Познакомься с дочкой, дракон! (СИ) - Кузнецова Александра

Наши разговоры становились всё дольше, а взгляды… Ох, Даря, я сначала и представить не могла, что он может обратить внимание на такую, как я.

Я слушала Мелиссу молча, но с болью узнавала в ней себя когда-то. Оказалось, у нас много общего и оттого становилось еще тяжелее.

— Однажды, в саду, он признался мне в любви. Я никогда не была такой счастливой, как в тот вечер.

Мелисса замолчала, глаза её заблестели от слёз, а улыбка постепенно исчезла:

— Мы оба понимали, что наша любовь невозможна. Я была простой служанкой, он — наследником престола. Королева никогда бы не позволила этому случиться. Эван говорил, что ради семьи, ради королевства он готов отказаться от меня, но я видела, как он страдал, откладывал отбор невест, да и я сама не могла с этим смириться. Мне казалось, наша любовь сильнее любых запретов и традиций. Я была готова на всё, лишь бы быть с ним.

Она снова замолчала, её взгляд потерялся где-то далеко за стенами кельи. На лице застыла боль и тоска:

— Однажды я сидела в библиотеке и плакала, когда появился Рейнар. Тогда он не был таким влиятельным вельможей, всего лишь один из придворных магов. Он спросил, что случилось, и я, сама не понимаю почему, рассказала ему обо всём. Может быть он использовал заклинание, развязывающее язык? Не знаю! Но он очень внимательно выслушал меня и сказал, что может помочь. Что знает способ решить мои проблемы с королевой. Тогда мне показалось, что он просто хочет помочь, и я поверила ему…

Мелисса закрыла глаза, словно пытаясь прогнать мучительные воспоминания, и дрожащим голосом продолжила:

— Рейнар дал мне зелье. Я думала, что это что-то безобидное, приворот или магия примирения. Я не спросила его ни о чём — настолько я хотела поверить, что выход есть. Вечером я пригшла к королеве, чтобы чаю и поговорить честно и откровенно, тайком вылила зелье в чайник. Я была уверена, что после этого её сердце смягчится и она одобрит наш союз. Но…

Мелисса замолчала, на её щеках заструились слёзы. Я осторожно сжала её руку, пытаясь успокоить, дать ей сил продолжить.

— Королева не к чаю не притронулась. Вместо этого она стала говорить ужасные вещи. Что я ничтожная служанка, пустышка, что Эван забавляется со мной, и я для него никто. Что Эван выберет долг, а я так и останусь игрушкой, которую скоро забудут. Я не могла этого слушать, выбежала из комнаты в слезах, а в коридоре столкнулась с Эваном. Он всё это время стоял у двери и слышал каждое слово матери…

Она с трудом сделала вдох, словно ей не хватало воздуха.

— Эван не пошёл за мной. Он вошёл в комнату и начал спорить с королевой. Они кричали друг на друга. Я слышала его голос… столько боли, столько гнева. Я никогда раньше не видела его таким.

Мелисса не сдержала чувств и разрыдалась. Мне пришлось гладить ее по плечам и успокаивать, пока она не перестала всхлипывать. Дальше она просто смотрела в одну точку, вздыхая, не решаясь продолжать. Я взяла ее за руку и тихо спросила:

— Так что было дальше?

Мелисса горько усмехнулась, смахнула с щеки слезу и тихо продолжила, почти шёпотом, словно боялась, что стены услышат её страшную тайну:

— А потом… потом Эван просто улетел. Ночью случилась жуткая гроза, молнии рассекали небо на части. Я не знала, что и думать… а на рассвете Аарон принес весть…

Мелисса сжала руки в кулаки.

— У меня будто сердце из груди вырвали. Я не понимала, как это могло произойти? Что значит, Эвана нет. А чуть позже умерла королева. Во дворце начался хаос. Все держалось на ней. Слуги бегали туда-сюда, послали за королем, дверь в покои была распахнута и я увидела чайник… чашки… тогда-то и поняла, как полет, даже в такую грозу, смог убить дракона… Это был не приворот. Яд. Яд, которым я чуть не отравила королеву, но вместо неё его выпил Эван. Поэтому он потерял контроль над собой, поэтому он разбился, не справившись с ветром и молниями. А королева… она видимо отравилась позже…или… я не знаю…

Я замерла, холодея от ужаса. Я допускала, что Мелисса знает какую-то тайну, но и предположить не могла, какую страшную. Я невольно закрыла рот рукой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

— Я убежала, спряталась, рыдала. Меня нашел Аарон и мы рыдали с ним вместе…

— Он думал, что виноват в смерти брата! — воскликнула я, — Боги, он до сих пор винит себя!Аарон напоил Эвана, думая, что поможет снять напряжение, а в итоге они тоже поссорились.

Я не могла сидеть, вскочила, расхаживая из стороны в сторону и медленно осознавая, что именно произошло.

— Неужели никто не подумал про яд? — спросила я, вернувшись на Мелиссу.

— Я спрятала чайник. Был такой переполох, что никто не обратил внимание.

— Ты выкинула его?

— Зарыла в саду.

Я сделала глубокий вдох, вытерла вспотевшие ладони о юбку.

— Так… Если мы сможем его найти, то докажем наличие яда, вину Рейнара. Тебя наверняка оправдают, ты же не знала…

— Это только начало, Даря, — тихо прошептала Мелисса.

— Что значит, начало?

— Я попыталась сбежать, но Рейнар поймал меня и сказал, что если я еще раз попытаюсь сбежать, то меня найдут и казнят. Или… не найдут. Он сказал оставаться во дворце, он даст мне деньги, статус, защиту. Только за эту защиту я должна была делать всё, что он скажет. Я согласилась, Даря, согласилась, потому что была напугана, потому что мне казалось, что нет другого выхода. Я делала ужасные вещи по его приказу, я предавала, шпионила, даже… даже Аарон…

Она запнулась, отвела глаза, но я сжала её руку сильнее:

— Что Аарон? Что ты сделала с ним?

— Я… я подмешала ему приворот. Рейнар хотел контролировать наследника, сделать его покорным. Вялым, слабовольным. Я не знаю.

Я ощутила, как во мне вспыхнул гнев, смешанный с бессилием и жалостью к ней.

— Глупый и мерзкий план! Как ты могла быть с братом… любимого.

— Я и не была толком! — вспыхнула Мелисса, вскакивая с кушетки, — Рейтару нужно было выставить Аарона в дурном свете перед аристократией. Пошатнуть его авторитет! Он сделал все, чтобы король выглядел добродушным дураком, а Аарон грубияном и повесой. Ослабляя их власть при дворе он укреплял свою!

Я устало потерла лицо, не в состоянии осознать то, что узнала.

— Рейнар стал советником, могущественным человеком, сильнейшим магом. Я так много лет жила в постоянном страхе, не зная, когда он решит от меня избавиться. Ты и представить себе не можешь, какой это ад — каждую секунду ждать смерти или расплаты за свои грехи.

Мелисса всхлипнула и замолчала, глядя в пол. Её плечи сотрясались от тихих рыданий.

Я мягко, но настойчиво спросила:

— Ты готова повторить всё это Аарону? Он должен знать правду.

Она тут же испуганно подняла глаза и покачала головой:

— Нет, Даря, меня казнят! Если я признаюсь в этом всём, то никто не станет слушать мои оправдания. Я заслужила эту казнь, но я боюсь… Я так боюсь, что даже сейчас, когда рассказала тебе, мне кажется, что я уже мертва.

Я сжала её ладонь, заставляя её взглянуть на меня снова:

— Аарон должен знать. Мы найдём способ остановить Рейнара и спасти тебя от казни.

Она посмотрела на меня, и в её глазах промелькнула слабая надежда. Я понимала, что это огромный риск, но не могла поступить иначе.

— Доверься мне, — сказала я твёрдо, чувствуя, что это решение меняет не только её судьбу, но и мою собственную. — Аарон не позволит Рейтару никому навредить.

И хотя я не знала, что именно буду делать, я была уверена, что это единственный верный путь. Потому что теперь речь шла не только обо мне или Мелиссе, но и обо всех, кто был мне дорог. О Лии, о Грегори, об Олейне.

И я не собиралась сдавать их без боя.

Глава 16

Самое главное — рассказать все Аарону. Нужно сделать это как можно быстрее. Если я вернусь во дворец и буду его разыскивать, то потеряю время. Вельможи отмахнуться от меня, скажут он на свидании или на собрании. Но если Аарона будет искать Лукас…