Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

— Хочу, чтобы ты выбрала уйти со мной.

Игла не сдержала смешок:

— Этого не будет.

Забава снова обвела взглядом комнату, постукивая себя по подбородку.

— Вам не кажется, что кого-то здесь не хватает? Скажем, одного юного призрака...

Сердце Иглы ёкнуло, когда Забава извлекла из-под платья подвеску точь-в-точь как та, что носила она.

— Ой! — Забава изобразила удивление. — Кажется, тебе придётся пойти со мной, если хочешь снова увидеть его. Или ты можешь остаться, и я его развею. Но ты ведь не очень расстроишься? Он же и так уже мёртв.

— Ты лжёшь! — воскликнула Игла, вскакивая. Забава оскалилась, бросилась к ней, но Дар преградил ей дорогу. Баян схватился за топор. Ласка закричала, закрывая голову руками, а Ветер юркнул под стол.

— Я никогда не лгу! — зашипела Забава, запуская когти в грудь Дара, тот схватил её за руки, пытаясь отодвинуть от Иглы. — Кто из нас лгунья? А? Кто лжёт самой себе каждый день, ведьма!

— Ещё раз назовёшь мою сестру лгуньей, — пробасил Баян, проверяя остриё топора. — Игра закончится здесь и сейчас. Вы живы только потому, что мы позволяем.

Дар отодвинул от себя Забаву и повернулся к Игле.

— Это правда, Забава не способна лгать. Это подарок от нашей матушки.

— Правильнее сказать «от злобной суки», — сплюнула Забава, которая всё никак не могла успокоиться. Дар не ответил, спорить с сестрой он перестал ещё в детстве. Забава выпрямилась, медленно выдохнула, приглаживая волосы и возвращая себе самообладание.

— Ты сказал, что я могу призвать Светозара, — тихо зашептала Игла, но Забава её услышала.

— Не оттуда, где я его держу, маленькая. Думаешь, я об этом не позаботилась? Ну, так что? — Она сложила руки на груди и вернула на лицо игривую улыбку, будто не бесновалась только что будто гневная вештица. — Пойдёшь за призраком своего возлюбленного или останешься с моим братцем? К кому тянется твоё маленькое сердечко?

Игла сжала кулаки.

— Это равноценный выбор...

— Будь он равноценным, не был бы таким весёлым, — хмыкнула Забава. — Так куда ты побежишь, курочка? Бросишься спасать своего ненаглядного? Оставишь своих новых друзей ради него?

Игла перевела взгляд на Дара. Он не смотрел на неё, прожигая взглядом Забаву.

— Я смогу вернуться? — спросила Игла.

— Кто знает, — пожала плечами Забава. — Может, ты и не захочешь возвращаться. Может, всё сложится так, что ты больше не захочешь искать Кощеево сердце. А может и нет. Может, и нет. Но разве важнее не то, что Светозар останется... не окончательно мёртвым.

Сердце сжалось так сильно, что Игла не смогла дышать. Ей было страшно, до безумия страшно отправляться в неизвестность, страшно оставлять Дара, Ласку и Ветра. Но не пойти она не могла. Светозар нуждался в ней, его жизнь зависела от её решения, от её смелости. Он ведь там совсем один, в ловушке, страдает и боится не меньше неё самой...

— Пообещай, что ты ей не навредишь, — сухо сказал Дар.

Забава засмеялась, прикрывая рот ладонью.

— О, решил выбрать за неё? Как это... жалко. — Она выпрямилась и приложила ладонь к груди. — Обещаю, что не трону твою ненаглядную. Мне всё ещё интересно, чем всё закончится.

— Дар... — начала было Игла, в груди болело от вины, которую она не могла объяснить.

— Иди, — Дар всё ещё не смотрел на неё, говорил сухо, даже безразлично. — Я тебя не держу.

Слова Дара больно резанули по сердцу.

— Ладно, — сказала Игла деревянным голосом, выступая вперёд на негнущихся от страха ногах. — Ладно. Отведите меня к Светозару.

Забава расплылась в такой довольной улыбке, будто Игла осыпала её золотом. Она оглянулась на Баяна, и тот грузно переваливаясь с ноги на ногу, протянул Игле руку. Игла оглянулась на Дара, тот сдержанно кивнул, и она вложила свою ладонь в необъятную ладонь Баяна. Тот сжал её крепко, лишая возможности высвободиться.

Забава подошла к Дару почти в плотную. Провела ногтями по его каменному лицу.

— Прикрывайся этим равнодушным видом сколько хочешь, братец, — проворковала она. — Но меня не обманешь. Скажи, каково это? — Она опустила руку к груди Дара и впилась в неё ногтями. — Когда снова и снова выбирают не тебя?

Дар молчал. Игла оглянулась, рванулась из рук Баяна, но поздно. Ласка, обнимающая Мяуна, Ветер, съёжившийся под столом, Дар с ненавистью глядящий в глаза сестре и вся комната исчезли.

Глава 35

Игла очутилась в просторной зале, залитого лунным светом терема. Все вокруг блестело и переливалось, щёлкали неизвестные механизмы, виноградными гроздьями спускались с потолка ниточки и ленточки, с нанизанными на них камешками, стекляшками, перьями и бусинами. По полу были разбросаны горы игрушек от обычных соломенных куколок и деревянных лошадок-качалок до невиданных прежде созданий, изображавших нарумяненных и улыбающихся людей так точно, что жуть брала. И все они были поломаны.

— Промахнулась с комнатой, ну, да ладно, — беспечно бросила Забава и легонько пнула, убирая с дороги, металлическую шкатулку с фигурками лошадок. Та зазвенела, покатившись к подножию игрушечной горы. — В этом тереме Морена меня заперла, когда мне было пять. Притаскивала мне игрушки со всех миров и исчезала прежде, чем я успевала ей хоть слово сказать. — Она подняла с пола оторванную голову куклы, покрутила в пальцах и отбросила в стороны. — Так что, не верю всему, что Кощей наболтал тебе про неё.

— Он ничего мне о ней не рассказывал, — осторожно ответила Игла, на всякий случай отступая подальше от Баяна, но тут же споткнулась о деревянного медведя без двух лап и едва не упала. Забава обернулась с удивлением, застывшим на лице.

— Взаправду? Он же её обожает, свою идеальную мамашу.

Игла оглядывалась по сторонам, пока они пробирались через горы брошенных игрушек.

— И ты... жила здесь совсем одна? — спросила она, надеясь разговорами сгладить страх, не отпускавший её с того момента, как она увидела Забаву и Баяна впервые.

— С прислугой и учителями. — Забава махнула в сторону тех самых странных, пугающе человекоподобных кукол в цветных платьях. Игла непонимающе покосилась на них, но спросить не решилась, что-то подсказывало, что ответ ей не понравится. — Потом, лет в двенадцать меня забрали в Храм Мудрости.

— Храм Мудрости? — Игла разглядела гримасу отвращения на лице Забавы при упоминании этого места. — Что это? Там тоже было плохо?

Забава снисходительно взглянув на Иглу.

— Любопытство кошку сгубило. Слышала такую поговорку?

— Хорошо, что я не кошка, — невозмутимо ответила Игла, а Забава рассмеялась и снисходительный взгляд превратился в игривый прищур, похоже, ответ ей понравился.

— По задумке волхвов, в Храме Мудрости людям полагалось учить нас человечности, а ещё — быть хорошими правителями. На деле же они издевались над нами, пороли, заставляли писать до тех пор, пока не сотрутся пальцы, или колдовать до тех пор, пока мы не начинали блевать кровью от истощения. Они ненавидели нас и боялись.

— Их сложно в этом винить, — пробасил Баян. — Если вспомнить, почему ты изначально попала в этот терем.

Забава бросила на него колкий взгляд, недовольная тем, что он затронул эту тему, но Баян этого не заметил, он перехватил вопросительный взгляд Иглы и с весёлой улыбкой пояснил:

— Когда ей было пять, она убила волхва и троих нянек, потому что не хотела учиться. Была как зверёныш. С ней никто не мог совладать, поэтому волхвы решили на время заключить её в тереме, чтобы она не навредила кому-то ещё. Они хотели, чтобы она начала подчиняться. Этого она никогда не умела.

— Я просто хотела играть! Я была ребёнком! — зашипела Забава. — И пока вы со Славной и Чернобогом развлекались, я осталась совершенно одна.

— Ты знаешь, что нам тоже было несладко, — покачал головой Баян, но Забаву это не утешило.

— Вы были вместе! — повторила она ядовито. — А я — одна.

— А Кощей? — спросила Игла, и при упоминании его имени Забаву передёрнуло.