Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

О том, что Хьюго присоединился к союзу с Роконом, все, разумеется, знали. А вот клятва крови стала нашим маленьким секретом.

Было всего двое суток, пока Пятый Коготь готовился к соревнованиям, и прибывали новые зрители. На сутки команда Хьюго исчезла с радаров, ещё одни тупо спала, упившись зельями восстановления. Такую же историю повторили люди Килмера.

— Пойдёт для сельской местности — кивнул Феликс.

— Эти пятеро, как из дерьма пуля, но большего прогресса за столь короткий срок ожидать не приходится — пожал плечами Мрак.

Десятка участников была пунцовой от столь лестных оценок. Напротив них с суровыми лицами находилось высокое начальство. Лишь Катерина откровенно скалилась, услышав, что сказал Феликс. Сразу отхватив от Итары леща. Но давить улыбку не перестала.

— Если ты думаешь, что никто из них не даст тебе просраться, ты сильно ошибаешься — повернулся к ней Феликс — есть интересные связки и комбинации, которые я вижу впервые. Так что, прикрой свою хлеборезку и иди готовиться.

Фыркнув, принцесса удалилась с высоко поднятой головой. А все дружно уставились на меня.

— Мы благодарны вам, князь, за помощь. Она просто бесценна! — поклонился Килмер, за ним повторили другие.

— Не хочу тратить время на скучные махания руками и железками — улыбнулся в ответ — к тому же все вы в курсе. Планы внутри планов. Я лишь дал вам возможность слегка качнуть весы, дальше всё зависит от вас…

В ложе Мирастана давно никто не улыбался, зато Хьюго позволил себе сдержанно проявить положительные эмоции. А вот трибуны просто ревели от восторга.

Одна из пятёрок Мирастана была не просто подающими надежды молодняком. Каждый из них не первый год служили в войсках, имея богатый и полностью практический опыт. На их фоне команда Хьюго смотрелась как пятиклассники против курсантов Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного ордена Суворова дважды Краснознамённого командного училища имени генерала армии В. Ф. Маргелова.

В общем, мне пришлось знатно напрячься, чтобы обеспечить не просто бой на равных, а победу. Со стороны похоже, что я нарушил правила? Вот только в правилах проведения не сказано, что участники не могут находиться под клятвой. Я специально уточнил этот момент у Рокона. Тот лишь пожал плечами, сказав, что невозможно определить наличие такого магического контракта. А раз так, то по факту ты просто имеешь дополнительные возможности над остальными.

Башка гудела так, будто пил с медведем на пасеке, закусывая мёдом прямо из улья. Но оно того стоило. Выражения лиц в вип-ложах были бесценны.

Само действо тоже было довольно неплохим. Все были решительно настроены на победу. Как только прозвучал сигнал к началу, в небе взорвался магический фейерверк от столкновения двух огненных шаров. Маги сразу ушли в дуэль, но воины тоже не скучали. Искры от ударов летели в разные стороны, как и неслабый ор с двух сторон.

Что там такого сплёл маг из Двадцать первого когтя мне было непонятно, но комбинация оказалась довольно хитрой и для его противника крайне неожиданной. Паренёк, судя по всему, вывернув себя наизнанку, выполнил плетения из несвойственной ему школы магии и смог прошить защиту своего оппонента. Барьер вокруг мага засветился красным и максимально уплотнился, показывая, что конкретный боец выбыл из строя. Вот только и сам победитель в дуэли еле стоял на ногах, один удар и он вне игры.

Трибуны гудели от восторга, понимая, что команда Хьюго уже делает что-то невозможное, создавая историю. Вот только госпожа удача всегда изменчива и капризна.

Как только барьер окрасился в красные тона, показывая потерю бойца, снаряга пятёрки Хьюго дала слабину. Сразу два меча в руках бойцов сломались под напором атак противника. Это было фиаско. Но ведь это были необычные «игры».

Бойцы Хьюго достали из-за пояса ножи, но было уже понятно, кто победитель. Но трибуны были недовольны. Старший пятёрки посмотрел на Мирастана, тот знаками раздал указания.

Ко всеобщему удивлению и радости, подчинённые принца Восьмого Когтя, отошли назад и воткнули всё своё железо в песок. Хьюго кивнул, его команда повторила за своими соперниками. И начался знатный мордобой.

Как выяснилось, артефакт защищал от прямых магических угроз и отлично реагировал на сталь возле тела. А вот удар в челюсть, такой, что зубы сыпятся, вполне допускал. Но устроители соревнований, зная об особенностях работы защиты, тут же спустились на арену, готовые вручную активировать барьер, прежде чем кто-то свернёт шею своему противнику.

В итоге из команды Хьюго остался стоять на ногах маг в полуобморочном состоянии и один из бойцов со сломанной рукой в двух местах. Рёбра никто не считал.

Провожали команду восставшего из тлена Когтя почти как победителей турнира.

— Милый, ты какой-то бледный — услышал я заботливый голос Мирры, чьи руки легли мне на плечи — ты уверен, что фактически протащить их на своём горбу, это хорошая идея?

— Зато глянь на рожу того мудака — заметила Мери — он не понимает, что происходит. Одну из его команд, которые должны были лечь в нужный момент, вылетела в самом начале.

— С чего решила так? — поворачивать голову и разговаривать с пустотой на людях не стоит.

— Маг в отключке, перенапрягся и будет лежать пластом неделю. Ещё один боец не боец. Колено в труху, к вечеру такое не восстановят — ответила Видящая.

— Даже лучше, чем планировал, верно? — рядом появилась София.

— Именно — кивнул в ответ — а где наша лисица?

— Позже будет — неопределённо ответила Мери, а вот как переглянулись остальные, — мне не понравилось.

— Не договариваешь? — с подозрением спросил любительницу интриг.

— Ну, что ты, дорогой — сделала обиженное лицо графиня — как можно меня подозревать в таких вещах?

— Точно врёшь — горько вздохнул — ладно, позже, значит, позже.

Дальше было весело, но предсказуемо. А вот когда настал черёд выступать Восьмого Когтя, стало интересно.

— Ого, музычка на выходе! — заценила Мери — а красиво.

Пафос — наше всё! Если до этого все выходили тихо и спокойно, просто одна команда, то сейчас было настоящее шоу. Команду вела Лиен, за ней шёл знаменосец, тащивший огромное полотнище в цветах Когтя. А на заднем фоне ебашили барабаны. Оказывается, фанаты Восьмого Когтя заняли целиком один из секторов и сейчас в такт чего-то там орали. Короче, молодцы хорошо подготовились.

В противниках Восьмых была команда из вольных городов, но не мои протеже. Было видно, обе стороны хорошо подготовлены. Казалось, бой шёл на равных, вот только это было показухой.

— Они почти не парятся — заметил Феликс. За спиной у меня уже собрался натуральный консилиум. Для этого ночью почти три часа ваял печать, чтобы скрыть магические эманации, при этом площадку сделал вместительной. Хотя пришлось убрать половину кресел в ложе, из-за чего рядом со мной находились всего шесть гостей — Не одной левой, конечно, уделают, но больше уделяют время на изучение, в основном мага.

Через пять минут бой закончился, при этом особых вопросов не возникло ни у кого. Как бы случайно боец смог задеть щит в руках защитника мага, остальное дело техники. И это серьёзно настораживало.

— Может, не стоило так вкладываться в Хьюго? — заметила Мери.

— Скорее всего, как раз из-за них они так себя и ведут — возразила появившаяся Мидори — но оценить это могут только единицы из посвящённых в возможности кланов.

— Выглядишь не слишком хорошо — тихо сказал лисице, когда она подошла ближе.

— Всё нормально — отмахнулась Мидори — съела что-то не то.

— Через два боя выход Пятого Когтя — напомнила София.

— Это что-то меняет? — спросила Мери.

— А ты не хочешь устроить что-то значимое? — лукаво уточнила София.

— Будет вам промоушен — усмехнулся в ответ. Да, у меня тоже крутилась такая мысль. Я как раз послал Ягона сгонять в моё поместье за гитарой, которую сварганил мне Зинто на станках в подземном комплексе.