Эволюционер из трущоб. Том 14 (СИ) - Панарин Антон

Глава 4

На заре своего становления архимагом Дреморы я познал как радость, так и горе. Даже был в бегах. Ага. Именно так. Глава торговой гильдии решил срыть подчистую лес, в котором я обосновался, и построить там огромный склад. Как будто места лучше не нашлось.

В итоге мы с ним повздорили. Я разнёс половину их гильдии, спалил кучу добра, а этот ублюдок развесил по всей Империи объявления с наградой за мою голову. И началось веселье. Практически каждый день на меня нападали охотники за головами. А иногда и по десять раз на дню. Представьте, каково это: жить, не имея возможности ходить по улицам в открытую? Радости абсолютно никакой.

За два года я обзавёлся сотней шрамов, трижды был на грани смерти, зато это закалило мой характер и отточило навыки. В один из дней глава торговой гильдии совершенно случайно подбросил дровишек в камин, а оттуда на него дохнуло жгучее пламя, обуглив его тело до костей. Как так вышло? Кто знает? Наверное, дрова он покупал палёные из Китая, а может, зря поссорился с будущим архимагом.

Это я всё к чему? Когда тебя разыскивают, это весьма неприятно. А прямо сейчас я отправляюсь в столицу, чтобы понять: пора готовиться к войне, или я паникую раньше времени? Судя по тону Пожарского, встреча вряд ли будет радостной.

Я переместился в Хабаровск и направился прямиком в Императорский дворец. У ворот толпились красномундирные гвардейцы. Все как один в ранге магистров. Они остановили грузовик и начали досмотр, едва не разобрав его по винтикам. Более того, среди гвардейцев имелся менталист, который, обхватив руками голову шофёра, считывал его воспоминания. Несмотря на то, что я абсолют, меня остановили на входе.

— Михаил Даниилович. Честь имею, — отчеканил седовласый магистр и требовательно протянул руку. — По приказу Императора, всем посещающим дворец необходимо сдать пространственное кольцо, а также все имеющиеся артефакты.

Ого. Даже так? Я насторожился ещё больше. Эта мера направлена против всех или только против меня?

— Мне необходимо сдать всё, даже именной клинок, подаренный лично Императором? — с раздражением спросил я.

— Никак нет. Регалию можете оставить у себя. Распоряжение касалось лишь сторонних предметов. А также я буду должен вас обыскать, — пояснил магистр. — Прошу меня понять. Я всего лишь выполняю приказ Императора.

— Как и мы все, — кивнул я, раскинув руки в сторону.

Обыск — дело весьма унизительное. Однако, кроме пространственного кольца, внутри которого лежало всякое барахло, у меня, ничего не нашли. Да и ещё бы это было не так.

Всё оружие я спрятал в чёрный доспех Пиковой Дамы, а тот же Ткач памяти и вовсе лежит в пространственном кармане, который я поддерживаю с помощью собственной маны. Из соображений безопасности, разумеется. Кольцо можно повредить, а терять подобный артефакт — ух, как не хочется.

Кстати, пока я шел в сторону Императорского дворца, на всякий случай установил метку пространственного обмена на небольшой камень, лежащий в придорожной пыли. Своеобразная страховка на случай, если всё пойдёт наперекосяк.

— Михаил Даниилович, можете проходить, — стальным тоном сообщил гвардеец и приоткрыл для меня ворота.

— Премного благодарен, — так же холодно ответил я и не спеша двинул в сторону дворца.

На ступенях меня встретил дворецкий. Поклонившись, тот сообщил, что меня ждут, и сопроводил прямо до овального кабинета его величества Ивана Васильевича Романова. Стоя в коридоре, я ощутил едва уловимый аромат псины. Я даже зыркнул по сторонам, опасаясь, что это Хрюн за мной увязался. Но нет, его поблизости не было.

Дворецкий вошел первым, сообщил о моём прибытии, а после мне позволили войти. Массивная резная дверь захлопнулась за моей спиной, когда я оказался в кабинете. За дубовым столом сидел Император. Лицо серьёзное, сосредоточенное, я бы даже сказал, нервозное.

Слева и справа от Императора расположились шестеро абсолютов. Одному из них я до этого момента не был представлен, но слышал, что по национальности он немец и зовут его то ли Вольфганг, то ли Вольф. Лица собравшихся были мрачными. Практически траурными.

— Ваше величество, — поклонился я, а после кивком поприветствовал собравшихся абсолютов. Чтобы разрядить обстановку, я бросил ничего не значащую шутку. — На Империю снова кто-то напал, и я должен отправиться в командировку?

Император холодно проигнорировал мой вопрос. Сложив пальцы в замок, он стальным тоном спросил:

— Михаил Даниилович, расскажите, как прошла охота в аномальной зоне?

— Ваше величество, всё замечательно. Аномальной зоной сейчас заинтересованы десятки родов со всей Империи. Они активно принимают участие в зачистке разломов, и мы, пусть и медленно, но отвоёвываем утраченные территории.

Император кивнул, но глаза его оставались строгими. Помолчав немного, Иван Васильевич продолжил:

— Это похвально. Сплотить аристократию ради борьбы с аномальной зоной — дело не из лёгких. Однако, я слышал, что вы создали защитный артефакт невероятной мощи. Почему вы не посчитали нужным сообщить мне об этом? Или вы считаете, что обычные аристократы более платёжеспособны, чем Имперский двор?

Я почувствовал, как напряжение начинает нарастать. Абсолюты молча сверлили меня взглядами, а я невольно улыбнулся, не сумев себя сдержать. Да и как не улыбнуться, когда Водопьянов сидел с озлобленной мордой, прикрывая лысину париком. Ещё и парик сидел, как платье на лошади. Где он взял эту паклю? Ей богу, выбрил бы голову налысо, и то выглядел бы лучше.

— Ваше величество, я был уверен, что на службе Империи уже давно стоят щиты куда мощнее созданного мной.

Император внимательно посмотрел на меня, постучал пальцами по столу и сухо ответил:

— Ошибаетесь, Михаил Даниилович. Таких мощных генераторов защитных полей нет не только у нас, но и во всей Европе. А точнее, в её оставшейся части. — Иван Васильевич снова взял театральную паузу, давая мне слово. **

И тут во мне проснулся мой дорогой друг. Измаил Вениаминович Шульман. Я уловил возможность, улыбнулся и вежливо предложил:

— В таком случае я с радостью приму государственный заказ и поставлю Империи столько генераторов полей, сколько потребуется. Разумеется, вы получите генераторы защитных барьеров, минуя аукционные торги, практически по себестоимости. — Про низкую цену я слукавил, уж что-что, а с одного артефакта мы так и так заработаем минимум двадцать миллионов. — С радостью внесу вклад в безопасность Империи.

Император холодно усмехнулся, прищурив глаза.

— Михаил Даниилович. Вы герой войны, абсолют, а ещё и князь, — неторопливо стал говорит Иван Васильевич. — Вы, как никто другой, должны понимать, что аристократы бывают разными. Верными и не очень. А следовательно, Имперский двор обязан располагать технологиями, намного превосходящими всех остальных. Это вопрос безопасности нашей необъятной родины. Ведь если ваши наработки попадут не в те руки, это может привести к смуте или даже к гражданской войне. Уверен, вы бы не желали подобного. А посему о подобных разработках докладывайте мне лично.

В этот момент я почувствовал, как мой разум накрывает волна неконтролируемой тревоги. Вот же сволота. Воздействует на меня через подаренный клинок. Видимо поэтому мне и позволили пронести его во дворец. Сердце бешено забилось, дыхание стало частым и прерывистым, на лбу проступила испарина.

Император насмешливо улыбнулся и неторопливо сказал:

— Михаил Даниилович, я вызвал вас не для того, чтобы казнить или каким-то образом наказывать. Есть одна проблема, о которой должны знать только присутствующие в этом кабинете и больше никто. Вам это ясно? — Я коротко кивнул, после чего Император перевёл взгляд на Шереметева. — Анатолий Захарович, введите нашего дорогого друга в курс дела.

С кресла поднялся князь Шереметев. Широкие плечи, аккуратно уложенные седые волосы, вышитый золотом мундир и армейские часы на запястье. Лицо его было суровым, а глаза пронзительно смотрели на меня.