так и не собралась с духом еще раз с кем-нибудь попробовать.

— У меня тоже… особо приличных воспоминаний нет, — сказала Ханна. — То есть ничего так, но я в основном с такими же как я — наемниками да рыцарями. После боя, напряжение снять. Перед боем, чтобы не бояться. И не каждый раз, понятное дело, а так… редко очень, в особых случаях. Может, пять-шесть раз всего за всю жизнь. Когда такое, что вот помирать уже. Там не до изысков всяких. Если бы не Андрей, я бы и не знала, что бывает иначе!

— Спасибо, что показала мне ваши сны, — проговорила Рагна мягким тоном. — Я знаю, тебе было очень неловко. Но… спасибо.

— Не за что… — пробурчала Ханна.

Мне тоже было неловко — но одновременно я почувствовал облегчение. Во-первых, что между сестрами нет ревности; а во-вторых, что Рагна хоть так, хоть дважды опосредованно, через память Ханны о «бархатных снах», почувствовала, что значит быть любимой!

— Ладно, я думаю, пятую жену Андрей найдет сам, — проговорила Рагна наконец после паузы. — Постараемся исключить ситуацию, когда пятый брак придется использовать в бою. Я бы все-таки хотела, чтобы он и для себя что-то получил. Не только для дела.

— Я тоже! — вздохнула Ханна. — Нашел бы милую чадолюбивую девушку, которая хорошо готовит и умеет вести домашнее хозяйство!

— Не боишься, что Андрей ее полюбит больше, чем тебя?

— Наоборот, надеюсь. Как будто ты нет.

Тихий, еле слышный шепот Рагны:

— Да. Я тоже.

Мне бы встать, подойти к ним, сказать, что я в жизни не полюблю никого сильнее — но я никак не мог решить, можно ли мне вторгаться в этот момент между сестрами, нужно ли показать, что я слышу их разговоры и их добросердечные интриги меня абсолютно не впечатляют, но я безумно им благодарен за такую заботу о моих интересах? Или притвориться, будто я ничего не слышал, будет мудрее?

В общем, пока я это решал, сам не заметил, как заснул заново.

* * *

День решающего сражения наступил без особых фанфар — но оказался, вопреки устоявшейся погоде, солнечным и даже почти теплым. И очень хорошо, а то задолбало уже просить Колина высушить одежду! Да и согреваться о Ночку было хоть и приятно, но не совсем удобно.

Собственно, план решающей битвы с Темным властелином был прост как мычание. Нам повезло в том плане, что основные силы орков под командованием темной эльфийки как раз сейчас кошмарили северные пустоши… То есть нам повезло, а северным пустошам — не очень. Люди там все-таки жили, и я содрогался при мысли о том, через что они сейчас проходят! Деревня Минхей, через которую барон Окк провез нас, как и обещал, произвела на меня сильное впечатление. Впрочем, лишний раз я ее описывать не буду. Если вы читали хоть что-то из истории Великой Отечественной, то просто представьте себе белорусское село после прохода немцев. Только вместо виселиц — колья, а вместо пулеметного огня — несовместимые с жизнью ожоги.

Я еще спросил Колина:

— Что, эта эльфийка — маг огня?

Он покачал головой.

— Скорее всего, маг воздуха. Смотри, это какая-то зажигательная смесь, судя по следам, ее просто распыляли… Да, и вот следы разрушения от урагана. Так, погоди, я отбегу блевану.

Тогда же я своими глазами увидел, чем жестокость эльфийки отличается от жестокости орков. Орки традиционно щадили матерей с грудными младенцами и совсем маленьких детей, если те не брали оружие и не попадались под горячую руку. Эльфийка — нет.

Так вот, эти гребаные отморозки отсутствовали в замке, поэтому план был такой — обложить сам замок войсками, одновременно отвлекая орков, особенно их кавалерию, чтобы не ударили в спину и не успели прийти на помощь. При этом Мишель должен был привести небольшой отряд элитных войск в сердце замка, открыть изнутри ворота и, если повезет, сразу убить Темного властелина.

А вот отвлекать орков и эльфийку выпало нам: мне, Рагне, Ханне, Леу, Ночке, а также прикомандированному к нам Колину и отряду барона Пита (отряды баронов Джейза, Фелма и Окка должны были помогать при штурме замка).

У меня возникли некоторые сомнения насчет такого распределения сил.

— Миш, — сказал я, — я не спорю, ты командир, буду делать, как скажешь, просто спросить хочу, потому что не понимаю. Почему ты самых сильных магов отправил со мной? У тебя же там только три наемника с Ядром остаются, включая Кэтрин, а она вообще не маг! Тогда как Темный властелин — точно маг, да еще из другого мира. Ты даже не знаешь, какие у него возможности!

— Ты забываешь про меня, мой друг, — мрачно улыбнулся Мишель. — Я, конечно, тоже не маг, но бог Света дает мне немало интересных приемов. В частности, я могу призвать благословение на союзные войска, и враждебная магия причинит им гораздо меньше урона, чем могла бы! Кроме того, Темный властелин — маг Камня. Это означает, что его замок тяжело будет взять, но как таковых атакующих возможностей у него немного.

— Вот как? — поинтересовался я. — А как же какие-нибудь там выросшие из-под земли каменные пики? Локальное извержение вулкана? Боевые големы?

— Боевых големов я ожидаю и подготовился. Извержение вулкана на этой местности организовать очень сложно, я справлялся у наших ученых магов. Это возможно, но подготовка должна занять несколько лет и будет заметна снаружи. Что касается каменных пик из-под земли — как ты это себе представляешь? Что, Темный властелин будет самолично бегать по полю и вызывать камни там, где стоит? Много в этом толку!