Неудержимый. Книга XL (СИ) - Боярский Андрей

— А ещё мне сообщили, что другой стороны форта к нам движется объединённая стая харгримов, — Обрадовал меня Белмор, словно специально держал эту новость наготове. — Что-то их гонит прямо к нам.

— А то ты не знаешь, что их гонит, — проворчал я, чувствуя, как злость и усталость сплетаются воедино. — Там уже, скорее всего, и от их гор ничего не осталось, вот они и бегут.

— Может, и так, — мрачно согласился Белмор, — Но скоро они доберутся до форта. И тогда живые позавидуют мёртвым.

Не знаю, откуда он выцепил эту фразу, то ли подслушал у солдат, то ли сам додумался, но на этот раз она подходила чертовски точно. Ситуация становилась хуже с каждой минутой. Мне только снежных демонов для полного счастья не хватало. Их взять с собой точно не получится, слишком уж они тупые и агрессивные. Вот только спрашивать меня никто и не собирается. Если они прорвутся через нашу оборону, то сами залезут в пробой, уничтожив вокруг всё живое. А потом ими займутся огненные демоны, которые, наверняка, полезут в наш мир, и тогда всем нам точно придёт конец.

— Гадство! — рыкнул я, глядя на то, как по разрушенным стенам Альсейма начинали спускаться огненные твари.

Сначала показались маленькие светящиеся огоньки. Они ловко, почти по-кошачьи, прыгали с камня на камень, их тела переливались жаром, а за ними тянулись огненные шлейфы. На первый взгляд — ничего особенного: ну вылезли и вылезли. Но я прекрасно знал, что это только начало. За ними уже вылезали крупнее, с пылающими когтями и раскалёнными пастями, от которых рябил воздух. А потом посыпался настоящий поток всяких гоблинов и других представителей огненного народа, коих я видел в пещерах.

Вишенкой на торте оказался ифрит, который зашагал в нашу сторону. Стоило ему сделать первый шаг, как огненная армия заверещала на неизвестном мне языке, словно приветствовала своего предводителя, который собирался идти на нас в атаку. А вот это уже был настоящий сигнал тревоги…

Глава 4

— Шейла, найди Потёмкина! Срочно! — отдал я приказ по групповому каналу связи, стараясь быть максимально спокойным.

— Поняла! — отозвалась она и моментально рванула в форт, чтобы разыскать князя.

Внутреннее чувство тревоги подсказывало мне, что просто так нам отсюда не улизнуть. Самый разумный ход — подстелить себе соломки заранее и подготовить прикрытие.

Есть подозрения, что на той стороне пробоя многие уже расслабились и начали заниматься своими делами, не считая тех, кто был задействован в приёме беженцев. Но пора им напомнить, что война ещё не закончена и потеря форта с этой стороны, может обернуться кошмаром для тех, кто решил передохнуть.

— Белмор, готовь вождей и армию, — коротко распорядился я, — снежные демоны не должны пробить нашу оборону!

— Уже, — серьёзным голосом, без издевательств ответил он, — Надеюсь, нас подстрахуют пушками?

— Обязательно, — подтвердил я. — Как только свяжусь с главнокомандующим, решим этот вопрос.

Белмор своим тоном подтвердил мои опасения: он понял расклад и собирался не допустить прорыва. Это вселяло небольшую уверенность.

Я усмехнулся. Можно подумать, что у нас есть другой выбор. Мы оказались между молотом и наковальней. С одной стороны, дикие харгримы, голодные и отчаянные, готовые ради спасения пойти на всё. А с другой, не менее свирепые огненные демоны, чьи мотивы понятны лишь им самим. Не понимаю, какой смысл нас преследовать? Зачем они тратят столько сил и времени? Вопросов было больше, чем ответов.

Я начал снижать скорость. Бежать дальше оказалось бессмысленно. Если так подумать, то я собственными руками дарил им преимущество. Каждый отданный без боя километр, потом обернётся тысячами жертв. Если так пойдёт и дальше, то они доберутся до нашего каравана и разнесут его в клочья, обесценив все мои старания и риски. Нет, так дело не пойдёт — я не позволю всему нашим усилиям пропасть даром. Хотят помериться со мной силой, что же… Я дам им такую возможность!

Разозлившись, я окончательно остановился и завис в воздухе, чувствуя, как в груди поднимается пылающая решимость. Сначала я подумал, что было бы неплохо взять ледяных и кромов способных летать и создать укрепления, чтобы выиграть остальным время, но увидев, с чем придётся столкнуться, решил повременить с этим дело.

На нас двигалась целая стена огненных тварей и, кажется, их поток, тянущийся из города, не собирался ослабевать. Кроме того, я заметил тревожную деталь: на краю города начали появляться и другие, крупные твари, похожие на Повелителя огня, — так я назвал ифрита, но поменьше.

К тому времени, весь лёд в городе был уже расплавлен. Оставались лишь последние куски ледяных стен, который держались из последних сил, но и они в скором времени растают.

— Зашибись… — выдохнул я сквозь зубы, нахмурившись и прикидывая масштаб бедствия.

Судя по размерам движущейся массы, речь шла не просто о сотнях или тысячах тварей — там были десятки тысячи, и не каких-то безмозглых элементалей, а вполне разумных существ, способных к слаженным действиям. Это было куда опаснее, чем случайные схватки с огненными элементалями или с теми же птеродактилями, хотя и те доставили мне изрядно хлопот.

Я стал мысленно перебирать дары, прикидывая, какие из них можно использовать в этих условиях. Хоть что-то, что даст время продержаться до подхода подкрепления. Дар «повелителя теней» я сразу отбросил — тени здесь бесполезны, слишком уж всё вокруг светится, пылает и отражает жар. Да и время суток не способствовало, до заката было ещё рановато.

Оставались обычные клоны — не лучший вариант из-за хрупкости, но всё же сила, на которую можно опереться. Главное — не подставляться, и всё будет хорошо.

Дар «некромантии», оставшийся у Ланы, ядовитый туман и прочие дары, пригодные для нашего мира, здесь тоже вряд ли сработают. Я даже не уверен, умеют дышать эти гадины или нет?

Но не всё выглядело настолько безнадёжно. Кое-какие фокусы в рукаве у меня всё же оставались. Например, дар энергетических выбросов. Если бить короткими лучами гадинам прямо в головы, то можно неплохо сэкономить и проредить их армию. А ещё у меня имелся дар «ледяной вьюги», который достался от Степана. Их я использую в экстренном случае, если остальные методы борьбы совсем не помогут.

Долго раздумывать было некогда. Я уже прикинул тактику и мысленно составил схему боя. Теперь оставалось лишь претворить её в жизнь… Я стиснул зубы и полетел обратно. Не зря же я столько времени вкладывал в развитие. Мой уровень энергии за последние недели вырос, и теперь даже без вспомогательных артефактов я мог тянуть на себе бой против серьёзного противника. Простые заклинания не требовали особых усилий. А те двадцать пять процентов чистой энергии, что у меня остались, должно было хватить, чтобы выдержать схватку и выиграть время.

Пальцы машинально скользнули по рукояти божественного клинка. Не знаю почему, но обладание им меня успокаивало. Скорее всего, потому, что я знал, что каким бы ни был сильным враг, у меня всегда оставался шанс его прикончить.

Мелкие твари, между тем оказались гораздо проворнее своих крупных собратьев и самого повелителя. Выбравшись на всё ещё заснеженную равнину, они без каких-либо проблем понеслись по снегу и ледяной корке, играючи преодолевая любые препятствия. Их движения оказались настолько быстрыми и резкими, что они едва касались снега.

— Вот же гадины… — выдохнул я, не веря собственным глазам.

Я рассчитывал, что снежная равнина и рыхлые сугробы хотя бы немного задержат наступление, но, похоже, серьёзно ошибся. Эти твари не знали страха и шли напролом, будто в них не было ни боли, ни инстинкта самосохранения. Удивительно, но они готовы потухнуть, лишь бы продолжать движение.

Часть действительно проваливалась вниз, не везде он был настолько плотным. В итоге твари, попавшие в подобные капканы, захлёбывались в ледяной воде, которую сами же и растопили. Но большинство проскальзывало дальше, пользуясь тем, что верхний слой снега подтаял и стал плотнее.