Дар Демона. Том 1 и Том 2 (СИ) - Веден

— Но ведь маги погибают постоянно! Я помню, отец рассказывал: прежде чем Тонгила признали главой Ковена, он убил около дюжины самых сильных Темных.

— Чаще всего так они и гибнут — от магии, — кивнул Венд. — Чем искать селин, проще и дешевле нанять десяток Светлых, и те принесут голову Темного тебе на блюде.

— Тогда почему ты пошел сам? — требовательно сказал Ресан.

— Ни один Светлый в здравом рассудке не согласился выступить против Тонгила, — резко ответил Венд.

Ринна говорила тогда, будто верит в его удачу, хотя воин с самого начала подозревал: их поход был лишь растянувшимся самоубийством. Крохотный шанс имелся, конечно. Крохотный шанс есть всегда. Им действительно могло повезти.

— А если найти Светлого не в здравом уме? — задумчиво протянул юноша, и Венд рассмеялся его упрямству.

— Таких тоже находили. Никто не выжил. Однажды, когда Тонгила только-только провозгласили Великим, мне стало интересно, отчего Светлые так упорно пытаются уничтожить именно его. Тонгил ведь далеко не первый Великий Темный, убивший предшественника из Светлых. Тогда мне объяснили, что своим существованием маг нарушает равновесие сил.

— Нарушает — как?

— Магичка, с которой я говорил, этого не знала, просто повторила речь учителя. — Венд пожал плечами. — Тогда я эти слова запомнил, но глубоко вникать не стал. А позднее просто хотел отомстить.

— Стало быть, магия или оружие из селина, — задумчиво сказал Ресан.

— Превосходящая магия — или уровнем Силы, или количеством противников, — педантично уточнил Венд. И добавил, усмехнувшись, выговорив слова с подчеркнутой столичной тягучестью, в последнее время вошедшей в моду среди аристократов: — Правильно ли я понял, о мой юный спутник с таинственным прошлым, будто у тебя тоже есть причина желать Тонгилу смерти?

Ресан встал с кровати, подошел к окну и несколько минут стоял так, глядя на пустынную ночную улицу. Потом закрыл ставни и повернулся к терпеливо ожидавшему Венду.

— Да, у меня есть веская причина. Я даже могу назвать ее, если ты спрашиваешь не из простого любопытства.

— Не из любопытства, — подтвердил воин, с интересом наблюдая за тем, как изменился вид его спутника. Домашний мальчик или нет, но в такие моменты Венд ничуть не сомневался, что парень получил благородное воспитание и хотя бы один из его родителей имел перед своей фамилией приставку «ар». И не простую «ар», как у самого Венда, но сдобренную изрядной порцией богатства, титулов и земель. Не хватало Ресану скромности, проскальзывало иногда в речи и поведении высокомерие аристократа, с детства привыкшего повелевать. Парень, впрочем, быстро спохватывался, а Венд прежде не видел необходимости мучить спутника неудобными вопросами.

— Мой брат в заложниках у Тонгила. — Голос юноши, несмотря на все самообладание, дрогнул. — Я пытался подготовить побег, но… но у нас не получилось. Единственный способ освободить брата — это убить мага.

— Как зовут твоего брата? — спросил Венд. Ресан заколебался, не желая называть имен, и воин укоризненно покачал головой.

— Если ты не доверяешь мне, не стоило начинать рассказ.

— Его зовут Риен.

— А имя семьи?

Губы юноши неприязненно сжались, но он все же ответил.

— Ар-Корм.

— Ваш отец — граф ар-Корм?

— Да.

— И Риен — твой брат? Прости, если я что-то путаю, но у старого графа родилось только двое сыновей, старший из которых погиб несколько лет назад.

— Двое законных, — через силу выговорил Ресан, отводя взгляд.

— Вот как, — пробормотал Венд. — Но воспитывались вы вместе? И графиня не возражала?

— Мы… иногда виделись, — нехотя ответил юноша, пропустив вопрос о жене графа мимо ушей.

— Извини, если покажусь циником, — осторожно проговорил мужчина, — но не лучше ли тебе будет, если Риен никогда не вернется? В отсутствие законных сыновей часто наследуют бастарды.

Ресан, вскинув голову, обжег его злым взглядом.

— Ты меня за подонка принимаешь? Он мой брат, и я люблю его! Если понадобится, убью за него любого… или умру сам.

— Ну, прости, прости! — Венд успокаивающе выставил вперед ладони. — Прости, я вовсе не хотел тебя оскорбить. Такая преданность достойна восхищения, но уж очень редко встречается. Прости еще раз. — Юноша резко кивнул, принимая извинения. — Значит, цель у нас, по сути, одна? — Венд вопросительно поднял брови.

— Да, — согласился тот. — И у меня появились кое-какие идеи. Но сперва давай определимся: в этом мы вместе?

— Ты забыл о моем проклятии? — вопросом на вопрос ответил воин. — Не случится ли так, что вместо помощи ты получишь товарища, который неспособен контролировать себя?

— Я помню, — кивнул Ресан. — Возможно, найдется способ если не снять проклятие, то хотя бы обойти его.

Том 2

Глава 31

Она стояла у окна, когда Арон вошел. Смотрела вниз — может быть, на крохотных с такой высоты людей, может быть, на плывущие по реке суда, может быть, на саму реку, на широкое полноводное течение. На ее родине даже крохотные ручьи считались даром богов.

За время, проведенное в отведенной ей комнате, девушка успела переодеться в домашнее платье своего народа. Короткие рукава, украшенные бисерной вышивкой, оставляли на виду изящные смуглые руки, на запястьях каждой блестело несколько золотых цепочек. Платье плотно облегало маленькую женственную фигуру, подчеркивая небольшую высокую грудь и талию, такую тонкую, что северянин мог бы обхватить ее ладонями. Черные волосы, убранные в высокую прическу, открывали длинную шею. Маленькие босые ступни выглядывали из-под длинного подола. Рядом на ковре, покрывавшем половину комнаты, лежали сброшенные домашние туфли.

Почувствовав чужой взгляд, девушка обернулась и вздрогнула, в глазах, устремившихся к двери, потом вернувшихся к нему, отразилось удивление и мелькнула тень страха. Похоже, девушка не могла понять, как пропустила звук открывшейся двери и его шагов. Арон с запозданием вспомнил: в некоторых ситуациях следует преодолевать привычку двигаться бесшумно. Тери выказывала недовольство его неожиданными появлениями весьма откровенно — особенно если что-то роняла или разбивала, пугаясь. В прошлом это вполовину напускное возмущение казалось забавным, сейчас воспоминание отозвалось сердечной болью.

— Мой господин? — неуверенно спросила девушка и, когда он согласно кивнул, поклонилась. — Приветствую вас, господин.

— Как твое имя?

— Нисса, господин.

— Тебя устраивают эти комнаты?

— Да, господин.

— Возможно, тебе что-то нужно?

— Нет, господин.

Маг сел на стоящий неподалеку от окна стул и кивнул девушке, указывая на соседний.

— Расскажи о себе, Нисса. Как я понял, ты благородного происхождения. Как ты попала в рабство?

Та послушно села, сложила руки на коленях.

— Моя мать была дочерью тамиса Короссуре. Она родила меня, не имея мужа, и вскоре умерла. Кто мой отец, я не знаю. Тамис Короссуре очень разгневался. — Девушка глубоко вздохнула. — Когда мне исполнилось пятнадцать, он продал меня тамису Вассуре, да будет Серая Госпожа милостива к нему за Порогом.

Значит, незаконнорожденная внучка тамиса, дворянина, способного выставить на битву тысячу копий. Арон помнил, что все титулы своей знати Народ Песка измерял в воинской силе.

— Сколько тебе сейчас лет, Нисса?

— Двадцать, господин.

Арон кивнул — то же самое сказал продавец в торговом доме Ателаса.

— Тамис Вассуре умер?

— Да, господин, — ответила она дрогнувшим голосом. — Мой прежний господин провинился перед Сияющим Оком, ему принесли шелковую нить. У нас принято, если… — Девушка нервно сжала маленькие, почти детские кулачки.

— Я знаю. — Северянин кивнул, прерывая объяснение, и Нисса облегченно вздохнула. — Тебя продал его наследник?

— У моего прежнего господина не осталось наследников, все его имущество перешло Сияющему Оку. Всех рабов продали на аукционе.

— У тебя рождались дети, Нисса?