На щеках Сэм выступает краска.
- Понимаешь… тут такое дело… в общем, скажу как есть. – Она понизила голос до шёпота и приникла к моему уху. – Это любовница Чёрного дракона.
- Ч-чего? – воскликнула я.
- Да тише ты! – сердито зашипела на меня Сэм. Дёрнула за руку и притянула мою голову к себе ближе. – Говорю же, любовница Чёрного дракона!
- Это как? – обалдело уставилась я на подругу. – Все же знают, что они только на один день прилетают в Саар.
- Ну да! – вздохнула Сэм. – И каждый раз им нужен Проводник. Нам ли с тобой не знать!
Я отвела глаза. Пока что я не сдавала бастионы и не поддавалась. На все настойчивые попытки Сэм расспросить меня о дне, проведённом с Драконом, отвечала уклончиво.
- Так вот, - продолжала Саманта, глядя на рыжую искоса, - Некоторые Проводники… они становятся с Драконами не просто Проводники. Ну ты догадываешься, о чём я.
Она ещё сильней покраснела, но продолжила:
- Все знают, что эта Матильда своего Дракона… кхм-кхм… не только встречает. Она каждый раз к своему Чёрному приходит, каждый год, уже несколько лет. Источник её богатства… ну, в общем, она из очень простой семьи. Все всё понимают. С одной стороны, быть избранницей Дракона вроде как почётно. С другой… с ней никто не хочет стоять рядом. Особенно из девушек.
Сердце билось в груди гулко и тяжело.
От необходимости что-то отвечать Саманте меня спасло появление Амброзиуса на залитой солнцем площадке. Он долго и с энтузиазмом давал приветственную речь. Но я не слышала ни слова. Перед глазами стояла ярко-рыжая макушка, на которой играли солнечные блики. Прямая как палка, высокомерная девушка. Вокруг которой невидимое кольцо отчуждения.
Постоянный Проводник Чёрного Дракона.
Глава 51
Встреча с рыжей любовницей Дракона произвела на меня большее впечатление, чем я готова была признать. Я думала об этом слишком часто. И почти перестала спать ночами.
Я увидела путь, который могла выбрать. Путь, который выбрала эта девушка.
Ради чего? Ради денег? Или во имя любви, как сделала бы я? Какое имеет значение. Она целый год живёт под гнетом общественного осуждения, держит спину ровно и ждёт. Одного-единственного дня.
Может, ради этого дня только и стоит жить?
Один день, когда дышишь полной грудью. Один день, когда сердце не знает оков. Один день с тем, само присутствие которого наполняет жизнь яркими красками. Разве не стоит этот один-единственный день настоящей, полной жизни – целого года жизни вполсилы, со связанными крыльями?
Все эти мысли жалили отравленными осами и не давали уснуть.
Пока Саманта спала сладким сном младенца на кровати у противоположной стены. Нам с ней разрешили поселиться вместе и дали комнату на двоих.
Смогла бы я так, как Матильда?
Я пыталась найти внутри себя ответ на этот вопрос. И понимала, что все мои попытки его найти разбиваются об одно- единственное.
У него там где-то есть невеста. Ну, или скоро будет. Я могла бы вытерпеть очень многое. Я могла бы жить целый год ожиданием одного-единственного дня.
Но делить своего мужчину с другой не смогла бы никогда и ни за что на свете.
Как с этим справляется Матильда? Мне не верилось, что у горячего и несдержанного Чёрного дракона, с которым мне довелось познакомиться в Драконьем гнезде, целый год нет женщины в его мире. Вот просто ни на капельку не верилось. Может, спросить её? Но это бестактно. Да и чем бы я объяснила свой интерес?
И я продолжала ворочаться без сна, сбивая простыни, роняя тонкое одеяло на пол. И встречала рассвет, глядя в потолок сухими глазами.
***
В тот день я заснула прямиком в библиотеке, головой на книгах.
Я старательно училась, проводила здесь большую часть дня. Навёрстывала как могла свои пробелы в знаниях. Особенно в математике. Там нашлись школьные учебники за пропущенные мною классы. Но вечный недосып дал о себе знать – и меня просто отрубило прямо поверх толстенного потрёпанного тома.
Проснулась я от ощущения чужого взгляда.
Кое-как проморгалась, приподняла чугунную, тяжеленную от мутного сна голову…
Напротив меня, разделённый со мной только столом, сидел Сириус. И сложив руки на груди, смотрел, как я сплю.
- Проснулась? – сдержанно поинтересовался он.
Мы с ним не виделись и совсем не говорили ни разу с тех пор, как Амброзиус во всеуслышание заявил, что я была Проводником дракона.
Я прочистила хриплое со сна горло. Смущённо пригладила волосы. Голова кружилась, никак не получалось понять, на каком я свете.
- Прости… плохо сплю в последнее время. И много занимаюсь.
- Я вижу. Ты умница. Я знал, что твоё место здесь, - проговорил Сириус тихо. В это позднее время в библиотеке было совсем мало народу. Высокие книжные шкафы словно отсекали нас от всего мира. Эта уединённость меня почему-то сильно нервировала.
Я догадывалась, какую тему он поднимет. И не была готова к такому разговору. Спрятала глаза, нервно сцепила пальцы под столом.
После длительной паузы он проронил:
- Поговорим? Есть что-то, что ты хотела бы мне рассказать? Я ещё сильнее сжала пальцы, до боли.
А он всё ждал моего ответа. Терпеливо. Как умел только он.
- Я… прости. Мне нечего рассказывать.
Скрип стула об паркет. Противный, прямо по моим нервам.
- Ясно. Значит, я до сих пор не заслужил твоего доверия. Очень жаль.
Я растерянно смотрела, как он уходил. И понимала, что если бы сейчас доверилась, возможно что-то очень сильно изменилось между нами.
Но я не готова была обсуждать своего Дракона как обычное воспоминание. Или ошибку прошлого. Или проблему. Или… Он был моей болью и моей любовью.
Он всё ещё жил в моём сердце, бился в моей крови вместе с пульсом, он был в каждом моём дыхании, в каждом сне. Я снова сделала выбор в пользу Дана.
***
В тот день я ждала Саманту во внутреннем дворе, на скамейке под пальмой, радуясь тени. У нас был большой перерыв между занятиями, мы договорились пойти вместе в кафешку.
На противоположном конце двора собралась стайка студентов постарше. Кто-то из девиц заливисто хохотал манерным смехом. Я пыталась сосредоточиться на книге, которую держала на коленях. Поморщилась.
Заскрипел гравий.
Неспешным вальяжным шагом через весь двор к смешливым кокеткам приближался Рэм. Я подумала – не уйти ли мне в другое место? Терпеть не могла этого нахала, вместе с его скабрезными взглядами. Но удерживало то, что мы могли разминуться с Сэм. И я осталась.
- Дамы, вы не представляете, какие у меня для вас новости! – смеясь, очень громко заявил Рэм. Так, что даже мне было слышно каждое слово. Он специально, что ли, чтобы я услышала?
Я тогда ещё не подозревала, насколько была права.
- Мы все во внимании, дорогой! – воскликнула золотистая блондинка с тщательно завитыми крупными локонами и бриллиантами в ушах. – Вы всегда балуете нас самыми свежими и горячими светскими сплетнями!
