Ход волхва (СИ) - Гуминский Валерий Михайлович

— Моя прихожанка, некая Виорика Катаржи…

— А-ааа! — рассмеялся барон. — Любовница Михаила Меньшикова! Знаю о такой. Не думал, что она является вашей осведомительницей. Вы меня поразили, господин Висконти. Хорошо скрываете свои источники.

— У Ватикана тоже можно чему-то поучиться, — усмехнулся Доминик.

— Но русские вас переиграли, — Тэлбойс с удовольствием сделал пару глотков вина. — Разом снесли головы трём Высшим Лордам.

— Поэтому я и делюсь с вами информацией, которой владеет Ватикан. Мы же с вами союзники, должны помогать друг другу.

— Я проверю по своим каналам, — кивнул барон, — насколько вероятна игра русских. Когда именно наших людей перевезут в спецтюрьму?

Викария ободрило неслучайно оброненное англичанином «наших людей». Значит, есть шанс, что СИС подключится к операции.

— Баронесса Стефания Сегрейв готова помочь в освобождении агента Маккартура и моего брата, — выложил ещё один козырь викарий.

— Про баронессу Сегрейв мы знаем, что она предоставляет услуги не только Ватикану, но и шведской Короне.

— Эта дама — наёмница, — пожал плечами Висконти. — Мы не можем указывать ей, кому служить. Но она — настоящий профессионал в своём деле. Однако, если русские переведут узников из Шлиссельбурга, даже её возможности не помогут. Нужно торопиться.

— Неплохое вино, — барон Тэлбойс поставил недопитый фужер на столик и поднялся с кресла. — Только излишне сладковато, по моему мнению.

— Так каков будет ответ, господин эмиссар? — сдержал нетерпение викарий. — Ведь от меня тоже зависит скорость принятия решения.

— Завтра здесь же в шесть часов вечера, — после недолгого раздумья сказал англичанин. — Не забудьте прибраться на столе. Сами видите, как работает портал в закрытом помещении.

Он усмехнулся, повернул на пальце массивный перстень с искусно огранённым опалом, и перед ним с хлопком раскрылся небольшой портал, ограниченный плавающими сгустками искажённого пространства. Не теряя ни секунды, Тэлбойс шагнул в дыру. Снова хлопнуло, и вместо сквозной пространственной дыры викарий увидел тонкий слой льдистых снежинок. С трудом сдержавшись, чтобы не сквернословить, служитель культа налил себе полный фужер вина и погрузился в раздумья. Если британцы не согласятся на операцию, Стеллина в одиночку пойдёт выручать брата викария. А Доминик, так уж и быть, найдёт ей в помощь парочку отвязных исполнителей, готовых сунуть голову хоть к дьяволу в ад.

Великий князь Михаил Меньшиков заканчивал свой рабочий день в двадцать один ноль-ноль ровно, после чего переходил из одной части особняка, где расположилась большая группа советников и свитских, в семейную. Туда имели доступ только охрана и доверенные лица. В сопровождении двух бравых гвардейцев он входил на «домашнюю территорию» и с этой минуты его никто не имел права беспокоить. Меньшиков понимал, что никаких оперативных решений не ждут, поэтому работал с документами с утра.

Вот и сегодня жена с дочерями ждали его, как обычно, за накрытым столом, и он, переодевшись, зашёл в столовую, поцеловал своих домашних и пока ел, рассеянно слушал рассказы Анны, в каких местах она с девочками побывала, какое впечатление у них сложилось. После ужина Великий князь поднялся к себе в кабинет, закрыл дверь на ключ и достал из ящика стола миниатюрную коробочку чёрного цвета с розоватым оттенком. Подарок барона Тэлбойса он открывал строго раз в месяц, и англичанин неизменно появлялся из полевого портала для обсуждения предстоящей акции, после которой Михаил Меньшиков должен был взойти на русский престол. О том, что ему предстоит принести в жертву свою жену и дочек, Великий князь старался не думать.

Он открыл коробочку, в которой на бархатистой поверхности лежал маячок — огранённый чёрный опал — и полюбовался вспыхнувшими над ним алыми и зелёными искорками. Сигнал барону Тэлбойсу подан. Он должен появиться в течение нескольких минут, иначе бокс-маячок придётся закрыть, чтобы волхвы, приданные для охраны Великого князя, не почувствовали искажение пространственных и энергетических линий в особняке.

«Всё-таки в британской СМС умеют создавать шедевры, — подумал Михаил, глядя на компактный овал портала, открывшийся в дальнем углу кабинета, откуда он заблаговременно приказал убрать всю мебель. — Полевые порталы с минимальным выплеском магической энергии — настоящая находка для агентурной связи. Справедливости ради, у нас тоже умеют удивлять, только почему-то чужой кусок всегда кажется вкуснее».

Подобные размышления иногда раздражали Великого князя тем, что его личные предпочтения находились в раздрае. Выискивая недостатки в функционировании всей имперской системы, он неизменно сравнивал их с возможностями Британской Короны, и к удивлению, чаши весов становились вровень. Проблем у двух сильных мировых держав было с избытком, и тем не менее, повода для предательства они не давали. Михаил Меньшиков страдал от необходимости идти дальше, до кровавого конца, а смелости признаться в своих тёмных мыслях не хватало. Таким он и был всегда, дистанцируясь от старших братьев с самого детства.

— Приветствую, господин барон, — Меньшиков ждал эмиссара сидя в кресле. — Сегодня вы весьма быстро отреагировали. Не прошло и двух минут.

— Я уже был готов, — Тэлбойс обозначил вежливый поклон и одновременно с этим покрутил перстень на пальце, убирая портал. — Позволите присесть?

— Конечно, — жест в сторону свободного кресла был достаточно красноречив.

— Полагаю, у нас есть новости друг для друга? — Тэлбойс уверенно устроился напротив Великого князя и закинул ногу на ногу, демонстрируя белый носок с тонкими вертикальными полосками серого цвета.

— Как и вопросы, Джордж, — усмехнулся Меньшиков. — Пожалуй, начну я.

— Как вам будет угодно, — англичанин расслабился.

— Вы получили информацию по Гиссарской аномалии?

Тэлбойс и виду не подал, что ошарашен. Он лишь подался вперёд и вкрадчиво спросил:

— Так это была ваша идея использовать агентов двух разведок? Вы знали, что Виорика Катаржи бегает к викарию Висконти и стучит ему?

— Знал, — улыбнулся Меньшиков, довольный тем, что сумел сбить британскую спесь с этого холёного барона. — Не самому же мне бегать по городу и искать контакты с Ватиканом и Лондоном. Вот и пришлось создать цепочку, по которой пошёл сигнал.

— Хм, интересно, — помассировал подбородок секретарь-помощник графа Спенсера. — И довольно опасно, учитывая подозрения вашего брата-императора по отношению к вам.

— Это только кажется, что Александр подозревает меня в чём-то нехорошем, — холодно ответил Великий князь. — Давайте по существу. Вас заинтересовала информация?

— Полковник Аржевский и в самом деле не служит в контрразведке?

— Конечно, нет, — хорошо сыграл удивление Меньшиков. — Он финансист, аудитор, не более того. Я полковника знаю давно, поэтому доверил ему донести некоторые сведения Катаржи.

— А откуда вам известно, что девушка активно сотрудничает с разведкой Ватикана?

— От нашей разведки, — пожал плечами Михаил. — Что здесь такого?

— Не из-за этого ли вас спешно вывезли из Ясс год назад?

— Возможно, — уклончиво ответил Великий князь. — Вы не ответили на прямой вопрос. Я жду…

— Нет, Гиссар нас не интересует. Нам нужно вызволить агента Маккартура, но русские не хотят идти на контакты. Его судьба очень волнует графа Спенсера.

— А если я скажу, что Гиссарская аномалия дала толчок к проекту «Мост»?

— Что за проект? — навострил уши Тэлбойс.

— Создание искусственного пробоя между двумя мирами в фиксированной точке, — усмехнулся Меньшиков. — Я знаю, что Британия усиленно работает над аналогичным проектом, но пока не может нащупать «прокол», и экспериментаторов выбрасывает в хаотичном порядке в разные миры.

— А у русских всё получилось? — барон облизал пересохшие губы.

— Пока никаких комментариев. Давайте решать проблемы поступательно. Итак, вы хотите вытащить Маккартура и ещё одного человека из Шлиссельбурга, пока они находятся там? Насколько мне известно, вашего разведчика хотят выжать досуха. Афганистан, Средняя Азия — послужной список Маккартура впечатляющий. А в довесок — Матео Висконти.