Княжна из цветочной лавки (СИ) - Ваниль Мила

- Но туман обычный, - возразила я. – Не волшебный.

- Кто вам сказал?

- Сестра…

- Может, он безвреден для иных, но люди теряют в нем память. Обопритесь на мою руку.

Только сейчас до меня дошло, куда он собирается меня проводить.

- Погодите, а как же… Вас же хватятся! А потом… Разве вы не на службе? Вас не обвинят в дезертирстве?

- А вы предлагаете показать вам направление и отправить прямиком в Гиблый лес? – хмуро поинтересовался он. – Даже если я ничтожен в ваших глазах, это не означает, что я брошу в чаще женщину.

- Не надо меня демонизировать, - возмутилась я. – Извинения давным-давно приняты. И я беспокоюсь исключительно за вас. Потому как, с одной стороны, вас обвинят в дезертирстве, а с другой – могут убить.

- Не беспокойтесь, княжна. – Он неожиданно улыбнулся. – Идемте быстрее.

Может быть, его план – завести дальше в лес… и прикопать? Хотя проще в болоте притопить, чего уж…

Ой, и хорошо! Что ж теперь, совсем не верить людям? Не похож Домбровский на злодея, и все тут. Я оперлась на предложенную руку, и он повел меня в обход болота, выводя на сухое место.

Оказалось, я бежала не в том направлении, и, чтобы добраться до Пестрой балки, пришлось давать крюк по лесу.

- Почему нельзя просто пойти прямо? – спросила я. – Впереди тоже болото?

- Барьер, - коротко пояснил Домбровский. – Магический барьер. А в Пестрой балке у них страж. Там что-то вроде ворот.

- Это единственный вход в Гиблый лес? – забеспокоилась я.

Если верить Домбровскому, то Гордей, попав в туман, все забыл!

- Не единственный, - ответил Домбровский. – Иные могут в любом месте сквозь барьер пройти. И провести человека, если нужно. В наших краях нарушений в последнее время не было.

- А я смотрю, вы тут многое об иных знаете, - заметила я.

- Служба такая.

- И вас не пугает… кто я?

- Не пугает. Вы верно сказали, я многое знаю. Страх – от предрассудков.

Собственно, это то немногое, о чем мы разговаривали по дороге. Больше молчали, сосредоточенно пробираясь сквозь заросли кустов. Легче стало, когда вышли на узкую тропу. Она и привела нас к Пестрой балке.

Я не узнала это место – почувствовала. Вдруг все волоски на коже встали дыбом, виски сдавило, а на языке появился сладковатый привкус.

- Может, все же вернетесь, Александр? – спросила я, поежившись.

- Нет, - отказался он. – Пойдемте быстрее.

Солнце уже село, но перед этим вышла луна, и в ее свете стало заметно, что под ногами уже стелется туман.

- Быстрее! – приказал Домбровский и бросился вперед, увлекая меня за собой.

Странно, что Алура не предупредила меня о коварстве тумана. Не знала? Маловероятно. Не думала, что я доберусь до балки без нее? Возможно…

Мы бежали, а балка все не заканчивалась. Туман поднялся до коленей, и мы могли переломать кости, споткнувшись или попав ногой в яму.

Я очень быстро устала. Домбровский с ходу взял высокий темп, а я не такая выносливая, как он, и еще юбки путались между ног.

- Не могу! – выдохнула я, чуть не упав на колени. – Беги! Мне туман, может, и не страшен.

Ни слова не говоря, он усадил меня на спину – я даже не поняла, как! – и, подхватив под коленки, побежал дальше.

Балка закончилась неожиданно. Мы вдруг очутились на поляне, усыпанной светлячками. Туман тоже исчез.

- Все? – спросила я.

- Все, - ответил Домбровский, опуская меня на землю. – Назад пути нет.

- Вот уж дудки! – проворчала я, отряхивая платье. – И сама вернусь, и Гордея выведу. И тебя, дурака, тоже!

Не заметила, как перешла на «ты»… Извиниться, что ли? Я покосилась на Домбровского, но он, казалось, не замечал фамильярности.

- Это кто тут такой смелый? – спросили из темноты.

Он мгновенно обернулся на звук, одновременно задвигая меня за спину.

Серьезно?! Я сюда не для того шла, чтобы прятаться.

- А ты кто? – выкрикнула я в ответ. – Выходи, познакомимся!

На поляну вышла горбатая женщина, одетая в листву. Кажется, вместо волос на ее голове росла трава.

- Шишига, - выдохнул Домбровский.

- Я ищу сестру, дриаду Алуру, - сказала я, выходя вперед. – Или кого-нибудь из ее родственников.

- А он? – спросила шишига, указав на Домбровского.

- А он со мной.

- Ты привела стражника! – взвизгнула она и взмахнула руками, разведя их в стороны.

Домбровский опять попытался меня заслонить, но я оказалась шустрее. Каким-то неведомым чувством поняла, что в него летит какая-то магия, и встала на ее пути.

Черный сгусток ударил в грудь, осыпался искрами. Я не устояла на ногах, упала – прямо в объятия Домбровского.

Глава 68

Разозлилась я жутко. Жаль, толку с этого никакого, только зубами можно скрежетать от бессилия. Надо было у Тихона брать уроки самообороны! Да что теперь-то…

- Это так у вас тут гостей встречают? - процедила я, отбиваясь от Домбровского, который все пытался закрыть меня своим телом. – Или соврали, мне здесь не рады?

- Да я… это самое… - неожиданно испуганно пробормотала шишига. – Я доложу!

И исчезла в лесу, мелькнув, как тень.

- И что это было? – спросила я у Домбровского.

- Вот и мне интересно, что, - проворчал он. – Может, вы объясните, как темную магию нейтрализовали? Я уж с жизнью попрощался!

- Э-э… Но я ничего не делала. – Я развела руками. – Может, это кровь дриады?

- У тебя чей-то оберег. – Из темноты к нам опять кто-то вышел. – Где ты его взяла? Люди не владеют такой магией.

Да твою ж… Сколько можно пугать?!

Теперь перед нами стояла дриада. Их я точно ни с кем не спутаю. К сожалению, не Алура, но уже легче. Надеюсь, эта не станет нападать.

- Ничего я не…

Хотела сказать, что нет у меня никакого оберега, да вспомнила о подарке Тихона. Деревянные бусины на шнурке?

- Вы об этом? – спросила я, вытаскивая бусы из-под ворота платья.

- Откуда у вас оберег хранителя?! – воскликнула дриада.

О, так Тихон еще и хранитель… Знать бы, что это такое! Ой, да-а… Вспомнила! Читала я что-то о хранителях леса… Э-э… Кажется, это что-то вроде местной элиты.

- Вы что, думаете, она его украла? – вмешался Домбровский. – Вам же прекрасно известно, что такой оберег теряет силу, если не подарен владельцем.

А все же хорошо, что я Александра с собой взяла. Он определенно знает об иных больше, чем я. Выходит, прав был Гордей, когда говорил, что застава из любого мажора человека сделает.

- Я спрашиваю, кто его подарил, - возразила дриада.

- Тихон Белояр, - ответила я.

- Вот с этого и надо было начинать, - недовольно проворчала дриада. – Почему сразу не сказали?

Ага, я еще и виновата!

- Вы знаете Алуру? – спросила я.

- Я отведу вас к ней, - сказала дриада. И обратилась к Домбровскому: - Страж, ты знаешь, что не можешь идти дальше. Возвращайся.

- Он со мной! – напомнила я.

- Именно поэтому я его отпускаю, - ответила дриада. – Он нарушил границу, а стражи не имеют на это право. Если только…

Она многозначительно уставилась на Домбровского.

- Нет у меня особенных полномочий, - вздохнул он. – Но я должен был проводить… ее светлость.

- Рада, что ты все понимаешь. Молодец. – Дриада махнула рукой. – Где выход, ты знаешь.

- Но там туман! – Теперь я вцепилась в Домбровского, не давая ему уйти. – А еще его могут обвинить в дезертирстве, если я не вернусь с ним, чтобы все объяснить. Пусть идет со мной!

- Княжна, не надо, - тихо попросил он. – Идите к родным. Я знал, что так будет.

- Надо, - отрезала я. – Стой спокойно, не дергайся!

Хорошо, есть у меня еще одно средство. Хотела приберечь его для Гордея, поговорить сначала с родней, но…

Да понимала я, что живым Домбровский из лесу не выберется! А если и выберется, его накажут. Вот уж воистину судьбоносная встреча…

- Взываю к справедливости Древобога, - заявила я, повернувшись к дриаде. – Имею право, моя мать – Майя из рода Вяза.