Класс: Боевой Целитель (СИ) - Аржанов Алексей

Девушка приоткрыла кожаную сумку и тут же вздрогнула. Улыбка исчезла с её лица. Она посмотрела на меня так, будто я не растения ей принёс, а чью-то голову на кол насадил.

— Ты где это взял? — на выдохе произнесла она.

— Не важно, где взял. Лучше расскажи, что это за растение? Для чего оно используется? — начал расспрос я.

— Нет, — помотала головой Видана и прижала мою сумку к груди. — Прости, Лад, но эти листья я тебе вернуть не могу.

Даже так? Что ж, либо в Видане проснулась жадность, либо это действительно очень опасное растение. Долю информации я уже получил, но этого мало. Нельзя, чтобы она отобрала у меня найденное просто так, без объяснений.

— Ты же понимаешь, что это кража? — я сложил руки на груди.

— Я не ворую у тебя. Я просто хочу тебя уберечь от воздействия этой дряни, — настояла она. — Но правду рассказать не могу. Ради твоего же блага.

Так, отлично. Вот теперь самое время немного надавить.

— А я ради блага своей деревни хочу выяснить, куда исчезают люди. Скажи, как давно ты уже скрываешь от Скитальцев, что тебе известна причина их исчезновений?

Видана побледнела. Подпрыгнула на месте, заглянула за забор. Проверила, нет ли рядом Новика.

— Ты что, совсем сдурел⁈ — выпучила глаза она. — Это что ещё за клевета?

— У тебя всё на лице написано. Если бы это было клеветой, ты бы так не паниковала, — спокойно подметил я.

— Лад, не лезь в это дело. Это для тебя слишком опасно.

— Интересно получается. И траву украла, и правду о похищениях скрываешь, — хмыкнул я. — Давай уж пойдём навстречу друг другу. Ты мне одно, я тебе другое.

Отличный способ убедить человека сделать то, чего он ранее делать не собирался. Он всегда работает. И я знаю, что выберет Видана.

— Хорошо, убедил. Давай договоримся, — успокоилась девушка через пару секунд раздумий. — Я расскажу тебе, что это за трава. Но всё равно заберу её. Хотя бы на время. Чтобы ты глупостей не натворил. А взамен ты не станешь рассказывать Скитальцам о том, что я будто бы причастна к этому.

Раз она ставит такие условия, значит и правда как-то причастна. Вопрос — по своей ли воле.

— Добро, — кивнул я. — Рассказывай.

— Это листки чёрной ивы. Она растёт за болотами. Дальше, чем ты можешь себе представить, — сказала она.

— И какие свойства у этой ивы?

— Отвар из этих листков может превратить человека в монстра, — сдалась Видана.

Ага! Вот теперь всё встаёт на свои места. Часть загадок холма тут же раскрылась. Всё же тот седовласый незнакомец был человеком. Видимо, он пользовался этим растением, чтобы обращаться. Поэтому от него исходила такая аура.

Хм… Интересно, а звери, которые напали на нас ночью — у них ведь тоже были чёрные глаза. Может, он и их каким-то образом заставил обратиться с помощью листьев чёрной ивы?

— Доволен, Лад? — нахмурилась Видана.

— Более чем. Спасибо тебе, — кивнул я. — И на всякий случай уточню: возможно, так со стороны и не кажется, но я тебе доверяю, Видана. На самом деле я не думаю, что ты причастна к похищениям. Но я уверен — тебе что-то об этом известно.

Она лишь вздохнула. Но больше ничего не ответила. Попрощалась со мной кивком и направилась ко входу в штаб.

Я уже собрался вернуться домой, но прямо перед уходом услышал беседу за забором. Знакомые голоса. Стоян и Новик.

Возможно, подслушивать их — не самая лучшая идея. Но мне может пригодиться любая информация, чтобы придумать, как пробиться на экзамен.

— А Радогост отдаёт себе отчёт в том, что эта вылазка может нам слишком дорого стоить? — прошептал Новик.

— А ты, парень, головой своей бестолковой меньше думай. И больше слушайся лидера, — огрызнулся Стоян. — Всё равно пойдём на вылазку. Думаю, за сутки управимся. Как раз к экзамену успеем.

— Если выживем. Ты же знаешь, чем всё закончилось в прошлый раз, Стоян, — ответил Новик. — Я не хочу там умереть, как остальные…

— Тогда какого лешего ты до сих пор в Скитальцах? Нужно понять, что там происходит. До того, как мы потащим туда новичков. Радогост прав. Так что готовься. Чтобы в пятницу утром как штык был!

Я аккуратно отполз в сторону. Подальше от забора, чтобы не шуршать лишний раз.

В пятницу утром… Значит, Скитальцы собираются на вылазку. Может, затея и дурная, но нужно попробовать.

Нужно пойти за ними. У меня шесть дней на подготовку. Если смогу проявить себя снаружи, возможно, они сделают исключение. Дадут мне участвовать во вступительных испытаниях.

Конечно, это рискованно. И Скитальцам точно не понравится, что я поплелся за ними. Но если они увидят мои навыки, то уже не смогут игнорировать допуск к экзамену.

А чтобы это провернуть и не наслать на себя их гнев, нужно действовать крайне осторожно.

В любом случае, там, за Чертой, я смогу пересечься с Радогостом. Мне есть, что ему сказать.

Следующие дни я посвятил себя подготовке. По утрам лечил людей, днём бегал на берег и накапливал опыт за счёт убийств кусачей. А вечера проводил за учёбой. С каждым днём мы с Добромиром уходили всё дальше и дальше — в самые глубины знахарского дела.

Однако мой план добраться до третьего уровня претерпел серьёзные изменения.

За пять дней я снова смогу уравновесить Эссенции. Теперь у меня примерно девяносто штук каждого вида.

Опыт особенно радует. Я уже почти добрался до следующего переломного момента своего развития.

/Уровень 2. Прогресс опыта: 188 из 200/

Но днём пятого дня своих тренировок я пришёл к болотам, опустил сапог в воду и… Никто не вылез.

Я потратил несколько часов, бродил туда-сюда по берегу. Но кусачи исчезли! Не мог же я перебить их всех? Нет, конечно не мог.

Похоже, они оказались умнее, чем я думал. Адаптировались. Поняли, что лучший выход — сбежать. Скорее всего, они сменили свой ареал обитания. Теперь лёгкий опыт с них не получить.

Но… С другой стороны, это хорошая новость!

Я в одиночку разобрался с десятками выводков довольно опасных монстров. Теперь, если кто-то из жителей случайно упадёт в воду, кусачи их больше не тронут.

Пока я тренировался, все мои знакомые уже успели записаться на экзамен. Радко, Резан и Третьяк теперь занимались отдельно от меня. Они много раз звали меня, чтобы я к ним присоединился, но мне пришлось отказаться.

Какой в этом смысл? Снова фехтовать ржавыми мечами? Учиться охоте? Нет. Я решил сконцентрироваться на том, чем должен заниматься. На том, к чему меня толкает система.

Кроме того, за эти пять дней мы с отцом заработали достаточно денег, чтобы больше себе не отказывать в обыденных вещах. Добромир даже пообещал купить мне новую одежду.

Я брёл домой после безуспешной вылазки к берегу, когда встретил несущегося ко мне Радко. Рыжий парень был весь мокрый. Глаза на выкате. Вряд ли это тренировки его так измотали.

Похоже, что-то случилось.

— Ты не поверишь… — выдавил из себя он. — Только что видел Микулу. Он шёл вместе со своим отцом домой и… Скалес великий! Он жив, представляешь?

— Микулу⁈ — удивился я. — Паршивые новости. Я, если честно, надеялся, что он уже не вернётся.

Значит, он просто ушёл из дома. Его никто не похищал.

— Нет, погоди, Лад. Я, кажется, неправильно выразился, — Радко сглотнул застрявший в горле ком. — Никифор, Микула… и все, кто пропал до них. Они все вернулись домой!

Глава 23

Вот так поворот…

Я даже не сразу поверил Радко. Решил, что он меня разыгрывает. И чёрт с ним, с Микулой. Его судьба меня совершенно не интересует. Но вскоре я увидел ИХ.

Ровно тринадцать человек. Мужчины, женщины, старики и дети. Все, кто пропал, действительно собрались в центре деревни. Их окружила толпа родственников и друзей. Вопли стояли на всю Погранку. Кто-то смеялся, кто-то плакал.

Мы с Радко наблюдали за происходящим со стороны. Среди вернувшихся я обнаружил двух знакомых мужчин. Один — тот, что ушёл на болота прямо при мне, когда я охотился на прибрежных кусачей. Второй — Тимофей, охранник Харитона.