Дар Демона. Том 1 и Том 2 (СИ) - Веден

«Постарайтесь избежать прямой схватки. Он двигается быстрее, чем Вольные, и оружием владеет лучше, чем твои люди».

«Лучше?» — недоверчиво переспросил клановец.

«Лучше, — подтвердил Арон. — Кроме того, из-за его смешанной крови яды и сонные порошки могут действовать слабее или не действовать вовсе».

«Хорошо, господин, я буду иметь это в виду», — сказал собеседник.

«Тогда удачи», — пожелал северянин, прерывая контакт.

Аккуратно убрал зеркало на место, привычно наложив на него иллюзию, и пошел к выходу. Шестьдесят таланов — достаточно большая сумма, чтобы даже союзники Мэля из оборотней, если таковые есть, испытали искушение его выдать.

Следующий день прошел, до краев наполненный заботами. Но слишком уж часто в голове мелькала привычная мысль «нужно спросить Мэля», сменяясь моментальным осознанием: ни спросить, ни просто поговорить уже не получится. Запланированный допрос в подземельях нельзя назвать разговором. Меньше месяца провел северянин в этом перевернутом мире, но казалось порой, будто полжизни, и полукровка успел стать важной ее частью, успел врасти в душу. И теперь приходилось с корнями выдирать остатки дружеских чувств.

Объявление Мэа-таэля предателем и назначение цены за его голову прошло спокойно, последовавшее за этим перераспределение ответственности — тоже. Волновал мага вопрос тайной сети осведомителей. В комнатах полуэльфа никаких записей не нашлось, да Арон не очень на это и рассчитывал. Либо полукровка помнил все наизусть, либо, вероятнее, нужная информация осталась в замке на севере.

Ситуация в Радоге тем временем возвращалась в норму. Последних слуг Гиты, ускользнувших от наемников, выследили оборотни. Храмы Гиты, загоревшиеся одновременно по всему городу, превратились в руины, которые теперь старательно расчищались, освобождая место. Новые члены магистрата в порыве благодарности господину Тонгилу за внеочередные выборы, так удачно поставившие их во главе города, отдали магу территорию разрушенных храмов в безвозмездную аренду на сто лет. Без обложения городским налогом.

Документ о переходе под руку наместника севера подписали в тот же день, тихо и без всякой помпы лишив вольный имперский город его статуса.

Скоро можно будет спокойно вернуться домой, в замок. К Стае, к мрачным лабораториям и книгам по магии, к благополучно забытому каравану из Кирет-града, все еще ожидающему решения своей судьбы.

Но был один момент, который заставлял северянина неприязненно морщиться: у Тонгила-прежнего не было учеников. Ни единого. А значит, все его враги и союзники обратят на Альмара слишком пристальное внимание, начнут задаваться вопросом, почему это Великий Темный маг изменил своим привычкам. Более того, кто-то ведь может и догадаться об их родстве, и решить, что у Арона Тонгила появилась слабое место. А значит, Альмара будут пытаться похитить, чтобы было чем Арона шантажировать. А кто-то будет просто пытаться ребенка убить.

Нужно было найти способы отвлечь чужое внимание от сына, и кое-какие способы Арону в голову уже пришли.

Том 2

Интерлюдия 5

Существо размышляло.

Новая пещера, которую подарил Существу Злой, почти равнялась Просторной. Чуть короче туннели, чуть ниже свод, но не настолько, чтобы пришлось менять тело. Существу понравилось. И служители, приведенные Злым, оказались не так глупы и неуклюжи, как прежние, приходившие в «комнату». Пусть они не умели говорить как до́лжно, но они хотя бы молчали.

Мир еще не обрел правильность, но теперь он менялся в нужном направлении.

Злой оказался совсем не таким, как описывал белоголовый. Злой не был злым, но Существо еще не придумало, как называть его по-другому. Внешне Злой не отличался от прочих двуногих, но он умел ставить воздушные стены, выпускать огненные лучи и говорить на правильном языке. А еще он умел понимать Существо по-настоящему. Никогда прежде Существо не встречало таких интересных двуногих.

Служители в Просторной Пещере лишь восхищались красотой чешуи Существа и нахваливали вкусную еду. На Его редкие вопросы они отвечали так, что спрашивать дальше не хотелось. Злой объяснял понятно и просто и, в отличие от белоголового, выполнял обещания сразу. И не пытался заставить Существо сражаться со своими врагами. Подумав о белоголовом, Существо снова рассердилось. Двуногий, притворявшийся правильным, лгал Ему. Про ложь сказал Злой, и Существо вспомнило суть этого явления…

После встречи со Злым поток воспоминаний усилился. Иногда это оказывались слова, иногда образы, а иногда — мучительное ощущение как дразнящий, знакомый запах, пока без формы и названия. И даже мысли Существа теперь текли более плавно, собственные чувства воспринимались ярче, внешний мир казался занимательнее, а желание навсегда вернуться в Просторную Пещеру уменьшилось.

Здесь рассуждения Существа споткнулись. Оно больше не хотело возвращаться в Просторную Пещеру? Не хотело вновь и вновь погружаться в долгий сон, а потом выходить к маленьким двуногим, которые принесут Ему вкусную пищу и отшлифуют чешую? Прежняя счастливая жизнь вдруг показалась… неинтересной?

Существо растерялось. Никогда прежде Оно не испытывало раздвоения в желаниях. Еще одна странность, принесенная Злым. Мир становился все более необычным. Но не страшно, Существо продолжит размышлять. Оно будет думать долго и упорно и, в конце концов, во всем разберется. И тогда мир станет правильнее, чем когда-либо прежде.

Том 2

Глава 30

— Что случилось потом? — Ресан лежал на соседней кровати, подперев голову рукой.

— Потом корабль загорелся. Мерзкое это дело — кширская смесь, можно погасить только магией. А наш единственный чародей погиб в самом начале битвы — стрела в горло, и все.

— Я слышал, будто магов, как обычных людей, не убьешь, — удивился Ресан. — Для этого требуется то ли специальное оружие, то ли какой-то ритуал.

— И так, и не так… — Венд вздохнул, переворачиваясь на спину, вспоминая свой неудачный поход за местью. — Чем слабее чародей, тем легче его убить, ученика или подмастерье — практически как простого человека. Наш таким недоучкой и оказался. Но придется постараться, если хочешь убить мага в ранге мастера. В первую очередь — пробиться через щиты. Потом, многие маги зачаровывают себя от стали, от железа, от любого существующего металла. Клинок не сможет даже разрезать кожу. Чем старше и могущественнее маг, тем больше защитных ритуалов он провел, тем сложнее его уничтожить.

— Но есть какое-то универсальное оружие? — Глаза Ресана загорелись лихорадочным интересом. — Оружие, гарантированно убивающее колдунов?

— Селин, — после короткой паузы ответил Венд. — Единственный металл, от которого невозможно защититься. Он пробивает всю их поганую магию.

— Селин, — повторил Ресан, словно пробуя слово на вкус. — На что он похож? Как его найти?

— На самом деле ты его знаешь, — заметил Венд, — но только под названием святого серебра.

Ресан резко сел на кровати.

— Это оно и есть? Оружие богов? Разве это не по-особенному обработанное серебро?

— Нет. Цвет немного похож, но и только.

— Где его можно достать?

Выражение лица юноши говорило: в поход за искомым оружием он готов идти хоть сейчас. Венду вновь подумалось, что слишком многое в рассказах мальчишки о прошлом не вяжется ни с его поведением, ни с некоторыми проявленными интересами. Впрочем, место их первой встречи подсказывало, на какого именно мага юноша точит нож.

Венд не собирался отстаивать собственное право перерезать Тонгилу глотку. Он бы искренне поблагодарил любого, избавившего мир от этого бесовского отродья. Но как нетренированный домашний мальчик сумеет сделать то, что не получилось у него с товарищами? Скорее в безымянном лесу на севере появится еще одна безымянная могила…

— Нигде, — сухо проговорил Венд, тоже усаживаясь. — Селин нельзя купить, украсть или выменять. Все оружие из него, существующее в нашем мире, можно пересчитать по пальцам, и места, где оно хранится, известны только верховным жрецам.