Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

Пробираться через них пришлось довольно долго. На первый взгляд всё вокруг выглядело заброшенным, но, приглядываясь внимательней, я то и дело замечала кое-какие дела рук человеческих — сдвинутый обломок колонны, расчищенный от камней проход между остатками стен. Кто-то немало повозился тут, видимо, в поисках входа в катакомбы.

Один из этих самых входов был в храме, за алтарём. Шолтан, кажется, читал ту же книгу, что и я в своё время, и не зря — нашёл, что искал. Можно было и не заметить, если не знать, что гифия на самом деле никогда не растёт так густо. Да и листья её не бывают такими ярко-зелёными, живые они темнее.

— Полезай, — скомандовал Шолтан, когда Горан, ворча себе под нос ругательства, разобрал ветки.

Я опасливо попятилась, старательно изображая испуг. Хоть и не сомневалась, что там, внизу, всё уже сотню раз облазано и проверено, всё равно было боязно. Легенды об этих катакомбах ходили самые мрачные, если верить им, ловушек для незваных гостей наделано было от души. Так что предпочла бы не возглавлять шествие.

— Я змей боюсь, — пискнула я.

Змей я не боялась на самом деле. Не любила их, это да, но в панику от вида этих тварей не впадала. Вот кого в самом деле боялась, так это мокриц и тому подобную пакость, которой в катакомбах было наверняка полно. Но навряд ли их упоминание могло впечатлить Шолтана.

— Там нет змей, — раздражённо бросил лысый.

— Да тут их везде полно! — в свою очередь возмутилась я.

— Вперёд, — рыкнул Шолтан. — Нет там никаких змей.

Зябко передёрнув плечами, я пошла вниз по крутым выщербленным ступенькам. Раз уж ведьма обустроила здесь тайник, она до того места как-то явно дошла. Значит, и я дойду. Скорее всего. Хотя предпочла бы, конечно, не ходить. Не все тайны стоит разгадывать.

Внизу, в тоннеле, оказалось весьма даже светло. По стенам, потолку, а местами даже и полу тянулись полосы какой-то скорее всего плесени, источающей мертвенно зеленоватое сияние. Лезть и уточнять, что же именно так светилось, я поостереглась, по опыту большинство подобных штуковин оказывались ядовитыми. Тут и дышать, наверное, опасно было без защиты, и вот это мне особенно не нравилось.

— Куда идти-то? — поинтересовалась я, на всякий случай прикрывая нос и рот краем капюшона.

— Налево, — буркнул Шолтан, протиснулся мимо меня и двинулся первым.

Я пошла следом, не слишком спеша, но особо и не отставая. Позади недовольно пыхтел Горан. Из его неразборчивого ворчания я всё-таки уловила, что тут ему нравилось не больше, чем мне, если ещё не меньше. Но больше всего его раздражала именно я.

Будь у меня приписываемый в народе ведьмам хвост, дала бы на отсечение, что Горан этот — один из неудачников, выпертых из Ордена после пары-тройки лет обучения. Зато вот Шолтан оценил, пригрел, научил чему-то, но только по мелочи — нечего подручному быть слишком умным. Сходу не понять, получится ли такого настроить против хозяина. Он или верен, как собака, или в тайне мечтает о собственном персональном величии, причём оба варианта одинаково вероятны.

Ожидала я долгого путешествия, но идти пришлось не больше четверти часа. Свернув в узкий боковой проход, Шолтан остановился, обернулся и приглашающе махнул мне рукой. Я протиснулась следом и остановилась перед низкой, ниже моего плеча, дверью. Точнее, не совсем дверью — какими-то корнями, сплетёнными в её подобие.

— Откроешь?

Я задумчиво почесала кончик носа. Не приходилось прежде иметь дела с подобными чарами, хоть я о них и читала. Но я, между прочим, и о левитации читала, и о создании боевых пульсаров тоже, а воплощать подобное на практике даже пытаться не стану, всё равно не выйдет ничего хорошего. И с этой штуковиной, вполне возможно, такая же история.

Коснувшись корней кончиками пальцев, я немедленно ощутила довольно болезненный укол. Чужие чары предупреждали об опасности, намекая, что не стоит их трогать. Я бы и не стала, будь у меня выбор, но вот его как раз и не было.

— Нож найдётся? — поинтересовалась я, отводя руку.

— Зачем? — подозрительно спросил Шолтан.

— Неприличное слово хочу тут вырезать, на память, — огрызнулась я. — Как мне без него печать крови чертить прикажете? Хотя если так боишься, можешь не давать, лично мне эту дверь открывать и не хочется, и не надо.

Прочувствованная тирада сработала ровно так, как я и надеялась. Буркнув себе под нос что-то неразборчиво сердитое, Шолтан вытащил из ножен на поясе кинжал и протянул мне.

Всегда терпеть не могла пользоваться кровью, и собственной, и вообще. Прибегала к этому только тогда, когда других вариантов совсем не было. И сейчас был тот самый случай.

Под взглядами двух пар внимательных глаз я вычертила печать, послала в неё первый небольшой импульс и принялась собственно за дверь. В книге описание было длинным и путаным, в жизни оказалось проще и понятнее. Правда, мне растения подчинялись не так хорошо, никогда наш род не славился подобным талантом. В отличие от Бестер, да. Но тут и моих умений оказалось достаточно. Потому скорее всего, что дверь служила защитой от совсем уж дураков.

Постепенно распутывая чары и корни, я то и дело возвращалась к печати, продолжая подпитывать её, неторопливо, почти по капле. Шолтан не должен был догадаться, что я задумала, а догадаться он мог, к сожалению. Обычно маги не особо много знают о ведьмах, но он уж точно немало перекопал сведений о нас, и мало ли что в процессе успел выяснить.

— Долго ещё? — нетерпеливо поинтересовался Горан.

— Не знаю, — буркнула я, отводя в сторону очередной корень.

Могла бы управиться за пару минут, но не собиралась. Печать ещё не была готова, да и спешить смысла не было. Постоят, потерпят, не убудет от них. Это я обошлась миской дрянной каши, а себя они уж наверняка не обделили, позавтракали как следует.

— Поторопись, — велел Шолтан.

— Можем продолжить завтра, — сухо предложила я в ответ.

На самом деле я устала, очень устала. Не то чтобы едва держалась на ногах, но присесть хотела уже давно. А лучше всего поесть как следует и выспаться в нормальной постели. Стоило, пожалуй, намекнуть Шолтану, что если он так хочет получить ключ, держать ведьму впроголодь и заставлять спать урывками на голом полу идея не из лучших. Валяясь в голодном обмороке без сил я точно ничем ему не помогу, даже с книгой.

— Заканчивай. Только быстрее.

— Как получится, — проворчала я, наконец-то завершая печать.

Если честно, понятия не имела, сработает ли мой трюк. Книга, конечно, осталась лежать на столе в спальне, но неизвестно ведь, когда на неё хоть кто-то обратит внимание. Не говоря уже о том, что этот кто-то может оказаться ещё одним подельником Шолтана. Но всегда хочется надеяться на лучшее. Кто-нибудь заметит. Главное, чтобы поняли правильно.

— Всё, — объявила я, хлопая ладонью по последней связке корней.

Та послушно отодвинулась в сторону, окончательно открывая проход в небольшой подземный зал, освещённый всё той же плесенью, затянувшей стены. На первый взгляд выглядел этот зал абсолютно пустым, но я чувствовала, что это далеко не так.

Сложные плетения покрывали стены, пол и потолок, а местами даже висели прямо в воздухе. Разбираться в таком их количестве можно будет, пожалуй, до конца времён, и то не успеть закончить. Так что без книги не видать Шолтану ключа, как своих ушей.

— А дальше? — требовательно поинтересовался лысый.

Я села на пол у входа, прислонившись к корням, и закрыла глаза. Пусть что хотят говорят и делают, но сегодня продолжать не буду. Устала, да и сил не осталось не только физических.

— Чего расселась?

— Отдыхаю, — сообщила я равнодушно.

— Вставай, — буркнул Шолтан. — Вернёмся завтра.

-34-

К счастью, я зря опасалась, что где-то здесь же в катакомбах меня до завтра и запрут. Примерно в четверти часа неторопливой прогулки от храма обнаружился заброшенный дом. Какой-то сумасшедший, видимо, попытался заняться здесь фермерством на ничейной земле. И, судя по виду строений, год-другой ему это даже удавалось, но потом, как того и следовало ожидать, заявились горцы.