Я тебя ищу. Книга 1 (СИ) - Предгорная Арина

Наутро, дождавшись отъезда брата в лавку, пошла с Тарой лично отдать конверт Мансу, служившему в Ковруме почтальоном. Не стала дожидаться, пока он сам обойдёт дома и заглянет к ним с братом: Виту решила пока ничего не говорить. Этот Манс, лысеющий мужчина средних лет, ездил в Шиар раз в неделю, зимой реже, передавал и забирал корреспонденцию в шиарском почтовом отделении. Кейт не стала мелочиться и отправила своё послание в столицу. Скорее всего, ответа придётся ждать несколько недель, но она потерпит и дождётся.

А на обратном пути Кейт с Тарой наткнулись на стряпчего Бертлера. Он немедленно остановил девушку посреди улицы, рассчитывая поболтать, но Тара, которой скучно было долго стоять на одном месте, принялась ныть и тянуть мать прочь. Бросив на девочку раздосадованный взгляд, Бертлер предложил проводить Кейт до дома и, несмотря на попытки девушки отделаться от компании, настоял на своём. Обычно жизнерадостная Тара смотрела на провожатого хмуро, но Микор этого, казалось, не замечал. Попробовал выяснить, куда именно ходила Кейт, сам, не дожидаясь вопроса, поведал, чем занимался с самого утра, посетовал, что из-за ребёнка не может пригласить девушку в чайную: выражал неуверенность, что маленькая девочка сможет прилично вести себя и посидеть, насладиться чаем и свежими булочками не удастся. Кейт пыталась понять, что этому стряпчему надо. Он давно оставил свои ухаживания, когда узнал о беременности. Тара особого умиления и трепета у Бертлера не вызывала, так с чего бы?.. Но он шёл и шёл рядом, развлекал болтовнёй, раз или два даже сподобился на неуклюжий комплимент. Проводил до самого дома и, судя по всему, ждал приглашения на тот же чай. На этом девушка решительно от кавалера отделалась, подхватила Тару на руки и ушла. Если Маллия намекала, что Кейт следует присмотреться к её братцу и быть с ним поласковее…

Ответа на своё письмо она не дождалась. Или послание затерялось по дороге, или столичным властям не было дела до бед далёкой Шиарской провинции. Но сдаваться Кейт не собиралась. Она написала ещё несколько писем и снова понесла их Мансу. В Коврум пришла новая осень, дожди накрывали городок серой пеленой, почтальон из-за непогоды ездил в Шиар реже, но всё же ездил.

Тара проявляла замечательное для двухлетней упрямой непоседы послушание: со дня своего первого оборота не показывала случайным свидетелям свою суть, хотя призывать драконёнка почаще ей хотелось, это было видно. Пока не наступили дожди и туман не облепил городок вплотную, Кейт ещё несколько раз ходила с дочкой на луг и там, вдали от людских глаз, разрешала ей ненадолго становиться собой. Девочка меняла облик легко, расправляла чудесные антрацитовые крылышки и взмывала в небо. Уставала с непривычки быстро, но это единение со второй половиной доставляло ей огромное удовольствие. Витсенту этот секрет пока так и не поведали. Малышка как будто понимала, когда и с кем следовало держать язык за зубами.

Может быть, не так всё и страшно?

ЭПИЛОГ

Кейт разбудил дождь. Ветер силой швырял капли в окно, завывал и стучался в дверь. Девушка с трудом оторвала голову от подушки, проморгалась, пытаясь понять, какой сейчас час. Кроватка дочки пустовала, сама Тара тихо играла на полу. Ещё день, только из-за разыгравшейся непогоды в комнате почти темно. Кейт провела ладонями по лицу в попытке согнать сонную хмарь. Не помнила, как укладывала малышку на дневной сон, как отключилась сама, только неясно тянуло чем-то… Что-то она собиралась сделать и не сделала. Что?.. Тара заметила, что мама проснулась, бросила свои игрушки и в два прыжка забралась в кровать, обняла тёплыми ручонками. Тут же потянуло невероятным уютом и спокойной уверенностью, что у них с дочкой всё будет хорошо.

– Как же я тебя люблю, солнышко, – прошептала Кейт в темноволосую макушку.

Она успела сползти с кровати и привести себя в порядок, когда хлопнула входная дверь. Одна вышла встретить брата: дочка осталась со своими игрушками. Витсент вошёл мокрый с ног до головы, и длинный плащ не спас. С него буквально сбегали ручьи и тут же на пол натекли лужицы.

– Бр-р-рр! – начал отфыркиваться Вит, стряхнул с себя насквозь промокший плащ и башмаки. – Чуть ли не вплавь добирался! – Тут он поднял голову и посмотрел на стоявшую возле лестницы сестру. – Кейтрисс, как ты себя чувствуешь? Тебе нездоровится?

– Нет, всё хорошо. Просто погода действует на меня отвратительно: тянет впасть в спячку.

– Соглашусь: дожди у нас омерзительные. Ну вот, наследил и воды сколько… Принеси тряпку, будь добра.

Кейт и тряпку принесла, и воду убрала сама, и башмаки поставила просушиться, пока Вит переодевался в сухое и приводил себя в порядок. Чуть позже привычно занялся приготовлением ужина, позвал Кейт помочь. Тара заглянула на кухню, выпросила яблоко и убежала обратно. Кейт чистила и резала овощи, а мыслями унеслась далеко, только на сердце камнем лежала тоска. Это всё бушующее за окном ненастье и…

– Кейтрисс, – позвал Вит.

Кажется, не в первый раз уже позвал. Орехово-карие глаза в окружении тонких морщинок смотрели внимательно и непривычным сочувствием.

– Тебе всё-таки нездоровится. Завтра позову лекаря, пусть посмотрит.

– Не надо, это всего лишь обычная слабость.

– Надо. Девочке нужна здоровая мать, – строго напомнил брат.

И Кейт немедленно устыдилась: в самом деле, у Тары, кроме неё, никого больше нет. Вит не скрывает, что не хотел бы брать на себе заботы о племяннице.

– Если тебе так будет спокойнее, то пусть будет лекарь, – Кейт выдавила улыбку.

– Значит, решили. Лишь бы дождь не размыл дорогу. Знаешь… Я не очень люблю озвучивать свои планы, но с некоторых пор думаю вот о чём. Ты не думай, мне не всё равно, как, наверное, тебе кажется со стороны. Ты моя сестра и я хочу, чтобы твоя жизнь наладилась.

Кейт подняла на него глаза.

– Ты опять будешь намекать на то, что меня надо выдать замуж?

– Что?.. Нет, это уж ты сама решай. Но я понимаю, что тебе здесь тошно. Нельзя использовать свои способности, приходится себя приглушать. Не для того ты училась, чтобы жить вполсилы, это я тоже понимаю. – Вит пожевал губу, смахнул нарезанную луковицу в сковороду. – А я вот хотел остаться в Ковруме навсегда. Мне тут нравится, несмотря ни на что, но перспектив для собственного дела всё-таки нет. Я подумываю расширяться, но вторую лавку открывать здесь смысла нет. Но мне бы ещё подкопить денег на всё: и на дело, и на переезд; этот дом мне достался по очень хорошей цене, но в городе покрупнее жильё стоит дороже, а я уже привык жить своим домом… Словом, если всё пойдёт так, как я рассчитываю, то через годик-два можно уехать. Вот я и хочу предложить тебе поехать вместе. Девочка как раз подрастёт, а я прикину, куда лучше податься, отложу ещё денег, чтобы на всё хватило, в том числе для тебя. Ты знаешь мои принципы, но… близким надо помогать, правда? Что скажешь? Потерпим ещё немного ради лучшего будущего?

Вит несколько смущённо улыбнулся. Кейт несколько долгих мгновений неверяще рассматривала его, а потом растянула губы в ответной улыбке.

…

Он двигался в темноте, ночной дождь гасил все лишние звуки. Он привык говорить о себе «он», а существам, появлявшимся время от времени среди людей, давали разные наименования. Преимущественно в мужском роде: иссур на современном лирдарийском. В древности таких, как он, называли «эшар», и это относилось к среднему роду, но тогда и язык был сложнее. Суть осталась неизменной: своё наименование древнее существо получило из-за сопровождающего всю его жизнь голода. Обычная еда не могла насытить, хотя вовсе без неё иссуры не могли обходиться. Но, чтобы жить, требовалось немного иное. Ради этого он ждал темноты, подходил близко-близко к жилью, почти касаясь стен, и тянулся. Впитывал. Брал совсем немного, с каждого по чуть-чуть. Почти всегда – именно так. Кормиться так он мог в любое время суток, и днём тоже, для этого достаточно оказаться в людном месте. Но, питаясь, он мог непроизвольно замереть на месте, на несколько секунд выпасть из реальности, а это могло привлечь ненужное внимание. Ночью проще.