Три стрелы в его сердце (СИ) - Лотос Алена

Прибежавший на крик страж Сада Трав увидел только одетую в черное гостью-крестьянку. Она истово стучала себя по лбу кулаком и шептала простолюдинское «эсто». Страж только хмыкнул и споро направился в стражницкую, чтобы поведать товарищам о странностях худородной гостьи.

Тьма больше не действовала на Еву. Она принималась, как родная. И здесь было над чем задуматься и прийти в ужас.

Поздним вечером того же дня Артур пробрался в спальню Евы. Девушке не спалось. Она сидела в постели, полунакрывшись одеялом и о чем-то крепко задумавшись. Даже появление Артура не встряхнуло Еву.

– Кажется, тебе сегодня совсем не до меня… – шутливо хмыкнул Артур и стянул Евы одеяло.

– Эй, нет, отдай, холодно же! – запричитала Ева, мгновенно покрывшись крупными мурашками.

– Нет, вставай, поехали на прогулку. Иначе ты тут совсем закиснешь.

И Артур принялся выбрасывать из шкафа в гардеробной одежду, выбирая наиболее подходящую для прогулки. Ева подскочила и попыталась засунуть все обратно, но Артур орудовал быстрее. Когда пол был усеян множеством разнообразных платьев, корсетов, нижних юбок и кринолинов, знахарка сдалась. Одев первое, что попалось под ногу, Ева утащила несносного барского сынка подальше от захламленной комнаты.

Как оказалось, длинное голубое платье с летящими рукавами и шлейфом не очень хорошо подходило для конных поездок. Артур только посмеивался и мечтал увидеть Еву в седле в образе прекрасной небесной воительницы. Фыркая и отшучиваясь, целительница примостилась в дамское седло и с громким криком вылетела стрелой из конюшен.

На их счастье, большая часть слуг уже спала. Остальные слишком хорошо относились к Артуру, чтобы доносить об его невинных проказах Темному. Поэтому пара быстро и без препятствий покинула замок. Лишь топот копыт был свидетелем побега.

Неслись вперед опрометью, едва разбирая дорогу. Через пару поворотов Артуру перехотелось шутить над спутницей, ее манерой езды и женским седлом. Ева оказалась прекрасной и умелой наездницей. Голубой шлейф развевался на ветру и пару раз касался глаз Артура и загривка его лошади. Ева обгоняла и до него доносился лишь ее хрустальный смех.

[ image23 ]

– Ты же не знаешь, куда мы едем! – пытался докричаться Артур. – Вдруг потом придется возвращаться!

– Значит вернемся! – отвечала Ева и прижималась к шее летящего коня.

Закончились высокое побережье и песчаный берег, пронеслись мимо леска, в котором пару ночей назад уничтожали черные порталы. Звезды слились в сплошную блестящую круговерть. Ева не останавливалась. Ей нравилось это ощущение свободы, ее пьянило сладкое счастье пути и скорости. У Артура перехватывало дыхание. Он направлялся следом и любовался неземной красотой девушки.

Вскоре воздух наполнился тонким цветочным ароматом. Чем дальше они ехали, тем ярче и настойчивее он становился. Яблони. Здесь, в далеких северных землях они цвели почти круглый год.

Ева натянула вожжи и легко спрыгнула. Босых ног коснулась мягкая, удобренная земля. Нездешняя, здесь такой не водится. Впереди насколько хватало взгляда, раскинулась огромная яблоневая роща. Деревья покрывали крупные белоснежные цветы, отчего вся роща казалась большим пушистым облаком. На некоторых ветках уже висели маленькие розовые яблочки.

– Это и есть та самая роща, что высадил твой дед лично? – спросила Ева, прохаживаясь между деревьев.

– Да, одна из рощ. Я ведь обещал показать, – кивнул Артур. – Тебе нравится?

– Здесь очень красиво и мирно… – мягко улыбнулась Ева.

Артур, довольный произведенным впечатлением, предложил даме руку. Вместе они немного прогулялись и опадающие лепестки украшали черные волосы Евы белоснежной короной. Одно особенно красивое яблоко привлекло внимание девушки, и она сорвала его. Розоватое яблочко лоснилось боками даже в слабом мерцании звезд.

– Будешь? – с легкой улыбкой Ева протянула добычу своему спутнику.

– Нет, спасибо, – качнул головой Артур. – С детства не люблю яблок. Закормлен.

Ева с хрустом откусила кусочек. Яблоко оказалось сладким и очень сочным. Немного подумав, девушка набрала с собой еще несколько увесистых фруктов прямо в подол и под хохот Артура.

– Вот ты смеешься, а потом сам будешь у меня выпрашивать угощение! – победоносно заявила Ева. – Может отправимся обратно? Кажется, светает. У вас здесь вообще солнце всегда восходит слишком рано…

Дни полетели с неумолимой скоростью. За четыре дня Ева расшифровала структуру проклятия, нашла его самые уязвимые точки и питающие узлы. Когда разорвалась связь светлого заклятия с первым крупным краевым узлом, Ева услышала первый судорожный полувздох-полувсхлип. Пришлось приложить усилия, чтобы сдержать страх, рвущийся наружу, и не потерять лица. Напряженная грудная клетка Темного Эйлура опустилась впервые за двадцать лет. Теперь враг-больной мог дышать самостоятельно, со свистом и хрипами, но самостоятельно.

На следующее утро Ева почувствовала на себе чужой пронизывающий взгляд. Темный Эйлур смотрел на свою спасительницу заплывшим кровью правым глазом. Его сила была огромна. И она росла. Вместе с тем, угрожающе росла и черная яблоневая ветка на ладони. Она уже добралась до сгиба локтя.

– Каковы прогнозы? Как быстро вы сможете окончательно исцелить моего страждущего батюшку, дорогая Иванка? – спрашивал Темный тем же вечером.

Еву вновь пригласили на ужин в большую залу, наполненную светом свечей и заката. Еву вновь украсили золотыми нарядами и длинными нитками белоснежного жемчуга. Многочисленные украшения, как и сладкие речи Темного, душили и лишали воли. Хозяин замка жаждал услышать ответ, требовал сказать правду и поторопиться. Ева невольно потянула на себя жемчужный пятирядный чокер, глубоко вдохнула. Быстрая легкая ухмылка, промелькнувшая на лице Темного, не укрылась от взгляда Евы. Про себя она уже сотню раз прошептала священное «эсто», но толку от слабой магии примет, когда находишься в самом логове зла?.. В том самом месте, что изничтожает все приметы и знаки, питается ими.

– Наверное, к середине осени... – задумчиво проговорила Ева, изображая аккуратного и осторожного лекаря.

Конечно, она солгала. Она тянула время. Она решила работать вполсилы, а, может, и того меньше. Что будет с этим местом и с обоими Темными, Еву мало заботило. Нужно дать Артуру время выкрасть ее договор. Нужно дать им время подготовиться к побегу. Темный тоже почувствовал блеф, но лишь обворожительно улыбнулся.

– А сейчас середина лета… Что ж. Я даю вам время до конца лета и доступ в мою библиотеку. Там собрана уникальная коллекция книг даже по светлой магии. Моей семье она, к сожалению, не доступна, но вам, сударыня, может пригодиться!

Жемчужные украшения вцепились в кожу Евы, отрастив маленькие острые зубы. Презренное золото, которого чурались все целители, царапалось. Платье с ярко-желтой отделкой больше не радовало глаз. Ева чувствовала себя куклой, которую нарочно наряжают, как глупую безродную простолюдинку. Кусок не лез в горло. Весь остаток вечера девушка просидела, как на иголках. А Темный расслабленно и с улыбкой рассказывал о несравненной рыбалке и охоте в окрестностях его замка. Он даже пообещал взять Еву с собой на «королевскую охоту», как только Темный Эйлур исцелится. И у Евы перехватывало дыхание и сосало под ложечкой от столь блистательных и жутких перспектив.

Темный наелся и приказал заканчивать прием. Ева также поднялась из-за стола, оставшись абсолютно голодной. Но один плюс во всем этом лицемерии был – доступ в библиотеку. Наверняка, даже сам Темный не знает, всех глубин знаний, что хранятся на темных пыльных полках.

Ева влетела в спальню, пытаясь содрать с шеи массивное украшение. Золото платья сдавливало грудь. Гебу и служанок она раздраженно прогнала, так сильно ей хотелось остаться одной после этого ужина. Самой раздеться, одной принять ванну. В этом пустынном замке, где даже мыши бояться скрестись в углах, настырных людей было даже слишком много. Застежка чокера не поддавалась, как Ева не пыталась его сорвать. И это попросту злило. Если она не может справиться с простым украшением, как она справится с двумя Темными?!