От дальнего конца причала к кораблю, на котором мы прибыли, идёт темноволосая женщина и придерживает ладонью живот.
На ней большая шляпка, прикрывающая от солнца, и элегантное платье такое, словно женщина сошла с обложки модного столичного журнала — настолько чуждая она здесь.
Но привлекает в ней не это.
Она беременная.
Срок ещё небольшой, но ошибиться невозможно.
Она идёт очень быстро, перебирая каблуками и почти не глядя по сторонам. Придерживает шляпку и живот.
Она очень спешит, будто хочет успеть на корабль, пока он не отошёл от берега…
— А это это? — тихо спрашиваю я.
Маршал прослеживает мой взгляд.
И вдруг его зрачки вытягиваются по-драконьи. Зверь внутри поднимается. Челюсти сжимаются медленно, до скрипа.
— А это моя невестка, — отвечает маршал. — Гостит у меня.
Даже голос его меняется: становится хриплым и напряжённым, как рычание зверя.
Маршал неожиданно произносит:
— Прошу меня извинить.
И, не дожидаясь ответа, широким шагом направляется прямо к ней — быстро, очень быстро, перепрыгивая клумбу, срезая дорожку, словно тигр ловящий добычу.
Он вырастает перед женщиной в последний момент — ровно перед тем, как она чуть не ступила на трап.
Женщина вздрагивает, хватаясь за шляпку.
— Куда собралась? — Даже отсюда слышится его негромкий вкрадчивый голос.
Она вскидывает подбородок, и я вижу ярко красную помаду на губах. Это очень яркая и смелая женщина.
— Это тебя не касается, — отвечает ему.
— Ошибаешься, Санни.
— Не называй меня так!
Она почти срывается на крик.
Несколько моряков оборачиваются.
Маршал даже не замечает.
Только смотрит на неё.
Странным взглядом — очень тяжёлым.
И одновременно… таким жарким, как пламя.
Она сердито ударяет его ладонью в грудь.
— Дай мне уехать!
Он принимает удар, даже не шелохнувшись.
— Хочешь сбежать? — произносит он. — Хорошо. Я дам тебе уехать. Но после того, как родишь мне ребёнка. А сейчас тебе лучше вернуться в дом.
— Я уже говорила, что ненавижу тебя?
— Говорила. Сама ты не пойдёшь, я уже понял. Значит, я сам тебя отнесу.
И действительно уносит. Тащит, как хищник дикую лань. Сажает в большую чёрную карету, запрыгивает сам и мчит, поднимая пыль из-под колёс.
Я невольно крепче беру Гаспара за руку.
— Вот это да…
Гаспар тоже смотрит им вслед.
— Да…
А Николас добавляет тихо:
— Кажется, тут будет интересно…
КОНЕЦ
Дорогие читатели, история Гаспара и Николь подошла к концу, но мы не прощаемся с героями — я приглашаю вас в свою новинку, в которой будем наблюдать за огненными отношениями новой пары — Роберта и Санни, а соседями у нас будут наши любимые Николь и Гаспар.
