Егерь. Системный зверолов (СИ) - Скиба Николай

Способ приготовления:

Мелко нарезать корни, смешать с привычной пищей для лучшего усвоения магических свойств.

Интересно. Рецепта для стабилизации эволюции тут не оказалось, в отличие от блюда Красавчика. Слегка бесило, что Кодекс подбрасывал информацию только после того, как я уже добьюсь результата или наткнусь на необходимый ингредиент, но что поделаешь. Зато нужный рецепт был в наличии.

Я пошёл в избу, взял горечь-корень из запасов и принялся измельчать. Он оказался плотным, с маслянистой текстурой и… сладковатым запахом. К четырём корешкам добавил мелко нарезанную капусту, уж этого добра Ольга вдоволь передала — привычная еда для травоядных.

При смешивании ингредиентов произошла знакомая магическая реакция — корм немного засветился, но горностай даже не отреагировал. Лишь замер, уставившись на блеск.

Получившуюся смесь я переложил в миску и направился к зверю.

Ушкан сидел неподвижно, но его чёрные глаза внимательно следили за каждым моим движением. Зная, на что способны эти мощные задние лапы, я мысленно активировал татуировки — они тут же откликнулись тёплой волной силы.

— Сиди тихо, — приказал я, вкладывая в голос всю мощь Зверолова.

Зверёк замер, словно окаменел, но я чувствовал — связь хрупкая, как паутинка. Медлить нельзя. Рывком открыл дверцу кормушки, поставил миску и захлопнул засов.

Зверь сначала подозрительно принюхался. Но голод и узнаваемый аромат взяли своё. Он осторожно попробовал еду, потом принялся методично поглощать, словно понимая, что это всё-таки его привычная пища.

— Ешь-ешь, скоро точно приручу, — хмыкнул я и направился домой, обдумывая дальнейшие планы.

Предстояло решить вопрос с недостающим ресурсом. Эволюция Зверолова… Даже представить не могу, какие возможности это откроет.

А еще утром встреча с Барутом. Значит нужно поторопиться, на завтра откладывать не буду.

Глава 27

Сидя в избе и изучая информацию об эволюции до ранга F, я хмурился всё больше. Все ингредиенты у меня были, даже подготовил, но этот…

Смола Древа Памяти.

Название интригующее, но что это такое, чёрт побери? Система дразнила загадками без ответов — только названия, словно намеренно скрывая суть.

Логически рассуждая, если это смола, значит, мне нужно найти особое дерево. Но где искать в этой чащобе?

Я прикрыл глаза, просеивая обрывки памяти Макса о здешних лесах вместе с собственными наблюдениями. В безопасной зоне росли знакомые породы — сосны, березы, дубы. Только вот Раскол наложил на них свой отпечаток.

Вспомнился тот расщеплённый молнией великан, на который указывал Ефим. Массивный ствол, изуродованный временем и расщеплённый молнией. Обычно дубы смолы не дают, но в этом мире законы природы играют по новым правилам. А что, если именно такие древние исполины заслужили гордое имя «Древо Памяти»?

Придётся проверить.

Взял флягу с водой, кусок хлеба, сала и отцовский нож. Красавчик сегодня решил следовать за мной по земле.

Сразу отправился к нужному дереву. Оно действительно внушало почтение. Но когда активировал способность «Обнаружение», сканируя окрестности, никаких тайных ресурсов не выявил.

Чёрт. Честно признаться, надеялся, что хоть сейчас всё окажется просто.

— Что думаешь, малыш? — спросил я горностая, который обнюхивал кору. — Понимаешь к чему всё идёт?

Красавчик фыркнул и помотал головой.

Следующий час потратили методично, обследуя каждый крупный ствол в безопасной зоне. Я использовал все навыки, изучая кору на предмет потёков смолы, ища необычные наросты или повреждения. Красавчик помогал, принюхиваясь к стволам и корням, но результат остался прежним.

Безопасная зона оказалась пустой.

— Древо Памяти, — пробормотал я, присаживаясь на пенёк. — Название говорит о чём-то древнем. Не просто дерево, а исполин.

Не хотелось.

Очень не хотелось.

Но на границе с опасной зоной возвышались настоящие древесные гиганты. Стволы в несколько обхватов и невероятно высокие кроны. Те исполины выглядели действительно древними — их кора была тёмной, почти чёрной, покрытой странными наростами. Некоторые стволы уходили в небо так высоко, что их вершины терялись в тумане.

Решение созрело само собой. Придётся рискнуть ещё раз.

По дороге к границе зоны заметил знакомый полосатый силуэт. Краем глаза уловил движение в тени — кошка Барута вновь следовала за мной, держась на расстоянии, как невидимый страж.

Время от времени я ловил отблеск жёлтых глаз, наблюдающих за каждым моим движением с кошачьим терпением хищника.

Красавчик бежал рядом, периодически оглядываясь в сторону кошки с любопытством, но без страха. Видимо, горностай уже привык к её присутствию.

Шёл осторожно, каждый шаг обдумывая. Останавливался через каждые десять метров, прислушивался, принюхивался. Избегал сухих веток, ступал только на мох или мягкую землю. Красавчик инстинктивно понимал необходимость тишины и передвигался беззвучно.

В чужом лесу веди себя как гость — тихо, вежливо, и не задерживайся надолго. Здесь это правило работало вдвойне.

Ощутил знакомое изменение атмосферы — воздух стал гуще, наполнился магической энергией. Красавчик забеспокоился, его маленькое тельце напряглось от инстинктивного страха.

— Тихо, дружок, — прошептал, поглаживая зверька. — Мы не пойдем глубоко.

Я шёл вдоль границы минут пятнадцать, постоянно оценивая звуки. Дважды замирал, услышав отдалённые рыки — слишком глубокие и мощные для обычных хищников. Каждый раз ждал, пока звуки стихнут, и только потом продолжал путь.

Граница различалась четко — словно невидимая стена отделяла относительно безопасный лес от территории, где охотились магические существа более высоких уровней.

Наконец нашёл то, что искал.

— Есть! — прошептал, заметив характерный силуэт в паре десятков метров за границей.

Огромное древо возвышалось среди собратьев. На высоте примерно двух метров я различил тёмные потеки — засохшую смолу.

Золотистые капли, словно янтарные слезы, медленно стекали по стволу.

Остановившись, активировал «Обнаружение». Способность откликнулась мгновенно, и перед глазами замелькали силуэты различных растений. Большинство я не узнавал — магические травы и кустарники, недоступные в безопасной зоне.

Но это дерево вдалеке… Нет, способность просто не дотягивалась туда, не хватало дистанции навыка.

Красавчик забрался на плечо и задрожал, но я не мог упустить эту возможность. Осторожно ступив одной ногой за невидимую границу, почувствовал, как магическая энергия окутала меня.

Кошка негромко мяукнула откуда-то сбоку.

Дойдя до цели, вновь активировал «Обнаружение».

Смола древа памяти. Возраст — 2 года.

Реагент.

Достав отцовский нож, аккуратно подцепил несколько капель золотистой смолы. Она оказалась теплой на ощупь — магическая энергия концентрировалась в ней, словно живая.

— Хватит, — беззвучно прошептал я, убирая нож с собранной смолой. — Быстрее уходим.

Уже собирался отступить к безопасной границе, когда из-за массивного ствола другого дерева выступила кошка. Её жёлтые глаза горели решимостью, а мощное тело перекрыло мне путь к отступлению.

— Что такое, девочка? — тихо спросил и инстинктивно напрягся.

Красавчик на моём плече замер, чувствуя напряжение в воздухе.

Но она не прижимала уши, не выпускала когти, не принимала боевую стойку — никакой агрессии. Наоборот — стояла спокойно, но с явным намерением не дать мне уйти.

Просто сделала шаг в сторону, словно указывая направление, затем остановилась и посмотрела на меня. Её взгляд был пронзительным, почти человеческим по выразительности.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — спросил я, чувствуя себя немного глупо.

В ответ кошка медленно моргнула и сделала несколько шагов в глубь опасной зоны, периодически оборачиваясь.

Каждый инстинкт кричал развернуться и бежать к границе. Опасная зона получила своё название не просто так. Но поведение кошки было слишком целенаправленным, чтобы игнорировать его. Хищница вела себя расслаблено, и я уже знал, что поддержит, в случае опасности.