Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

Рассуждая с позиции эгоизма, лучше бы ему её достать, тогда у меня будет хоть какой-то шанс справиться с тайником и остаться при этом в живых. Стоит ли вообще это делать — другой вопрос. Скорее нет, чем да. Конечно, если я не преуспею, он просто притащит следующую ведьму, и следующую, и следующую, и, если его теория про мою кровную связь с родом Бестер верна, у них шансов будет ещё меньше, даже просто выжить.

Впрочем, и мои шансы на самом деле были шаткими. Лила Бестер ведь всего лишь сама так назвалась. На деле наследницей она не считалась, ни по закону, ни просто среди ведьм. Книга рода могла бы подтвердить её происхождение, но вот беда — никто не стал ничего проверять. Так что эта дама запросто могла оказаться как настоящим потомком Азали, так и просто хитрой аферисткой, надеявшейся побольше заработать под громким именем. И это уже не говоря о том, что я могла вовсе не состоять с ней ни в каком родстве.

Но если у меня всё же получится вскрыть тайник, и Шолтан завладеет ключом, погибнуть может не только дюжина или больше ведьм. Погибнуть могут вообще все. Как там сказал гремлин? Хватит до самых островов. Плохо.

Не придумывался план, никак, да ещё и Ласси не желала угомониться, возилась в углу, тихо стеная и жалуясь на судьбу. Виноваты в её беде были, разумеется, все вокруг, особенно я, но только не она сама. Вступать с ней в споры мне не хотелось, что толку? Я просто ждала, когда она устанет ныть и заснёт, чтобы осмотреть остальную часть дома.

Ждать пришлось долго. Не будь я тенью, точно в такой темноте разбила бы лоб, пока выбралась в коридор. Зато и мой доблестный охранник крепко спал, скрючившись на своём сундуке, даже прятаться не пришлось.

Выбравшись наверх, я наконец-то заглянула во вторую комнату. Ничего интересного не обнаружила, только пару кроватей — голых остовов без матрасов и белья, стол, щедро усыпанный крошками, и колченогий стул у окна. Судя по всему, никто из моих похитителей, кроме бедолаги-охранника, тут не ночевал, предпочитая расположиться в другом месте.

В целом дом выглядел заброшенным. Очень вероятно, таковым и являлся, и эти нехорошие люди просто заняли его самовольно. В разумности такому решению было не отказать, связать с ними это место будет затруднительно, если даже кто и попадётся.

Больше смотреть в доме было не на что, и я выбралась на улицу. Далеко уйти тень не могла, но не стоило упускать шанс осмотреться хоть немного. Хотя смотреть-то было, в общем, не на что. Соседние дома оказались такими же тесными и одноэтажными, одна только ратуша возвышалась над ними вдалеке.

Теоретически даже здесь должен был иметься городской маг, но на деле это мне ничего не давало. Во-первых, его запросто могло и не быть, война сильно проредила ряды Ордена и освободилось достаточно более хлебных мест, чтобы торчать в такой дыре. Во-вторых, если даже маг и имелся, он запросто мог оказаться с Шолтаном заодно. Едва ли стоило рисковать.

Никогда ещё я так не жалела, что не могу создавать вестников. Вот был бы сюрприз мерзавцам, ведь наверняка же они не позаботились о запирающем куполе, не ожидая от меня ничего подобного. И, к несчастью, оказались правы. Вот если бы раздобыть заготовку…

У городского мага, кстати, заготовки должны храниться. Но чтобы ими воспользоваться, мне нужно добраться до них во плоти. А уж если я выберусь из подвала, рисковать соваться к возможному подельнику врага вряд ли будет иметь смысл, лучше просто сбежать. Осталось всего-то выбраться, да. Сущий пустяк.

Немного прогулявшись вдоль улицы и не обнаружив ничего интересного, я обошла дом. Позади обнаружилась ещё одна такая же унылая и спящая улица, только чуть поодаль светились окна одного строения побольше. И с той же стороны доносились едва разборчивые, но явно нетрезвые хоровые завывания.

Развеяв тень, я поплотнее закуталась в старый плащ, в который похитители любезно завернули меня поверх ночной рубашки, свернулась на полу клубком и прикрыла глаза. Нужно будет накопить побольше сил, чтобы в следующий раз суметь добраться до таверны. Вдруг там найдётся кто-нибудь, кто держит путь в столицу, и можно будет попробовать нашептать ему послание.

* * *

Утро не принесло ничего нового, кроме ещё одной миски безвкусной каши, на этот раз, правда, с ломтем не слишком свежего хлеба. Ласси не съела почти ничего, поковырялась в тарелке с видом оскорблённой королевы и оттолкнула её. Я привередничать не стала. После ночной прогулки аппетит мне не испортили даже ароматы ведра, которое никто не трудился вынести. Хотя радости они не добавляли, конечно.

— Уважаемый, — обратилась я к долговязому, когда тот явился забирать посуду, — приберите здесь, пожалуйста.

— Чего?! — вытаращился тот, от удивления даже позабыв меня опасаться.

— Ведро, — кивнула я в сторону упомянутого предмета. — Надо бы вынести.

— Сейчас, разбежался, — буркнул парень, разворачиваясь и явно намереваясь удрать от столь приятного поручения.

— Ну-ну, беги, Донни, — щедро разрешила я. — Беги, пока ещё можешь.

Парень застыл на пороге статуей, словно малейшее движение могло его немедленно убить. Кажется, даже и дышать перестал. Я терпеливо ждала, пока минует первый приступ ужаса.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Голос его не дрожал, но прозвучал очень даже тихо и бледно. Я не ошиблась в расчёте, о ведьмах этот сопляк знал немного и даже это немногое, кажется, ограничивалось бабкиными сказками, слышанными в далёком детстве. Тот же Шолтан в подобной ситуации наверняка вспомнил бы о тени.

— Я много знаю, — ласково сообщила я в ответ, заставив парня вздрогнуть всем телом. — Особенно много знаю проклятий. Так что будь добр, вынеси ведро, пока я не выбрала для тебя какое-нибудь из них.

В глубине души я надеялась, что Донни сбежит так быстро, что забудет запереть дверь, но эта безумная надежда не оправдалась, конечно. Но даже и просто избавиться от источника отвратительной вони было уже неплохо. Усевшись поудобнее, я поглядела на трясущуюся в углу Ласси, фыркнула, не удержавшись, и решила ещё немного поспать.

Получилось не очень. Сначала мешала ноющая поясница, а потом, едва я наконец-то задремала, дверь и вовсе распахнулась. Яркий свет магического фонаря заставил зажмуриться, и далеко не сразу я смогла рассмотреть, что нас почтил личным визитом сам Шолтан.

— Поднимайся, — скомандовал он.

— Да вот ещё, — буркнула я, утирая выступившие слёзы и кутаясь в пропахшую пылью серую ткань. — Это с каких же пор леди стали обязаны вставать в присутствии мужчин? Насколько помню, всегда было наоборот.

— Ах простите, ваша светлость, — едко отозвался Шолтан. — Давненько не был при дворе, позабыл манеры. Хотя едва ли трактирную девку может шокировать их отсутствие. Поднимайся, или я сам тебя подниму.

Приказ я всё же выполнила, ни к чему было нарываться на ещё большую грубость. Далось мне это нелегко, ночная прогулка до сих пор сказывалась. Пришлось опереться о стену, пережидая головокружение, чтобы не упасть.

— На выход.

— Зачем? — хмыкнула я. — Мне и тут неплохо. И компания такая приятная.

— Увидишь, — многообещающе ухмыльнулся Шолтан.

-33-

Дорогу из подвала я уже знала, но на лестнице оступилась. Темно было, нога со ступеньки соскользнула. Упасть и свернуть себе шею сейчас было бы иронично, конечно, но как-то не горела я желанием досадить Шолтану такой ценой. Уж лучше на его похоронах простудиться, хотя и это тоже лишнее. Сейчас одеваться по погоде мне уже ничего не мешало.

В передней комнате теперь не осталось никакой мебели, окна заботливо завесили какими-то старыми тряпками, а посередине разложили камни, расписанные магическими знаками. Знала я их далеко не все, но для понимания плана Шолтана этого и не требовалось. Он собрал тут портал. Дальний. В Азрию, не иначе.

Как ни досадно, стоило признать такое решение разумным. Здесь у меня оставались ещё какие-то шансы ускользнуть — чудо, чья-то безалаберность, успех поисков. А вот в Азрии бежать мне будет некуда. И никто не поможет, азрийцы не любят чужаков, предпочитают сразу сдать жрецам.