Катнора. Сердце двух миров (СИ) - Кобзева Ольга

- Пусти девчонку, Готрек, - усмехаясь в бороду, обратился он к дядюшке. – Заскучала совсем, - справедливо заметил он. – Расскажу ей про Элесвар, да и сам развлекусь немного.

- Ступай, коли не боишься, - разрешил дядюшка, и я спешно перебралась на скамью рядом с Гарримом. Места там было довольно и ему, чтобы править волом, и мне, непривычно мелкой, худощавой по сравнению с коренастыми гномами.

- Вы уже бывали в Элесваре? – едва заняв предложенное место, нетерпеливо выпалила я, истомившись за день монотонного пути.

- Бывал, Катнора, - усмехнулся староста. – Не просто бывал, я и жил там несколько лет. Старостой в клане нельзя стать, коли не получил образования, коли наукам не обучен. Элесвар – ближайший к клану крупный город, потому отец и отправил меня туда на обучение.

- А разве может гном учиться в человеческой учильне? – неприкрыто удивилась я.

- Отчего же не может? Золото плати, да учись. Люди тоже платят, так что тут все честно.

- А люди могут жить в клане? – после небольшой паузы спросила я о том, что волновало после того подслушанного разговора дядюшки с Усыром. – Могут обучаться у мастеров?

- Если мастер возьмется учить – отчего же и нет, - тоже после паузы ответил Гаррим. – И жить могут. Не принято то, но и не запрещено. Понимаю, почему ты спрашиваешь, Катнора. Не зря Готрек везет тебя в Элесвар. Ты – человек, в клане ты можешь жить, никто выгнать тебя не посмеет, коли закон будешь соблюдать, но вот сможешь ли жизнь устроить… не знаю, Катнора, лгать не стану. Обещал про Элесвар рассказать, так что слушай. Сама увидишь, Элесвар - большой и светлый город, раскинувшийся вдоль реки Мираэль. Дома у людей не такие, как у нас. Высокие, каменные, богатые. На охранительных башнях развеваются разноцветные флаги. А каждую ночь на башне храма зажигается огненный маяк: магическое пламя взмывает над городом ярким, живым факелом, колышущимся в такт ветру.

- Магическое? – ахнула я, открывая рот от удивления.

- Магическое, Катнора, - усмехнулся Гаррим. - Элесвар – богатый город, его часто избирают для жизни одаренные люди. Это самые уважаемые члены человеческих общин, Катнора. Они прошли долгое обучение в специальных академиях для таких же одаренных, ты даже не представляешь, на что они способны, Катнора! Даже не представляешь! А храм – не только священное место, но и самое высокое в городе, именно поэтому его башни и избрали для того, чтобы они служили маяком ночным путникам.

- А вы бывали в храме Аэлона? – нетерпеливо перебила я старосту Гаррима.

- Бывал, - спокойно ответил гном, только улыбаясь, глядя на мой неподдельный интерес. - Храм Аэлона - не только сердце любого человеческого города, но и его душа. Как мы поклоняемся Грондвиру, так люди поклоняются своему прародителю. Храм в Элесваре очень красив, Катнора. Входя внутрь, попадаешь в высокий светлый зал с витражами, играющими всеми цветами рассвета. Первое, что ты видишь - статую самого Аэлона, держащего в ладонях древний артефакт - чашу Вечного Света.

- А что это за чаша, староста Гаррим?

- Реликвия людей, - пояснил гном. – Служители храма используют ее в своих обрядах.

- Вы очень красиво говорите, староста Гаррим! – восхищенно сложила я руки у груди. – Я словно уже побывала в Элесваре, так живо вы все описываете!

- Тогда слушай дальше, Катнора, - усмехнулся гном. – Не зря же я учение проходил, - все же прокомментировал он. - Центральной площадью Элесвара служит просторный рынок. Здесь можно встретить купцов со всех сторон света, торговцев с изумительными резными шкатулками, эльфийских ткачей, предлагающих волшебные ткани и бродячих магов с огненными тростями. На прилавках сверкают редкие самоцветы и пахнет пряностями. Побывав на рынке, ты уже не сможешь забыть это невероятное чувство волнения, которое непременно охватит тебя. Не сможешь не стремиться вернуться туда снова.

- Совсем заболтал девчонку! - проговорила, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, взрослая гномиха, показавшаяся из повозки – жена старосты Гаррима, почтенная Глора. – Лучше про праздник расскажи, в клане-то таких нет, а то совсем девчонка сомлеет, - распорядилась она и снова скрылась в повозке.

- Раз в год в Элесваре наступает самый долгожданный день - Праздник Сотворения мира, - послушно принялся рассказывать староста Гаррим. - Тогда весь город расцветает гирляндами, над улицами зажигают светящиеся фонари, а жители надевают самые нарядные одежды. В этот день на рассвете и закате с башни храма Аэлона поднимаются в небо потоки сверкающих световых лент. Это поистине завораживающее зрелище, будто город встречает и провожает день светом самого Аэлона.

Староста говорил и говорил, я в какой-то момент просто закрыла глаза, представляя все перед внутренним взором. Журчащий голос старосты убаюкивал, укачивал, и я задремала.

Глава 8

Дорога в Элесвар заняла два дня. Гномы торопились, шли весь световой день и часть ночи, спали прямо в повозках. Это был короткий отдых, призванный дать передышку животным и уставшим возчикам.

Во второй раз остановились на ночевку уже у самого подступа к человеческому городу. На большой, утоптанной поляне наш обоз был не единственным. Многие торговцы желали попасть в Элесвар на праздник Сотворения.

Я впервые видела людей. Высокие, на голову, а то и больше выше самого высокого гнома. Длинные ноги и руки, худощавое телосложение. Наряды мужчин и женщин походят на те, что предпочитают гномы, разве что люди старались выбрать ткани более ярких расцветок, а женщины украшали наряды большим количеством вышивки и непрактичных рюшей.

Я присматривалась к людям, выглядывая из повозки. Подходить не решалась, да и дядюшка Готрек не позволил мне выходить.

С места нашей стоянки хорошо просматривались серебристые башни храма Аэлона. Это были они, перепутать после рассказа старосты Гаррима невозможно. На закате с них и правда сорвались в небо потоки сверкающих лент - зрелище, потрясшее меня своей красотой и силой. Все на этой поляне смотрели на город, никто не посмел отвести взгляд, пока невероятное представление не прекратилось.

Даже грозные воины-стражи, которые дежурили у городских врат нет-нет, а и посматривали в сторону города и не могли скрыть восхищенной улыбки.

Наш обоз встал поблизости с другим, тоже гномьим, но из другого клана – Железоставцев. Старшие гномы явно оказались знакомы между собой. Это было видно по тому, как они весело хлопали друг друга по плечу, переговаривались и даже затеяли готовить ужин совместно.

Гномы очень любят живой огонь. Вот и сейчас споро соорудили кострище, над которым подвесили большой металлический котел, предоставленный Железоставцами. Гномихи шустро подготовили взятые с собой корнеплоды, откуда-то взялась свежая дичь, которую умело ощипала жена нашего старосты. Не прошло и часа, как по лагерю стал разливаться умопомрачительный аромат свежей мясной похлебки.

Дорога меня так утомила, что я всерьез боялась уснуть, не дождавшись ужина. Тем более, что дядюшка Готрек ушел, оставив меня в повозке одну, строго наказав никуда не выходить и все, чем я могла себя развлечь хоть немного – это рассматривать все прибывающие к городским вратам обозы.

В какой-то момент ощутила неведомое - словно в воздухе разлился жар, а в следующий миг запахло грозой. Взгляд прикипел к одинокому страннику, приближающемуся к вратам Элесвара на мощном скакуне. Я не знала, на кого смотреть, на великолепного жеребца, длинноногого, поджарого, мощного или на наездника. Мой взгляд метался от одного к другому, выхватывая все больше деталей.

Перед всадником все расступались. От незнакомца исходила невероятная сила. Даже будучи на большом расстоянии от него, я ее явственно ощущала. Во взгляде незнакомца было какое-то необъяснимое величие, заставляющее прочих склоняться перед ним.

Я с изумлением и легким волнением осматривала странного всадника. Несмотря на жару, поверх его одежды развевался широкий темный плащ. При каждом шаге жеребца, от порывов ветра, плащ чуть распахивался, слегка приоткрывая то, что скрывается под ним.