Мертвый сезон в раю (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

— В душ не пойдешь? — очень буднично поинтересовалась Эль, таким тоном, будто то, что у нее кто-то ночует, вообще в порядке вещей.

Он качнул головой.

— У себя схожу. Все равно нужно переодеться.

— Логично, — откликнулась она, уже подойдя к шкафу и распахнув его дверцы.

Бросив взгляд над ее плечом, Грег едва не присвистнул: учитывая то, что по приезде в город у нее в гардеробе имелись исключительно черные вещи, она неплохо прошлась по торговым лавкам — в шкафу не было ни одной пустой полки.

Грегори не то чтобы считал… Ладно, считал. И насчитал только семь пар практически одинаковых коричневых ботинок, заботливо расставленных по вертикальным полкам.

Количество развешанных на плечиках однотипных рубашек и брюк можно было даже не высчитывать — точно сбился бы.

— Ты что, не стираешь одежду, а сразу выкидываешь? — не сдержался он.

— А? — Эль, не понимая, обернулась. Аккуратные брови сошлись на переносице. Грег без слов указал подбородком на раскрытый шкаф перед ней. — А, — повторила она уже с утвердительной интонацией. — Много, да? — И будто смутилась. Ну точно, даже разрумянилась.

Застегнув брюки, Грег отправился на поиски своей рубахи и нашел ее отчего-то под стулом.

— Угу, особенно учитывая, что они одинаковые, — прокомментировал он, кое-как встряхнув мятую вещь, перед тем как надеть.

Эль в этот момент как раз потянулась к одной из вешалок, но в ответ на его реплику резко обернулась, возмущенно округлив глаза.

— Одинаковые? Шутишь?! — Схватилась за рукав одной из рубашек, приподняв для демонстрации. — Смотри, вот тут швы елочкой. — Другая вещь, абсолютно такая же, на взгляд Грега. — А тут нить идет прямо. — Еще один бежевый близнец. — А тут…

Он язвительно усмехнулся.

— В два ряда?

— Да! — Эль даже притопнула босой ногой по полу. — А тут пуговицы…

Грегори хохотнул, как раз застегивая собственную рубашку.

Кардинес фыркнула.

— Мужлан!

Ему стало еще смешнее.

— Есть такое, — не стал отпираться. После чего застегнул последнюю пуговицу, подошел к все еще злобно пыхтящей темной и собственнически сгреб ее в охапку, втянул носом запах еще влажных волос.

Эль возмущенно дернулась, но почти сразу расслабилась и откинулась затылком ему на плечо. Вода с ее волос теперь впитывалась в его рубашку — да и какая разница?

— А я люблю покупать одежду. Тоже есть такое, — призналась Кардинес примирительно.

И Грег снова не сдержал смешка.

— Я вижу. — Удивительно, что с такой страстью к покупкам, она еще не ищет деньги на еду, как Мэйв. — Мне пора. — Он прочертил носом невидимую линию по ее шее и разжал руки. Отступил и опустил взгляд: на светлой ткани рубашки от плеча до груди расплывалось мокрое пятно.

Эль скорчила гримасу.

— Иди уж, мужлан, который ничего не смыслит в нарядах.

Он закатил глаза.

Она фыркнула.

Идиллия, мать ее.

А, как известно, идиллию всегда нарушает тот, кого больше всего не хочется видеть в этот момент…

Грегори распахнул дверь и чуть было не получил кулаком в лоб — стоящая за порогом Лоуфорд «очень удачно» занесла руку, чтобы постучать. Он еле успел отклониться.

— Грег? — ахнула девушка-фиалка, изумленно распахнув глаза.

— Инни? — удивленно донеслось из комнаты.

— Инни, — обреченно констатировал Грегори, сцепляя зубы. Хорошего настроения как не бывало.

Лоуфорд же растерянно моргала своими глазками-блюдцами, переводя взгляд с Грега за его плечо, где, надо полагать, маячила Кардинес в одном полотенце.

— Так и будешь стоять? — сухо поинтересовался он.

Инесса моргнула еще раз, на сей раз несколько заторможенно, будто собралась грохнуться в обморок.

— Ты?.. Она?.. — разомкнулись губы-бантики, а глаза заметно повлажнели. — Вы?.. Как вы могли?! Я же…

Грег тяжело вздохнул и обернулся через плечо к Эль.

— К тебе там Инесса. Будешь разговаривать?

Кардинес, зачем-то схватившаяся за узел полотенца на своей груди, отрицательно качнула головой.

— Принято, — кивнул он и потянул дверь на себя, одновременно делая шаг вперед и вынуждая Лоуфорд отойти. — Будь добра, зайди позже, Эль занята.

Соседка попятилась — ясное дело, а куда ей было деваться? — потом громко всхлипнула, прижимая кулачки к груди.

— Ненавижу! — выкрикнула она вдруг так громко, что ее, должно быть, услышало все общежитие, и, отчаянно зарыдав, бросилась прочь.

Глава 20

Чудесное утро было непоправимо испорчено, и что-то подсказывало: имелись все шансы, чтобы оно перетекло в не менее неприятный день.

Так что, придя к началу смены в здание Гильдии магов, Элинор даже не удивилась, когда сразу после приветствия дежурный сообщил ей, что ее требует к себе Вэйд. Причем именно «требует» — ни больше ни меньше, что уже навевало нехорошее предчувствие.

Кроме того, Инесса, какого-то черта так не вовремя оказавшаяся с утра на пороге ее комнаты, так и не появилась. Прежде они всегда отправлялись на службу вместе, но сегодня Эль пришлось идти одной. Завтракающие на кухне соседи сказали, что не видели ту с вечера. Дежурный в ответ на вопрос о напарнице только пожал плечами, мол, не приходила еще, и замахал на Элинор руками, поторапливая и только еще раз подтверждая ее подозрения: если глава гильдии кого-то именно «требует», не следует мешкать.

Эль и не мешкала. Смысл? На службу она заступила, а шататься по городу на жаре без дела — все равно мало приятного. Так лучше уж потратить время в прохладном помещении, чем лишний раз жариться на солнцепеке.

И все-таки «требует», причем так, что даже обычно флегматичный дежурный насторожился.

И напрасно по дороге в кабинет начальника Элинор перебирала в голове события последних дней, пытаясь вспомнить, в чем же могла провиниться. На службе — ни в чем, однозначно. После истории со снусом Эль была крайне аккуратна и не нарушала правила даже в мелочах.

Поэтому вариантов у нее было только два. Первый: главе что-то написал отец, и это «что-то» ей точно не понравится. А второй: Инесса все-таки накляузничала. И этот второй казался куда более реалистичным — отец сперва сообщил бы ей о каком-то своем (пусть даже самом неприятном) решении напрямую. А Инни… События на погосте? Снус? Что-то еще, чему Эль по неопытности не придала значения?..

— Можно? — Коротко постучав, Элинор тут же потянула на себя дверь начальственного кабинета.

Сегодня Вэйд не поливал цветы, а сидел за столом и что-то писал. Вскинул голову на звук и, как всегда, нахмурился при ее виде. Привычно, устало, но вроде бы не зло.

— Кардинес, — вздохнул глава и демонстративно перевел взгляд на настенные часы перед собой. — Опаздываете.

Она недоуменно посмотрела в ту же сторону. Опаздывает? Но нет, Эль не потерялась во времени: смена началась три минуты назад, и в это время она стояла у окошка дежурного.

Элинор уже раскрыла рот, чтобы возразить, но, наткнувшись на прямой осуждающий взгляд, прикусила язык. К черту. Опаздывает так опаздывает, если ему так легче.

— Извините, — буркнула она, опустив глаза.

В конце концов, если вдруг у него таки припасено куда более серьезное обвинение, чем в несуществующем опоздании, то лучше признать мелочь.

В детстве она всегда именно так и делала. «Папа, прости, я подожгла в саду клумбу», — каялась маленькая Эль, умалчивая о том, что клумба попала под удар, пока она гонялась за чертиком, которого сама же и призвала. Или…

Элинор мотнула головой, отделываясь от неуместных сейчас мыслей, и прошла к стулу для посетителей. Уже взялась за его спинку, чтобы отодвинуть и сесть, как Вэйд вдруг ее остановил:

— Нет необходимости. Я надолго вас не задержу.

Эль замерла. Пальцы на спинке стула сжались сильнее. Это что, шутка такая?

Но нет, не шутка. И, судя по направленному на нее пристальному взгляду, выводы она изначально сделала неверные: глава был зол, даже очень.

Л-ладно…

Элинор отпустила стул и вытянула руки по швам. Как там еще следует себя вести перед разгневанным начальством? Стукнуть пятками? Отдать честь? Удариться об пол лбом?