Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

Мы выходили сбоку от величественной статуи, в которой виделся не бог, а скорее маг-авантюрист.

За ним, у алтарей, были рисунки с ним же.

Следует отдать должное, выполнены они были очень красиво. Цвета и подсветка сочетались так, что я невольно подумал, не нахожусь ли я на Изнанке.

На всех был изображён светловолосый высокий вампир с неизменной ухмылкой. Не злой, а скорее азартной.

Первая картина — Алиот на фоне сияющего бирюзового дерева. Разводит руками, будто пытается обнять весь мир. А перед ним спиной стоят белый кот со вздыбленной шерстью, чёрная рогатая тень, синий человек в короне, девушка с бирюзовыми волосами…

Вторая — наш герой всё так же протягивает руки, но за спиной лишь алые витражи, а две протянутые руки сжимают алые флаконы крови, а на переднем плане, спиной к нам, длинноволосая блондинка и рыжая, в лёгких римских тогах с золотом, стоят на коленях перед ним.

Третья — совсем вампирской тематики. Вампир героически кусал девушку, чем-то напоминающую Таню. Только очень злую и бледную, как погибель.

На четвёртой — уже были летающие острова, где наш герой схватился с многоглазым чёрным котом, в котором я с удивлением узнал недавнего знакомого из астрала. Подвальный бог из пантеона Трибунала.

Интересно, мой культ, получается, враждует с алашанитами?

— Путь возвышения бога кровавых рек Алашана, — отвлекла меня Марта от созерцания религиозных картин. — Вампир, вкусивший кровь трёх богов. Хотя технически, гораздо больше, чем трёх.

— Мирт, кажется, практиковал их магию.

— У вампиров было не так много направлений развития магии. Ритуалы Алиота позволяют заменить множество техник других стихий, — пояснила Марта. — В частности — магию разума. Псиоником нужно родиться. Магия крови — это наука, которую можно изучить.

— Сюда идёт большая группа магов крови и охраны, — послышалось у меня за спиной.

Я обернулся и встретился взглядом с Феликсом.

Он как всегда появился из ниоткуда.

— Почему ты здесь? У вас всё в порядке? — спросил я у него.

— Да. Пришёл предупредить — через Тень здесь недалеко. Они идут оттуда — Феликс указал на широкий коридор дальше мимо статуи с алтарём.

Нам к этой группе было и не нужно. Мы сворачивали налево, за алтарь, где по идее должен был быть путь наверх.

Тревога в храме последовала незамедлительно. И совсем не религиозная, а скорее военная. Мелькнуло неприятное воспоминание о нулевом мире, и следом за ним — вспышка уверенности в правильности своих действий.

Никогда больше. Никогда больше я не буду чувствовать отчаянье прошлого.

Мысль о том, что я защищаю Город, придала ещё больше уверенности. Разве можно сомневаться в этом пути?

— Жрецы! — коротко предупредила Марта.

Я кивнул и приготовился к бою. Вытащил из кармана пистолет с липучками. Рядом Лёха вынул настоящий и посмотрел на меня с толикой снисхождения.

Некоторое время промедлил, в надежде, что маскировка удалась. Но намерения противника были, увы, очевидны. Стелс-миссии под прикрытием не получилось.

А затем я поднял оружие и выстрелил в алашанита.

Всё сработало так же, как на тестах с Таней. В ране у врага оказался кусок расплавленного пластика, а белый порошок прожёг ему грудь и убил на месте. Выпало время.

Перевёл руку и выстрелил во второго жреца. Но здесь меня ждала осечка — пластмассовая стрела столкнулась с мягким одеянием и эффект не сработал. Но я не растерялся и следом метнул одну из сделанных Таней трансформаторных метательных звёзд.

Как и на тестах, она занялась пламенем почему-то ещё в полёте, и во врага прилетел уже кусок горящего белым пламенем расплавленного металла.

Блин, а круто! Зря больше не взял.

Огненная стрела, то есть пластиковая стрела с липучкой, попала в грудь охраннику в сером камуфляже.

С рыком бросилась на врага Саша. Начал палить Лёха. А затем на поле боя опустилась тишина Марты.

Последнее стало решающим — оставшиеся в живых два жреца принялись читать молитвы богу крови, но что-то пошло не так, и из их ртов не вырвалось ни звука.

— Лихо мы их, — оценил Лёха.

— Угадайте, кто на последнем месте? — спросила Саша, отвесив шлепок Рите по мягкому месту.

Та взвизгнула.

— Не расслабляйтесь. Это только начало.

Сам не ожидал, что будет настолько эффективно. И почти сразу же получил по носу, когда следующая группа, причём вообще без жреца, едва нас не прикончила.

К брошенной газовой шашке мы были готовы и просто вернули на лица маски. А вот к автоматной очереди почему-то не очень.

К счастью, серьёзно никто не пострадал. Раненой оказалсь Александра, и она же — снесла топором голову первому. А затем изящно перетекла ко второму и повторила казнь.

Резко развернувшись, Саша ударила плоской частью топора по отсечённой голове в шлеме и под её безумный смех — отсечённая башка прилетела в голову следующему противнику.

Тогда-то она и поплатилась.

— Тва-арь! Бестия!! — заорал следующий, запаниковал, и на удивление именно это заставило его выпустить в девушку очередь.

Та с невероятной реакцией отскочила в сторону, но правая рука всё равно обвисла плетью, и на пол потекла кровь.

Александра перехватила топор и резко развернувшись, запустила его в обидчика, убив на месте.

— Стой, — ухватил я хаоситку за шиворот. — Сперва перетяни рану. Помочь?

— Не нужно!

— Это приказ. Сама или помочь?

Она вырвала у меня из рук трофейную пачку пластырей из предыдущего мира. На двадцать втором эхо они стали только сильнее.

Я двинулся вперёд. Моё время на таймере оставалось прежним. Погибнуть мне предстоит на кризисе через четыре дня. Пока что я в безопасности.

— Я могу отслеживать только магов, — подала голос Марта. — Если появится ещё одна группа охраны без жрецов, я не смогу их засечь.

— Интересно, чем таким важным у нас занимается Феликс по заданию высокого начальства?

— Зарабатывает внутренний бюджет нашей организации, — ответил я, и моя искренность немного сбила Сашу с толку.

— Грабишь жрецов, да? У-у…

— Именно. Купим на эти деньги боевых слонов Эле и отдадим желающих в школу боевых магов.

— Идут. — предупредила Марта.

— Оставьте мне одного, если получится, — сказал я.

Впереди была винтовая лестница вверх. Ужасное место для боя. Для нападающих, конечно. А вот нам снизу будет очень удобно. Из-за изгиба арки у спускавшихся не было обзора и приходилось выходить фактически под прицел.

Враг попытался сгладить этот момент, сперва сбросив вниз несколько дымовых шашек. Но они в очередной раз ничего нам не сделали.

Под треск стёкол вниз посыпались осколки алых витражей, и по лестнице понесся свет полуденного солнца. В разбитые окна внутрь храма с криком и шелестом крыльев влетели птицы. Началась беспорядочная стрельба и ругань.

Ставка на спешку и эффект неожиданности срабатывала. Они не успевали придумать нормальный ответ, а основные силы сейчас ждали неприятностей снаружи.

Затем наступило короткое затишье. Противник видимо поразмыслил и решил не лезть на верную смерть. Решили подождать нас?

— Повторить с птицами сможешь? — спросил я у Элы.

Та была мрачной.

— Нужно время…

— Ты что, плачешь? — опешил я, глядя на друидку.

— Они убили их… проклятые живодёры… всех птиц…

— Это ради спасения Города, — сказал я. — Если он устоит, то и птицы возродятся.

— Угу, — кивнула она. — Я понимаю. Спасибо.

— Сами они сюда не полезут, — вернул нас в реальность Лёха.

— Я бы их выкурила, но у меня строжайший запрет отходить от группы, — улыбнулась Саша.

— Выбежав на них и героически погибнув? — уточнил я.

— Я могу быть очень незаметной.

— Но не невидимой. Они сейчас пасут наверху лестницу так же, как мы внизу.

— Смогу, — уже не так уверенно, но всё так же упрямо заявила девушка.

— Хорошо, если уверена. Чем мы можем тебе помочь?

— Что?

— Не тупи. Мы одна команда. Марта, накинь на неё каких-нибудь бафов.