Мертвый сезон в раю (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

Стоило бы прекратить это безобразие немедленно, тем более что слухи уже поползли… Но ей так нравилась его близость, а коридор общежития был абсолютно пуст, так что…

Правда, вопрос заставил на миг напрячься. Захотелось повернуться, уткнуться носом ему в шею и жалобно поведать, как ее сегодня весь день обижали: сплетница Инесса, глава Вэйд, который ни в чем не разобрался, а уже принялся судить, потом старуха Першильд, в принципе ненавидящая всех и вся. Нажаловаться, все высказать в поисках защиты и утешения и…

— Нормально, — ответила она, не меняя позы и не спеша поворачиваться.

Он не сможет заставить Лоуфорд забрать свои слова обратно, не в силах стереть память у ее дяди и уж тем более не способен на такое чудо, как переделать невыносимую Першильд. Отправить его защищать ее честь перед его же, по сути, начальником? Натравить на Инессу? Зачем? Особенно учитывая то, что Эль рвалась подальше от папы и столицы как раз затем, чтобы все решать самой.

Но собственный порыв кое-что для нее окончательно прояснил: все-таки Тэйт ей не просто нравится как мужчина, она прежде всего ему доверяет.

— А у тебя?

— Подозреваю, примерно так же, — откликнулся Грег, не став делать вид, что не заметил ни ее напряжения, ни того, что «нормально» прозвучало вымученно и фальшиво. — Ферд все еще копается в старых делах. Загонял нас с Найлзом с бумагами. — После чего провел носом по ее щеке, вызывая у нее миллион приятных мурашек по всему телу. — А я весь день хотел к тебе.

И сказано это было… просто. Без какого-то заигрывания или, прости боги, пафоса. Обыденно и вместе с тем невероятно приятно. Так, что она сразу поверила.

В этот момент в кухне кто-то громко заговорил, и руки Тэйта под ее грудью тут же напряглись — кому хочется давать лишний повод для слухов?

— Ты ужинала? — Грег наконец разжал объятия.

И Элинор не без некоторого сожаления отстранилась, повернулась к нему лицом.

— Нет. — Качнула головой. — Но в душ я хочу еще больше, чем есть.

Тэйт усмехнулся (боги, как ему идет улыбка!).

— Тогда встретимся на кухне, Сардинес. — Чмокнул ее в кончик носа и направился к двери в свою комнату.

Эль же пару минут стояла и просто глупо улыбалась. Конечно же, не потому что ей нравилось на него смотреть, а потому что не следовало бы им вместе проходить мимо кухни, где уже ужинал кто-то из соседей. Конечно же. Только поэтому.

***

На кухню Элинор отправилась почти через час. За это время она успела принять душ, переодеться и даже наполовину просушить волосы. Можно было бы воспользоваться магией, а потом аккуратно заплестись, но в последнее время Эль стала внимательнее относиться к бессмысленной трате резерва. Тэйт не может себе позволить даже такую мелочь, как зарядка бытового артефакта, а она будет тратить энергию для того, чтобы волосы высохли на час раньше? Зачем, учитывая то, что никто никуда не спешит?

Поэтому Элинор разобрала влажные пряди пальцами, некрепко стянула сзади шнурком, чтобы не лезли в глаза, и вышла из комнаты.

В кухне сегодня оказалось особенно многолюдно: тут обнаружились и Мэйв, и Инесса, и даже Дрюнел, которого обычно вообще не застанешь в общежитии и который сегодня, видимо, еще не успел уйти на ночную смену. Получается, не вернулись со службы только заклятые «подруги»-старушки. И это было уже очень хорошо — еще одну дозу яда Першильд Эль за сегодня уже просто не пережила бы.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался темный маг, первым заметив движение в дверном проеме.

— Добрый вечер, — улыбнулась в ответ Элинор, подумав, что, наверное, впервые видит соседа вот так — на кухне и не на бегу.

Честно говоря, она считала его несколько младше. Но нет, Дрюнелу было хорошо за сорок, о чем ясно говорили глубокие морщинки, разбежавшиеся по его лицу от уголков глаз и губ, когда он приветливо улыбнулся.

Высокий, смуглый, темноволосый и темноглазый и, несмотря на неюный возраст, в отличной физической форме. Типичный черный маг, работающий «в поле». Это белые еще могли позволить себе лишний вес — исцелять можно и сидя. Черным же порой приходилось гоняться за нежитью и нечистью в самых неожиданных местах. По тем же крышам (Эль вспомнила своего столичного злыдня) с брюшком и с плохой подготовкой не побегаешь. А когда от точного и своевременного удара зависит твоя жизнь — полный контроль собственного тела, ловкость и скорость реакции, безусловно, необходимы.

А еще ей понравился взгляд этого мага. Не было в нем ни мужского интереса как к недавно поселившейся неподалеку девушке, ни пренебрежения как к младшей и неопытной со стороны старшего. Обычный, вполне доброжелательный взгляд, и улыбка тоже приятная.

Видимо, когда Элинор вошла, Дрюнел (или Дрю, как его тут все называли) уже и так собирался уходить, потому как стоял у стола с кружкой в руках. Теперь заторопился.

— Ну, не буду занимать место, — сказал он. Ополоснул свою кружку над раковиной, засунул в подставку для сушки и двинулся к выходу. — Всем удачного вечера. Мэйв — надеюсь, ночью не встретимся.

— Иди уже, — откликнулась та. В отличие от соседа, она не торопилась на службу и все еще преспокойно восседала за столом, расслабленно вытянув ноги. — Так уж и быть, зови, если кто-то поджарит твою задницу.

Верно, они же оба в ночную смену, но в разных парах, каждый со своим белым магом. А если такие пары встречаются среди ночи — жди беды, значит, кто-то не справился и вызвал подмогу.

Дрю на «задницу» не отреагировал. Кивнул, что принял к сведению, и вышел.

Зато Инесса, и так устроившаяся за столом как можно дальше от Мэйв, услышав грубое слово, поджала губы, осуждающе покачала головой и даже подвинула локоть, чтобы увеличить расстояние между ней и соседкой еще больше.

Элинор же, пропустив Дрюнела, все еще медлила в дверях. Отказаться от ужина? Пойти к Грегу и спросить, где его носит, они ведь договаривались? Или войти и терпеть общество этих двоих? По правде говоря, Эль не испытывала желания общаться ни с Венье, ни с Лоуфорд.

Решить она не успела: сзади раздался звук приближающихся шагов, а потом ее легонько подтолкнули в спину.

— Ну, чего стоишь в проходе? Заходи давай.

И Элинор тайком выдохнула с облегчением. Раз Тэйт пришел, вот пусть сам и общается с этими кумушками. Тем более с Мэйв у них, кажется, сложились неплохие добрососедские отношения.

Глава 22

Соседское общение… не клеилось.

Ни Мэйв, ни Инесса уходить не собирались. Самой Эль позорно бежать было не с руки. Грег, тоже не особо радующийся компании, впрочем, явно привык, что на кухне редко когда бывает пусто, поэтому вел себя так, будто все в порядке вещей.

— Кто-то будет яичницу? — предложил он, отыскав в столе сковородку.

— Да, спасибо, — откликнулась Элинор, усевшаяся за стол между темной и светлой.

— Мэйв?

— Какой ты добрый сегодня. — Та немедленно скорчила гримасу и помахала в воздухе своим недоеденным бутербродом. — Дрю меня уже облагодетельствовал, так что расслабься.

Инесса в ответ на это презрительно хмыкнула и чинно сложила руки на коленях. Ну прямо-таки выпускница какого-нибудь пансиона для благородных девиц вроде тех, которые были популярны во времена юности бабушки Эль.

— А мне, что же, не предложишь? — Светлая с вызовом вскинула носик.

Элинор тоже с интересом перевела взгляд на стоящего у плиты Тэйта. Предложит?

Рассказать ему о том, что та наговорила про них гадостей своему дяде, захотелось до зуда в ладонях.

Грег же ответил совершенно равнодушно:

— Ты не ешь жареное. Так что кончай спектакль.

Мэйв одобрительно гоготнула.

Инесса досадливо покраснела.

Серпентарий какой-то!

Элинор резко поднялась из-за стола, но не рассчитала силу движения, и стул неприятно громко загрохотал ножками по полу. Блеск, не она ли несколько минут назад рассуждала, что черный маг должен полностью контролировать свое тело?