Егерь. Системный зверолов (СИ) - Скиба Николай

— Да? — хмыкнула Ирма, складывая узловатые руки на столе. — А мне кажется тебе она доверяет.

Она пристально посмотрела на меня, и в её глазах читалась тревога:

— Только никому ни слова о том, что начал этот путь. Слышишь? Никому! Пока не окрепнешь как следует!

Я усмехнулся, откидываясь на спинку табурета:

— Послушай, никаких королевских указов против звероловства не существует. Барут это подтвердил вчера.

— Даже если так, то что? — воскликнула старуха, и лицо её стало по-настоящему тревожным. Морщины углубились, а глаза сузились. — Значит, Ефим всю эту историю с запретами затеял неспроста. Конкуренция ему не нужна, особенно от кого-то с твоими способностями, это уж точно. Вечно Сашке завидовал, ирод треклятый…

— Завидовал? — переспросил я.

Ирма поджала губы, явно сожалея о сказанном:

— Эх, ну… Да завидовал. Сила у отца твоего была, я же рассказывала. Ни с кем не делился, что и как работает. Только Ольге и признался! Но ты не об этом думай. Главное — будь осторожнее с этим змеем.

Я кивнул.

— Буду осторожнее. И питомцев тщательно скрывать. Слушай. А не могла бы ты передать Баруту просьбу о встрече? Пусть придёт послезавтра утром сюда.

Бабка прищурилась, изучая моё лицо своими острыми глазками:

— Можно, конечно. А что задумал? И не говори, что просто поболтать хочешь — не поверю.

Я уклончиво пожал плечами:

— Пока рано говорить.

Ирма фыркнула, но в её взгляде мелькнуло одобрение:

— Правильно. Я бы на твоём месте уже и себе не верила после всего, что произошло.

Но тут же лукаво усмехнулась:

— Ничего, не скажешь — сама потом догадаюсь.

Не в моём характере было делиться планами, а бабку действительно уважал, поэтому сменил тему.

— А ты чего пришла-то?

Она порылась в своей плетёной корзине, отодвигая пучки засушенных трав, и выложила на стол небольшой мешочек. Тот мягко звякнул, ударившись о деревянную поверхность.

— Держи. Пятьдесят медяков за травы, что ты позавчера передал. Ганус доволен.

Я взвесил мешочек в руке, чувствуя приятную тяжесть монет. Неплохо. Хватит на самые необходимые припасы, а может, ещё и на что-то полезное для ловушек. Хотя, на те деньги, что заработал с лунного пырея, чего мне только сюда не притащили.

— Спасибо, — искренне сказал я. — И за деньги, и за помощь.

— Да ладно, — отмахнулась она, поднимаясь с табурета и поправляя помятую юбку. — Кровь не вода, внучок. Ольге пока не скажу, так уж и быть.

Она направилась к выходу, но у порога обернулась:

— И ещё, Макс. Эта кошка… это же Барута, да? Ты осторожней.

С этими словами она вышла и, не прощаясь, направилась в сторону леса.

Чёрт, поведение кошки становилось слишком своевольным. Похоже она привыкла ко мне и теперь защищает территорию вокруг избы. Если так дальше пойдёт, мне несдобровать. Нужно поторопиться и сделать ловушку на ушкана, времени реально нет!

Я достал заранее заготовленные на неделе ивовые прутья. Из них сплету основу ловушки — материал гибкий, но прочный. Проволока пойдёт только для спускового механизма.

Прикинул размеры будущей ловушки. Для этого зверя нужна конструкция диаметром чуть больше полуметра — он должен спокойно войти за приманкой, но при этом не иметь места для разбега и манёвра.

Сначала сплёл круглое основание из самых толстых прутьев. Дополнительно укрепил его расщеплёнными ветками дуба — нарезал их ножом на длинные тонкие полосы и вплёл между основными прутьями для жёсткости. Связывал места соединений свежими корневищами «телесника» — всё же он походил на крапиву. Такие узлы не выделяются на фоне природных материалов резким запахом металла.

К основанию прикрепил двенадцать вертикальных прутьев — по шесть с каждой стороны, слегка наклонив их внутрь. Одинарные прутья точно не выдержали бы рывки зверя с мощными задними лапами.

В это время к избе подбежал Красавчик. Горностай заскочил в окно и замер, увидев мою работу. Его чёрные глазки заблестели любопытством.

— Вернулся? Смотри, что делаю.

Зверёк осторожно подошёл к столу, обнюхал прутья и одобрительно тявкнул. Я невольно улыбнулся.

Теперь самое сложное — спусковой механизм. Для ушкана с его невероятной скоростью нужно что-то мгновенное, но надёжное.

Проволока оказалась слишком жёсткой. При попытке согнуть под нужным углом она лопнула с противным треском, оставив острые концы, которыми я тут же поцарапал пальцы.

— Проклятье, — выругался я, сжимая окровавленные царапины.

Попробовал другой кусок — потоньше. На этот раз получилось согнуть её в виде буквы «Г». Короткий конец закрепил на одном из рёбер каркаса как упор, длинный оставил горизонтально — это будет опорная планка. Под неё подложил небольшую палочку-распорку, а к распорке привязал тонкую бечёвку.

Принцип простой: зверь дёргает за приманку, натягивает бечёвку, выдёргивает распорку, опорная планка падает, и весь верх ловушки схлопывается под тяжестью противовеса.

Красавчик подскочил ко мне на колени и стал наблюдать, как я привязываю к верхушке купола длинную верёвку. Дальше я вышел из избы на свежий воздух и направился к краю поляны. Ещё давно приметил неподалёку россыпь камней. Тогда мельком подумал, что они могут пригодиться, если вдруг понадобится что-то утяжелить.

Присмотрел несколько штук — как раз подходящего размера и веса, чтобы не слишком громоздко, но достаточно увесисто.

Сложил камни в холщовую сумку и уже в избе крепко перевязал её верёвкой в нескольких местах.

Весь груз потянул килограмма на три-четыре — мгновенно стянет рёбра ловушки, не дав зверю опомниться. Даже если он попытается извернуться, камни сделают своё дело быстрее, чем он успеет среагировать.

Настройка спускового механизма заняла много времени — несколько раз приходилось перебирать натяжение, чтобы ловушка срабатывала от веса ушкана, но не от случайного касания мелкого грызуна.

Проверил конструкцию несколько раз, затем достал то, что заказывал у Ирмы на свои деньги — прочную верёвку и несколько отрезов плотной мешковины. Старуха запомнила всё как надо — мешковина оказалась толстой, в два слоя, и точно не порвётся от иголок при схлопывании ловушки.

Отцовским ножом нарезал верёвку на нужные куски и оплёл ими каркас, натягивая мешковину и оставляя промежутки размером с кулак — зверь не должен застрять и задохнуться, да и воздух должен проходить свободно.

Красавчик вдруг настороженно поднял уши и заурчал.

— Не для тебя, малыш, — погладил его по голове. — Для другого зверька ловушка.

Убрал её в угол избы и потёр ноющие плечи. Теперь у меня есть реальный шанс поймать иглистого ушкана.

Самое важное — правильно установить и замаскировать ловушку. Нужно использовать его привычки против него самого.

Из запасов достал горечь-корень. Главный привяжу к спусковому механизму как приманку, остальные закопаю вокруг ловушки, создав видимость богатого кормового места. Ушкан должен подумать, что наткнулся на чужую заначку.

Горностай терпеливо ждал, пока я возился, изредка обнюхивая детали ловушки.

— Ну как, Красавчик? Сработает?

Зверёк осторожно обошёл конструкцию кругом, принюхался к приманке и одобрительно тявкнул.

Утром встал до рассвета и быстро собрал всё необходимое. Горностай, после завтрака и наших регулярных тренировок, семенил рядом.

В лесу стояла предрассветная тишина, воздух пах росой и прелыми листьями. Я добрался до знакомого места, где вчера изучал следы ушкана, и принялся устанавливать ловушку.

Место выбрал тщательно — не на самой тропе, где зверь был бы особенно осторожен, но достаточно близко, чтобы он заметил «находку» во время обхода территории.

Выкопал неглубокую ямку размером с основание ловушки. Аккуратно установил конструкцию, а главную приманку, крупный горечь-корень, привязал к бечёвке. Слегка присыпал землёй, оставив торчать только кончик. Выглядело естественно, будто корень здесь пророс. Вокруг разбросал кусочки других корешков и слегка взрыхлил землю, имитируя место недавних раскопок.