— Я понимаю.
На лицо Романова набежала тень; на миг мне даже показалось, что он искренне сожалеет.
— Ты имеешь полное право на месть. Но прежде чем ты убьёшь, пообещай, что позаботишься о Ксении: всё‑таки она твоя невеста перед богом.
Удивлённый хитрожопостью бывшего императора, я несколько секунд молчал, одним глазом наблюдая за перипетиями сражения в подземном городе. Дождавшись, когда значок, подписанный «Бывшая», посереет, открыто улыбнулся несостоявшемуся тестю и произнёс:
— Обещаю!
После чего лазером срезал клинок сабли; через мгновение та же судьба постигла его ноги.
Ухмыляясь, глядя на парящую кровь на снегу, призвал в руку топор и пошёл к бледному, словно мел, Романову.
— Мои предки улыбаются мне, имперец!
В последний момент он попытался закрыться руками, но топор, выглядевший как обычный колун, но на самом деле бывший системным оружием двадцатого уровня, легко отсёк ему обе руки, а потом и голову.
Шумно выдохнув клуб пара, закрыл глаза и, подняв лицо к небу, замер на несколько секунд.
— Ха! И правда полегчало.
Забросив топор на плечо, я покрутил головой и вдруг понял, что мне больше некуда идти.
Мысль, которую я так старательно отгонял от себя последние полгода, выползла из недр сознания и чугунной наковальней придавила меня.
— И что дальше?
Погрузиться в глубины депрессии я не успел: почувствовал, что в сфере моего контроля пространства что‑то происходит. В первое мгновение я даже не понял. Но, уловив колебания, а потом и искажения, догадался, что кто‑то «наводится» на мою сферу контроля, как на маяк.
— Не понял, а это ещё кто? Неужели какой‑то архимаг выжил⁈
На всякий случай приготовившись сражаться или бежать стал ждать, когда неизвестный стабилизирует прокол в пространстве.
Через минуту ожидания пространство пошло волнами изогнулась в каком-то судорожном движении, и через секунду на снег шагнула невысокая девушка лет двадцати в кожаных доспехах, увешанная просто невообразимым количеством оружия. Но самое примечательное в ней было не это, а многочисленные руки, хаотично растущие из самых неожиданных мест на теле.
— Пиздец! А ты ещё что за кракозябра⁈
— Сам ты кракозябра, козёл! А меня зовут Машка! — мгновенно отреагировала гостья на чистейшем русском языке.
Несмотря на свой насквозь милитаристский вид, девушка оказалась неагрессивна и вполне адекватна, особенно после того, как я накормил её.
Из рассказа многорукой выяснились поразительные факты: оказывается, передо мной, сидела ни много ни мало, а самая настоящая путешественница между мирами. Причём это было ещё не самым удивительным: как оказалось, она несколько лет была в услужении у самой настоящей безумной богини, пока та не отпустила её.
— Я пока с ней тёрлась, много чего узнала. Вон, научилась двери в случайные миры открывать, да и так кое‑чо могу.
Сунув ей в руку очередную шоколадку (девушка оказалась ужасной сладкоежкой), задал следующий вопрос:
— А чего тебя по мирам‑то носит? Сидела бы рядом со своей богиней — и горя не знала.
Неожиданно Машка гордо выпрямилась и, глядя мне в глаза твёрдым взглядом, ответила:
— Я ищу своего господина!
Я уже знал о философии служения: у местных было что‑то подобное, поэтому удивляться не стал.
— Подожди! Получается, ты не знаешь, где он, и просто бродишь по мирам в надежде его отыскать⁈
Девушка поникла, а её многочисленные руки опустились.
— Да, — тихо прошептала Машка. — Я не знаю, где его искать.
В этот момент у меня возникла идея: «А не свалить ли мне вместе с этой милой девушкой из этого негостеприимного мира?»
— Знаешь, Мария, я талантливый артефактор и наверняка смогу рассчитать артефакт, который приведёт нас к твоему господину.
— Правда⁈ — вскинулась девушка, мгновенно сменив подавленное настроение на солнечную радость.
— Конечно, правда. Вот только я не знаю, сколько времени это займёт, — возможно, годы.
— Ничего, это всё равно лучше, чем шароебиться вслепую.
Я улыбнулся и протянул Машке руку.
— По рукам.
Девушка хлопнула по моей ладони двумя правыми руками и радостно засмеялась.
