Дикое сердце джунглей (СИ) - Вьюкай Майя

В итоге я пришла к выводу, что все эти пугающие шорохи создают дикие звери. Какие-то животные активно кружат вокруг лагеря, почуяв добычу, но они боятся выйти на свет, и поэтому я никого не вижу, только слышу шум, который они создают.

Но затем произошло нечто необъяснимое…

На мое плечо внезапно легла тяжелая рука, и я удивленно обернулась, подумав, что это Ирвин проснулся на дежурство раньше времени или Стэллеру почему-то не спится, вот только за моей спиной никого не оказалось. Ни Ирвина, ни Стэллера. Вообще никого! Пустота.

Я отшатнулась в сторону так резво, что чуть в костер не угодила, запнувшись о хворост. Все спали! Выжившие по-прежнему лежали на своих местах и тихо похрапывали. Я потерла плечо, продолжая ощущать отголоски чужого прикосновения.

— Что это было? — прошептала я обеспокоенно.

Порыв ветра? Упавший на плечо лист? Или, может, тропический паук свалился на меня с дерева? Фу, боже! Я боязливо поежилась, но панику разводить не стала, решив, что это и правда было какое-то здоровенное насекомое, неудачно на меня приземлившееся. Такое в джунглях не редкость. Просто днем насекомые не пугают, а вот ночью страшат даже очертания веток вдалеке.

И только я расслабилась, как это снова произошло…

Чьи-то руки. Не насекомые! Точно, человеческие руки прикоснулись к моим бедрам. Я ощутила твердые пальцы и широкие ладони. Прикосновение длилось всего мгновение, меньше секунды, но этого хватило, чтобы я перепугалась и даже закричать не смогла, как это часто бывает в страшных снах, когда пытаешься позвать на помощь, а голоса нет. И если сперва я подумала, что невидимое существо просто меня облапало, то исчезновение ножа, который как раз и был закреплен на правом бедре с помощью ткани и лиан, говорило совсем о другом.

Меня обезоружили!

Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять — пропало все оружие в нашем лагере. Не только мой нож, но и самодельное копье Ханта, с которым он спал в обнимку, и копье Медведя, еще недавно воткнутое в землю, и трость Феликса. А еще заточенные ветки, куски фюзеляжа и даже консервные банки.

— Стэллер? — голос все же прорезался. Сначала в виде шепота, но затем я кашлянула и переполошила всех своим воплем: — Стэллер?! Хант?! Вставайте!

— Что? — Стэллер резко сел, морщась от света костра. Весь сонный и помятый, с взъерошенными волосами и ошалелым от внезапного пробуждения взглядом. — Что случилось?

— Уже утро? — пробухтел Медведь.

— Почему тогда так темно? — застонал Гейл.

Хант приподнялся на локтях и посмотрел на меня чуть более сосредоточенно, нежели остальные.

— В чем дело, принцесса? — спросил он хрипло.

— Либо я сошла с ума, — я затравленно оглянулась, — либо мы здесь не одни.

Выжившие испуганно повскакивали на ноги от моего заявления, вмиг растеряв весь сон, но, осмотрев лагерь и поняв, что ничего не произошло, расслабились и уставились на меня в ожидании дальнейших объяснений, которые, в принципе, не понадобились… ведь из темноты появились ОНИ, перестав скрываться.

Меня парализовало, когда я увидела оскаленные черепа. Голые мужские торсы. Рога. Черные провалы глазниц. Звериные морды. Кровь на разлагающихся костях.

Нас окружали монстры!

Чудовища.

Не меньше двух дюжин!

И они совсем не боялись огня.

Первой закричала Мария, потом Берти, затем их крик подхватила Нэнси, отчего жуткая ситуация стала просто кошмарной. Существа походили на злобную нечисть, сбежавшую из ада. Или даже на самих демонов! Хуже зрелища не придумаешь. Мужчины засуетились, ища оружие, но, кроме сухого хвороста и факелов, нам нечем было отбиваться, и, когда все это осознали, началась настоящая истерика.

— Мы умрем! — завопил Берти, метаясь из стороны в сторону. — Чего стоим? Нужно бежать!!!

Часть выживших бросилась в лес, но демоны быстро оттеснили их обратно. Монстров оказалось больше… намного больше двух дюжин. Нам не сбежать! Я медленно повернула голову, скованная страхом, и поняла, что повсюду вижу рогатые черепа. Кто-то из лесных демонов вышел на свет, показав себя, но большинство продолжили таиться в ночной тьме.

— Что нам делать? — Хант схватил замшелую ветку, решив отбиваться хотя бы ей, но она буквально рассыпалась у него в руках. — Черт! Что делать-то?!

— Постараться не умереть… — процедил Стэллер, напряженно наблюдая за неотвратимым приближением демонов.

Ирен потеряла сознание, услышав его безрадостный ответ, который так и намекал, что выхода у нас нет. Остальные выжившие сбились в беззащитную кучку, прижавшись друг к другу трясущимися телами. Даже не знаю, как я умудрилась оказаться среди них, ведь с места я не двигалась.

— Они не нападают, — заметил Феликс, — просто окружают нас.

Почти не дыша, я перевела взгляд с одного монстра на другого. Они были высокими. Выше всех нас. И мощными. Ходили на двух ногах и имели мертвецки серый оттенок кожи.

— С пантерами была похожая ситуация. — Стэллер содрогнулся. Мы стояли с ним вплотную, поэтому я ощутила, как по нему прошла дрожь. — Они тоже напали не сразу. У каждого вида хищников своя тактика охоты.

— У кого-нибудь есть идеи, как нам выбраться отсюда?!! — Хант возложил последнюю надежду на коллективный мозговой штурм.

— Живыми? — буркнул Медведь.

— Желательно!

— Ни одной.

Мария зарыдала.

— Еще идеи есть? Принимаются любые, даже самые бредовые.

Рыдала уже не одна Мария.

— Элиза? — обратился ко мне Хант.

У меня идей не было, зато имелось одно невероятное наблюдение.

— Это люди… — выдохнула я, заставив себя присмотреться к лесным существам, хотя смотреть на них мне совершенно не хотелось. Их вид не просто отталкивал и пугал, он вводил в оцепенение, в тяжелое паническое состояние. Наверное, именно поэтому никто из выживших не таращился на них, как я. Все, наоборот, старались не смотреть на черепа, будто незримая сила заставляла их отводить взгляды и отворачиваться.

— Что говоришь? — Хант не расслышал меня за всеобщими криками и плачем.

— Это люди! — я повысила голос. — Не монстры. Посмотрите на них внимательно.

Когда чудовища вышли на свет, стало очевидно, что это не чудовища вовсе, а люди в масках, а точнее, в окровавленных черепах крупных рогатых животных, надетых на головы. Один из таких черепов мы уже видели вчера в круге из камней. Конечно, может, это и не люди вовсе, но точно человекоподобные существа — с такими же руками и ногами, как у нас. Исключительно мужчины. Огромные и мускулистые, впрочем, как и все жители этого мира. Тощие и хилые тут просто не выживают! Естественный отбор во всей красе. Набедренные повязки из кожи и меха были единственной их одеждой, если не считать ожерелий из клыков, перьев, когтей и… человеческих ушей, пальцев, мелких костей. Пресвятая Божья матерь! Они людоеды? Только людоеды стали бы носить подобные украшения из частей тел своих жертв.

— И правда… — пробормотал Стэллер растерянно. — Они похожи на людей.

— Лишь отдаленно, — не согласился Хант. — Очень отдаленно!

— Местные аборигены?

— Тогда почему у них нет лиц под масками? — проблеял едва живой от ужаса Гейл.

— Отсюда не видно, есть у них лица или нет, — возразил Медведь.

— Наверняка нет! — застонал Берти.

— Мы этого не знаем.

— Да и какая разница?! — встрял Ирвин. — Что с лицами, что без — они пришли нас убить!

Один из рогатых — самый здоровенный мужик, у которого на груди кровью были выведены какие-то знаки, — резко вскинул руку, чтобы привлечь наше внимание.

— Сохраняйте спокойствие, пришлые людишки! — Тяжелый голос, прозвучавший из-под маски демона, был басовитым и сильно искаженным, но вполне человеческим. — Вы на территории клана Безликих, в седьмом ярле темного диколесья. По приказу повелителя Бескрайних земель все чужеземные люди подлежат немедленному задержанию. Мы уже сообщили о вашем вторжении стражам Кхарема несколько часов назад. Нам велено проследить, чтобы вы остались в целости до их прибытия.