Безумный карнавал (СИ) - Эльтеррус Иар

Рассвет Кейсав встретил на холме около ставки воеводы Локрина. Дождался, пока тот после завтрака не займет свое место и присоединился к остальным чародеям.

— Прости, сынок… — прошептал он, не вытирая потекших по щекам слез. — Но я не могу иначе…

К сожалению, выплетать то страшное заклятье, которое он использовал в Лэре и Таламаре, смысла пока не было — твари не шли единой стаей, как раньше, а накатывались волнами. Жрецы явно учли прошлый опыт и изменили тактику. Придется работать, как остальные коллеги, первородным пламенем.

«Используй конструкт пустоты, ленивец! — внезапно прогремел в его сознании чей-то нечеловеческий голос. — Ты читал о нем в книге „Высшие преобразования“ Ойха Та-Кирата. И помнишь этот конструкт! Еще удивлялся, что кто-то оказался способен придумать что-то настолько изощренное».

«Кто это⁈» — испуганно спросил Кейсав, однако ему никто не ответил.

Через некоторое время до чародея дошло, что это, похоже, вмешался его покровитель. И его вмешательство говорило о том, что ситуация куда серьезнее, чем он думает. Значит, «Высшие преобразования»? И Кейсав принялся лихорадочно вспоминать вычитанные в древней книге связки и конструкты. Не сразу удалось их вспомнить, но все же удалось. Упомянутый конструкт превращал объект, на который направлен, в ничто. Растворял его в мироздании.

Что ж, тварей и их поводырей ждет не слишком приятный сюрприз. Кейсав зло усмехнулся — несущие другим боль и горе должны получить их на свои головы. Это высшая справедливость!

Не все находящиеся в Олантане люди радовались карнавалу. Грахва и его ученики за пару декад до праздника заслали в город группы южан, снабженных специальными амулетами — твари их не тронут, даже если ворвутся внутрь стен. Больше всех постарались Мерт с Нарином, они отправили почти триста человек из молодежных банд Наро, дав им задание грабить, убивать, насиловать и вообще сеять любой беспорядок. Не давать людям радоваться. Пусть кричат не от восторга, а от боли, горя и отчаяния!

Вот только никто из жрецов не знал, что за всеми прибывающими в Олантан присматривали так называемые «глаза» тайной стражи, это были большей частью мальчишки и девчонки из небогатых кварталов. На детей мало кто обращал внимание, чем, кстати, пользовались сами Мерт с Нарином в Наро. Вот только на местных они не особо обращали внимание, не думая, что те могут оказаться организованными. Очень зря, ведь по наводке «глаз» чужие банды тихо уничтожались охотниками тайной стражи, а трупы складировались в запираемых подвалах, чтобы вывезти их после карнавала.

Местные бандиты, подкупленные графом, тоже тихо вырезали пришлых — им, в отличие от тех, нужны были покой и тишина. Причем делали это так, что следов никто не находил. Чужаки просто исчезали.

— Слышишь Мерт, тут что-то не то творится, — Нарин нашел приятеля на одной из площадей Олантана, они оба выглядели учениками приказчиков, были небогато одеты и носили простые черные маски, поскольку стража всех не имеющих масок отправляла домой. — Я пошел поднимать наших, и никого не нашел. Они все исчезли! Банды Шныря, Патлатого, Рукастого и Толстого. В полном составе! Я все обыскал! Их нигде нет! Только в подвалах, где они приказа дожидались, брызги крови обнаружил. Свежей!

— Я тоже никого, кроме Лопаты, не нашел, — пробурчал тот. — Да и банду Лопаты ополовинили местные хмыри. Просто подошли и, ни слова не говоря, подрезали заточками. Трупаки стража утащила, я едва спрятаться успел. Ждали нас, братан.

— Ждали, — согласился Нарин. — И хорошо подготовились. Хрень мы спороли, сунувшись в Олантан без серьезной подготовки. Думали, тут лохи окопались…

— Хрен там был! — скривился Мерт. — Местные кто угодно, но только не лохи. Ты глянь, стража и бандюки вместе работают! Это где ж такое видано?

— Вот здесь и видано, — обреченно махнул рукой рыжий. — Не успели мы в Олантане как следует поработать, была бы хоть пара лет, перехватили бы контроль за местным преступным миром, мэтр Силаний уже разработал методику перехвата для этого города.

— Теперь может не получиться, — поежился блондин. — Уж больно тут тайная стража хороша…

— Пошли проверим остальные ухоронки, — предложил Нарин. — Если там то же самое, придется сматываться.

— И побыстрее, пока нас самих за горлышко не взяли, — согласился Мерт.

К сожалению, ни одной из заранее засланных тридцати банд найти не удалось, а выживших людей Лопаты, пока они ходили, тихо перебили. Трупы исчезли, только вожак успел уйти и перед смертью рассказал о страшных убийцах в черном, противостоять которым совершенно невозможно — слишком быстро движутся. Рыжий, выслушав бандита, умертвил его плетением.

В этот момент напали на них самих. Мерт и Нарин завертелись волчками, отбиваясь от людей в черном. И, если бы не чародейская защита, не отбились бы. А так им даже удалось убить троих неизвестных, но при обыске трупов кровные братья не обнаружили ничего, кроме медальонов с выбитым на них воющим волком. Вот только взять их в руки ученики Грахвы не смогли — медальоны мгновенно рассыпались невесомым пеплом.

— Точно тайная стража, — кривился Нарин. — Валим, братан. Пока живы. От трех мы отбились, но если их будет больше, положат нас.

— Положат, — не стал спорить Мерт. — Надо срочно сообщить учителю, что в Олантане все сорвалось.

Они спряталась в подворотне и рассказали о происходящем старшему жрецу, воспользовавшись связным медальоном, выданным на крайний случай. Грахва выслушал их, досадливо выругался и велел срочно покинуть Олантан. Не прошло и пяти минут, как два молодых ворона взлетели в небо и направились на юг. А им вслед звучала бесящая до темноты в глазах песня:

И колышется факелов желтое пламя,

Отражаясь в глазах золотой мишуры.

Карнавал, карнавал, что ты делаешь с нами,

Раздувая пожар сумасшедшей игры!

И попробуй забыться в обьятьях печали,

И попробуй зарыть свое тело в кровать!

Говорят, что сам бог на ночном карнавале

Любит скучных ленивцев пинком награждать.

Вороны презрительно каркнули и поспешили скрыться из виду. Им было очень досадно из-за неудачи, но такое случается со всеми. Ничего, придет время, и Олантан ответил за все.

Пять кайр неслись со всей возможной скоростью, практически без отдыха. Чародеи понимали, что речь идет о жизни и смерти населения большого города. Летели даже ночью, ненадолго останавливаясь, чтобы попить и сходить в кусты, если становилось совсем уж невмогототу. Однако перед рассветом они все же вынуждены были превратиться обратно в людей и поспать пару часов, пока не взошло солнце. Особенно тяжело дорога далась Ирлину, ему все же едва исполнилось двенадцать лет. Впрочем, девушкам было ненамного легче.

— Летим, осталось совсем немного! — скомандовала Сейла, когда ученики проснулись, привели себя в порядок и быстро позавтракали.

Чародейку снедало нетерпение, она всем нутром чувствовала, что должна побыстрее оказаться в Олантане, что без них там не справятся. Проклятые жрецы, похоже, все поставили на это нашествие. Тварей, видимо, будет кратно больше, чем раньше. Она лихорадочно вспоминала самые серьезные связки и конструкты, которые сможет употребить. И откладывала их в памяти.

Часа через четыре полета впереди, наконец, показались стены Олантана, над которым в воздухе вспыхивали хорошо видные при свете дня чародейские надписи и фигуры волшебных зверей — их создавали слабые адепты, от которых в бою толку не было бы. А вот справа от города, милях в пяти виднелся длинный овраг, из которого подобно густой пасте потоком лезли твари. Второй такой же был за городом, на юге. С большой высоты они оба были прекрасно видны. И становилось ясно, что люди долго не продержатся. Их оборону продавят, и твари хлынут в город.