Скандальный развод с драконом (СИ) - Такер Эйси

Но, наконец, появилось что-то действительно важное…

Алайна вошла в кабинет своего отца, и тот тут же вздрогнул, испуганно обернувшись.

– Алайна… – надрывно прохрипел он. – Больше не пугай меня так! Я же просил стучать, прежде чем открываешь дверь.

У Алайны был ключ от кабинета отца, а потому она не понимала, зачем же ей стучать. У отца ведь не может быть от нее секретов. Или может?

– Прости, – виновато отозвалась она, замкнув за собой дверь. – Все время забываю постучать.

Она заметила, как отец поспешно что-то спрятал в шкатулке, в которой хранил самые ценные артефакты и новые разработки, и в ней разыгралось любопытство.

– Что прячешь? – игриво отозвалась она, примостившись на краешек стола, и потянулась к шкатулке.

Пытливый ум и тяга к знаниям достались Алайне от отца. Хоть и магии у нее было со спичечную головку, и всерьез ее никто не воспринимал, но она не опускала руки. В Академии ей было скучно, ведь всю программу она знала наизусть еще до поступления, а обучиться магическим плетениям, увы, не получалось. Зато от отца она узнавала много нового и нередко принимала участие в его разработках.

Он всегда охотно делился своими знаниями и новшествами. Но тут он закрыл рукой шкатулку и не позволил Алайне туда заглянуть.

− Там нет ничего интересного, − строго произнес он. – И лучше тебе уйти. Я сейчас занят.

Он что-то от нее скрывал. Впервые. Может, и не впервые, но этот раз был единственным, когда Алайна все поняла.

Ее отец поистине был гением. Нестандартное мышление, порой отрицающее даже непреложные истины, открывало ему путь, который для других был просто-напросто закрыт – сам разум закрывал им этот путь.

Например, тот же магорник, в котором отец нашел излечение от Тьмы. Сама логика отрицала возможность лечить столь бестолковой, даже вредной травкой. А отец не отрицал и нашел то, что никто найти не мог.

Правда, раскрывать рецепт он не спешил. Не потому, что чего-то боялся, или хотел сохранить за собой преимущество. Он был совсем не такой. Просто исследований было еще недостаточно, чтобы громко заявить о том, что лекарство найдено. А вдруг два успешных излечения произошли по иным причинам? Надо было удостовериться наверняка, поработать хотя бы с десятком пациентов. А только уж потом делать заявление.

О магорнике знал только отец и Алайна. Он от нее этого не скрыл, но велел держать в тайне. Ведь наверняка знал, что она не проболтается. Его дочь была умницей и никогда бы не предала доверие отца.

Но что же за тайна у него была теперь? Что отец не мог ей доверить?

− Не лги мне, отец, − посерьезнев, произнесла Алайна. – Ты определенно прячешь что-то важное. И я не уйду, пока не узнаю. Ты ведь это понимаешь?

И он понимал. Представлял себя на ее месте и понимал.

− Это… − он покачал головой. – Я зря это создал, Алайна. И теперь от этой вещи нужно непременно избавиться.

Избавиться от собственной разработки? Это было что-то новенькое. Как же так?

− Эта вещь способна принести столько же пользы, сколько и вреда, − продолжил он, отвечая на немой вопрос дочери. – Если она попадет не в те руки… Нельзя этого допустить.

Он все же открыл шкатулку и извлек из нее артефакт. На первый взгляд он был непримечательным. Это был обычный кристалл грубой огранки в обрамлении из черненного серебра. А внутри кристалла пульсировало что-то темное и вязкое, как смола.

И все же что-то в этом артефакте было таким притягательным и таинственным. Он будто манил к себе невидимой силой, вызывал желание прикоснуться к нему, зажать в своей ладони и не отпускать.

− Что же это такое? – прошептала Алайна и дрогнувшей рукой потянулась к кристаллу.

Но сама себя осекла, отдернула руку. Отец ведь сказал, что эта вещь может быть опасна.

Ответ отца оказался невероятным. Артефакт вбирал в себя всю Тьму, что находилась в его близости. Отец для проверки даже пробрался на закрытую и заброшенную территорию королевства, где чаще всего происходили прорывы.

Но самым удивительным оказалось то, что владея этим артефактом можно было полностью управлять Тьмой: не только собирать ее, но и выпускать наружу. Такого эффекта отец не желал достичь. И в этом был главный изъян его изобретения.

Артефакт не подлежал уничтожению. Теперь оставалось лишь найти для него самое неприступное хранилище, где его никто и никогда бы не нашел

Задача была непростой и требовала времени. Только осуществить ее не успели…

Следующие события из жизни Алайны пронеслись на быстрой перемотке. И вскоре снова остановились, когда от ужаса просто заходилось сердце…

Ожесточенная война между королевствами грозилась стать поражением для Альвартиса. Вражеские воины пробрались прямо в столицу и пробивались во дворец.

Алайна вместе с отцом и Этри прятались в отцовском кабинете, когда звон металла послышался за дверью. Старый маг уже не мог участвовать в сражении, а потому защищал самое дорогое, что у него было – свою дочь.

Он отодвинул шкаф, за которым был скрыт тайный проход с витой лестницей, и притянул дочь к себе:

− Спрячьтесь внизу и ждите так долго, как только сможете, − шепнул он Алайне и надел на ее шею темный артефакт. – Береги себя, дочка. И избавься от этой вещи сразу же, как только сможешь.

Горечь разлилась в груди Алайны, а глаза наполнились слезами. Она схватила отца за рукав и потянула за собой, наперед зная, что он не пойдет…

− Бегите же, − строго прошептал он и толкнул дочь в проход.

Следом вбежала и Этри. Только закрыть проход отец не успел, и воины ворвались в кабинет.

Отец даже не успел выставить магический щит, как его грудь пронзило оружие. Смерть его была неминуема, и он клялся отдать воинам все, что они только попросят. Был готов вручить даже секрет излечения от Тьмы, если они не тронут его дочь.

На последнем издыхании он сполз на пол, и завел руку назад. Только указал он не на дочь, а на простую служанку Этри. Так уж вышло, что она стояла прямо за ним. А более объяснить он ничего не успел, потому как новый удар поразил его сердце.

Видно, стражники были уверены, что настоящие секреты будет проще достать из слабой девчонки. Да и старик доживал последние минуты, так что проку с него не было.

Убитая горем Алайна даже не сопротивлялась, когда стражники схватили ее вместе с подругой и уволокли прочь. Да и как ей, почти бездарной, сопротивляться магически одаренным мужчинам?

Она опомнилась лишь в момент, когда ее везли куда-то в экипаже. Этри несколько часов трясла ее за плечи, умоляла что-нибудь сказать, даже хлестала ее по щекам до тех пор, пока Алайна не вернулась к суровой реальности.

Сомнений не было: их везут во вражеское королевство и будут пытать до смерти. А потому надо спасаться.

Алайна не могла управлять артефактом из-за слабого дара. Зато у Этри магии было больше, и она должна была справиться с этой задачей. Вот уж судьба бывает несправедлива: даже у сироты с происхождением от обычных людей имелся какой-никакой, но дар. А у Алайны так, просто издевка, а не магия.

Ради спасения пришлось открыть страшную тайну подруге. Но Алайна верила Этри, как себе. И была уверена, что подруга не подведет, сохранит этот секрет навсегда.

Призванная Тьма убила всех, кто сопровождал экипаж, а затем покорно спряталась в артефакте. И девушкам удалось сбежать.

Изнурительный путь через лес длился несколько суток. Один раз на пути встретился ручей, из которого девушкам удалось напиться. А вот питаться приходилось лишь травами.

Только их все равно нашли. Сперва девушки снова отбились с помощью гадкой темной силы. Но с новой группой преследователей справиться на удалось – у Этри просто истощился магический резерв. Только сильный маг смог бы справиться.