Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

Я перебрался обратно в Союз, взял небольшой отгул после аврала. Мы сидели в большой гостиной комнате моего особняка. Особняк, к слову, довольно скромный, по меркам имеющихся у меня в распоряжении ресурсов и вовсе загородная дача с минимальными удобствами. Чаще меня здесь бывали дети. Им вроде как даже нравилось, горы за окном, спокойствие, безмятежность. И отсутствие следов жизнедеятельности разумных. Особняк был построен не в медвежьем углу, конечно, но в довольно бесполезном с промышленной точки зрения регионе. Потому и спокойствие. Сюда вела единственная дорога, и та — железная.

— Что у них с логистикой? Почему такие проблемы? — спросил Хаарт.

— Я вроде уже рассказывал, — пытаюсь припомнить.

Хаарт кивнул.

— Может быть, но у меня много дел и нет абсолютной памяти.

— Химеры, — не стал я углублять тему памяти и перешёл к ответу. — Логистика у них поставлена очень хорошо, для их технического уровня, само собой. Но химеры очень прожорливы и прихотливы, никакой коннице не снилось. Так-то, если напрягутся, они смогут собрать довольно внушительные силы в одном месте. Но только для обороны и ненадолго. А демоны не дураки, ищут уязвимые места.

— Нашли, — мрачно высказался Хаарт.

Он в каком-то смысле уважал князей. Именно как воинов, сосредоточенных на личном мастерстве и прямых столкновениях. Арбалеты у них, конечно, есть, но до нашего появления играли сугубо второстепенную функцию. Сейчас их либо вообще собираются убрать, либо пытаются что-то ещё их них выжать, дабы приблизить к пороховому оружию. Думаю, всё же снимут и начнут изготовление кустарных реплик нашего оружия. Так вот, Хаарт князей уважал. И поражения от демонов воспринимал, как поражения воинского искусства от тупого нахрапа числом.

— Нашли, — подтверждаю. — И ударили они не просто по важному узлу. Гибель сразу нескольких важных личностей, ключевых в политической системе князей. Пусть вертикаль власти у них довольно… Простая, но особо приближённые к трону князья обеспечивают стабильность и нормальный диалог между правителем и остальными. Не сказал бы, что у них прямо разброд и шатание начнётся, но как сказывается отсутствие толковых управленцев в высшем звене — не мне тебе рассказывать.

— А заменить погибших быстро не выйдет. Приближённые, что могли бы безболезненно занять место выбывших, погибли вместе с патронами.

— Кого-нибудь назначат, точнее, уже назначили. У них сразу большой кусок страны под ударом, надо срочно что-то делать. Вот и делают. Одни готовят защиту, другие ударный кулак, чтобы отбить крепость, — киваю. — Но, если откровенно, князья меня не интересуют совершенно. Они понятные и даже где-то предсказуемые, к тому же очень скоро свой ход сделает Лааш. И хоть основные варианты предсказуемы, в сложившейся обстановке, боюсь, князья не устоят.

На чём, собственно, держалась целостность государства? Как ни банально: на сложностях с деторождением. Лучше и надёжнее всего дети получались, когда шло перемешивание. Князья из разных регионов имели больший шанс получить ребёнка, чем те, что жили рядом. А сейчас у каждого князя появится хорошая такая возможность делать детей самостоятельно, да ещё и от нескольких женщин сразу. Что, в свою очередь, очень быстро приведёт к мыслям, вида: «а зачем кормить столицу?». Наличие общего врага ещё как-то будет удерживать целостность, но князья, сидящие далеко от границы с демонами, вспомнят, что в их места демоны-то и не заходили никогда. А свои войска нужны здесь и сейчас, под рукой, мало ли. В общем, вариация на тему феодальной раздробленности. Не гарантировано, но сделать ставку я бы рискнул. Особенно если свою скрипку сыграем мы.

— Меня интересуют демоны. Как способы размножения, так и методы коммуникации. Не пора ли нам перебросить один корпус и немного повлиять на ход войны? — прямо спросил у Хаарта.

Князья будут ослаблены, они уже ослаблены, а исчезновение угрозы от демонов окончательно добьёт их единство.

— До последней битвы я бы именно так и поступил, — кивнул Хаарт. — Но теперь сомневаюсь. Наш корпус при всём могуществе не непобедим. Ловушки никто не отменял. Я посоветую укрепляться, на всех позициях, все ресурсы направить именно на это.

Наклоняю голову.

— А демоны? Не верю, что ты их просто проигнорируешь.

— Правильно не веришь, — подтвердил Хаарт. — Нужны мобильные диверсионные группы. Способные двигаться быстрее, чем их орда, понимаешь?

Я прикинул. Пожалуй, корпус действительно не совсем то средство, что нам нужно. Это что получается? Нам ещё и войска специального назначения создавать? Вот прямо войска, а не маленькие инициативные группы, как сейчас выступали вампиры? Ох, не было печали, да нервы подкачали.

— Если с элитными бойцами всё понятно и очевидно, то средства передвижения… — я поморщился.

— Пока без средств передвижения. И надо заимствовать у князей химерологию. Боевые твари на не нужны. А вот качественная альтернатива лошади пригодится.

— Тогда надо самих химерологов искать и вытаскивать. Но это всё равно небыстрое дело.

— Небыстрое, — согласился Хаарт. — Хотя начинать надо прямо сейчас. Когда князей охватит неразбериха, никто не будет копаться, куда там исчезли несколько магов.

Мысли вслух. Не думаю, что Хаарт говорил мне это с таким посылом, будто я этого не понимаю.

— Это всё дела перспективы. Что будем делать с демонами прямо сейчас? Мы же не хотим, чтобы они вообще всех сожрали. Захватывать опустошённый континент мне не улыбается.

— Не опустошат. Раньше же не опустошили, — покачал головой Хаарт. — Да и, думается мне, есть какие-то ограничения, не позволяющие демонам развернуться во всю ширь.

— Если мы своим появлением это ограничение не сняли, что вполне возможно, — напомнил я. — Магов у них раньше не было, например.

Лич некоторое время молчал, обдумывая ситуацию. Я не торопил. Самые простые и очевидные ходы я и сам уже рассмотрел. Отряд жнецов с поддержкой мог сработать в качестве рейдерской группы, но им требуется усиление, в первую очередь — вооружением. Причём даже не ручным, надо артиллерию пригонять, чтобы обеспечить подавляющую огневую мощь. Рыцари смерти в правильной модификации могли сойти за очень странных скакунов под вампиров. Не самых удобных скакунов, откровенно говоря, но потерпят. Опять же скорость — да, только огневой мощи не хватает.

— Я не сторонник использования сырых прототипов в боевой обстановке, — заговорил Хаарт, — но есть кое-что, что обеспечит тебе огневую мощь. Давай переместимся к нашим авиаторам.

Хаарту этот трюк давался сложнее, чем мне, но давался. А предложение заинтриговало. Не стал прокручивать в голове последние проекты, не буду портить себе сюрприз.

Мы переместились в административный центр города. Пришлось со всеми поздороваться, пусть и коротко. Хорошо ещё, в Союзе нет традиций с застольями для высокого начальства, да и какие застолья, когда мы в форме фантома заскочили? Хаарт выделил из общей толпы администраторов Германа Дора. Я даже смутно его помнил, над чем-то успели мельком поработать. Или нет? Вроде он просто в общей толпе был. И, похоже, это было давно, раз он добрался до такой должности.

— Вы хотите просмотреть прототип? — спросил Герман после приветствий.

— Не только посмотреть. Оценить перспективу перехода к полноценным испытаниям, — ответил Хаарт.

Ответ Германа не удивил.

— Прошу за мной.

Мы спустились на нижние уровни, где Герман сел в пассажирскую вагонетку, а мы пристроились рядом. Цивилизация, да. Я немного отвыкнуть успел, то на болоте сидеть приходиться, то в горах глухих во всяких древних руинах, по городу гоблинов шариться. А здесь — вагонетка. Отдельный вагон на цепном приводе, никаких тебе двигателей и минимум шума.

— Я надеялся, что машина будет проходить испытания за порталом. Здесь не осталось достойных целей, — улыбнулся Герман.

— Сколько времени займёт сборка с учётом пропускной способности портала? — спросил Хаарт.

— Надо прикинуть… — задумался Герман.