Крохи жизненной силы не приносили желаемого утоления вечного голода, лишь притупляли, но давали силы жить дальше. Жить он хотел. И ещё больше хотел утолить голод так, чтобы перестать о нём думать, чувствовать его. Это удавалось нечасто: взять столько, сколько хочется, нельзя, это непреложный закон безопасности существования таких, как он. И ежедневная борьба с самим же собой: если не удержаться, не остановиться вовремя, то потом приходится прятать… то, что осталось от человека, или маскировать его смерть под нападение нечисти. Если срываться слишком часто, рано или поздно это привлечёт ненужное внимание, а значит, создаст проблемы.
Он справедливо считал себя везунчиком. Необратимые меры, применяемые магами к иссурам, грозили ему один раз в жизни. Он вовремя успел избежать их. Сожалел, тогда ещё сожалел, что всё вышло так, как вышло, но… такова природа таких, как он. Существуют же в мире хищники, и разве их истребляют с тем же ожесточением? Так и он не выбирал, кем родиться, но считал, что имеет такое же право на жизнь, как все другие живые существа. Иссур он, эшар или, по-простому, поглотитель – он не согласен, чтобы его судьбу решали за него.
Второй раз ему тоже повезло несказанно: он ловко и без последствий выкрутился после встречи с магом. Природа иссуров такова, что засечь их магией невозможно. Рядом будет находиться – и ничего. Если, конечно, сам никак себя не проявит. Он не проявлял, был предельно осторожен, ведь осторожность – залог его спокойной жизни. Но у того мага, довольно слабенького, к слову, обнаружился редчайший дар чувствовать. Его спасла заминка. Маг медлил отправлять магический вестник, чтобы вызвать ловчих: сам он с иссуром не сладил бы. Почему медлил,онне спрашивал. Скорее всего, маг желал удостовериться, что не ошибся в своих подозрениях. Аон– он просто хотел жить. Выбор был очевиден.
Если ежедневно подпитываться жизненной энергией, собирая по капле с каждого – это незаметно и безвредно для человека. Ну, будет не так бодр и активен, чаще будет клонить в сон, но никаких серьёзных повреждений иссур не приносит. Если вовремя остановится, конечно. А он умел контролировать себя… почти всегда.
Вкуснее простой жизненной энергии была магическая. Отщипнуть немного у настоящего мага – восхитительно. Изысканное лакомство, способное утолить непроходящий голод надолго. Но сейчас он двигался от дома к дому, нащупывал живое тепло и забирал по крохе. Было с некоторых пор в этом тихом месте потрясающе живое существо, получить от которого хоть немного силы хотелось до зуда под кожей. Единственное, кто не давалось. Не поддавалось, не позволяло ухватить ни капли этого яркого огня. Что ж, жизнь давно приучила: не всё желаемое можно получить. Или просто надо подождать ещё. Иногда судьба преподносит замечательные подарки.
Утолив самый первый дикий голод, он уже более уверенной походкой двинулся назад. В отдалении притих Овражный лес, не мешая трапезе того, кого считал более сильным противником.
Конец первой книги
