— Дальше вы сами, госпожа. Удачи, — передает мне багаж кучер.
— Спасибо, — улыбаюсь я в ответ.
Глубокий вдох… Шаг, еще один. Как же я рада, что все-таки рискнула. Просто побывать здесь — уже большое счастье.
Никто не обращает на меня никакого внимания. Отлично, с миссией «не привлекать внимания» я справилась.
Мне быстро удается отметиться о прибытии и заселиться в общежитие. Комнату мне выделили на одного. Без вмешательства отца точно не обошлось, но спасибо ему за это, уживаться еще с кем-то я пока не готова.
Для первокурсников проводят экскурсию. Академия действительно огромная. Нужно время, чтобы научиться здесь ориентироваться.
Прошло уже несколько дней с моего прибытия, но я так и не встретила Айдена. Надеюсь, отец не уволил его.
Уже завтра начинаются занятия, я брожу по коридорам в поисках учителя.
— Привет, я Николас, а ты первокурсница? Не видел тебя здесь раньше, — резко подходит ко мне парень с черными глазами и темными волосами.
Я пугаюсь такого внимания к себе и просто проигнорирую.
— Эй! Ну ты чего? — кричит он мне вслед.
Именно в академии я и познакомилась с Николасом. Он обучался на два курса старше, и имел огромную популярность среди девушек.
Честно сказать, я не сразу обратила на него внимание, но он был первым, кто сделал шаг мне навстречу, первым, кто заметил такую замухрышку, которой мне пришлось стать.
Уже на первом занятии я успокоилась. Айден был в академии. Он выглядел совсем иначе. Его отношение ко мне изменилось, хотя нет. Оно не отличалось от отношения к другим студентам.
Немного обидно из-за этого. Наивно было думать, что я особенная студентка для него. Но я ведь сама решила, что статус моего отца никто не узнает в академии.
Простая девушка с необычной мечтой…
Я была единственной девушкой, которая обучалась именно ремеслу полетов. Все показывали на меня пальцем и шептались за спиной.
— Слышали, она возомнила себя всадником, — на весь коридор смеялись девушки.
— Ага-ага, лучше бы за внешностью следила, — поддакивали остальные.
Порой хотелось сдаться, но именно поддержка одного человека не позволяла мне этого сделать.
— Привет, видел тебя на инструктаже первокурсников, ты хочешь стать наездницей? — снова подошел ко мне Николас.
— Да, хочу, — грубо отвечаю я ему.
Надоело слышать эти упреки в свой адрес.
— Вау, никогда не видел девушек, которые так стремятся оседлать драконов, — его глаза загораются восхищением.
Именно тогда я впервые обратила на него внимание.
— Я буду первой, — уверено заявляю я.
— Какая решительная, а с виду и не скажешь, — усмехается он надо мной, но его слова не задели меня тогда.
— Внешность обманчива, — отмахиваюсь я от него и гордо прохожу мимо.
Целый год я его морозила, но в итоге сдалась его очарованию. Он покорил меня своей заботой, звонким смехом и очаровательной улыбкой.
— Лиа, сегодня ты впервые будешь пробовать сесть на дракона. Боишься? — снова эти его насмешки надо мной.
— Нет, ни капельки, — вру я.
— Правда? Я вижу как трясутся твои ноги, — ухмыляется Николас.
— Отстань! — бурчу я на него.
— Ладно-ладно, удачи, — одаривает он меня лучезарной улыбкой.
Это был конец моего первого курса. Уже тогда я научилась давать отпор всем неприятелям, уже тогда я начала любить летную одежду, уже тогда я влюбилась в этого парня, который и стал моим мужем.
Но тогда я еще не знала, что именно он предаст меня.
Глава 11
— Живее, живее, собираемся, — торопит студентов Айден.
Первый курс толпиться вокруг учителя.
— Уже конец года, за это время вы многое изучили о драконах, пришло время познакомиться с ними. Это будет ваша первая встреча, на многое не надейтесь, оседлать дракона на первом же курсе удается единицам. Сегодня ваша основная задача — познакомиться с ними и попытаться прочувствовать магию дракона, — строгим голосом говорит учитель.
Как же это волнительно. Все тело покрывают мурашки от нетерпения.
Да, я всю жизнь жила в Башне Драконов, только вот я никогда не подходила к ним так близко, лишь наблюдала из своего укрытия в подземелье.
— Кто самый смелый и хочет пойти первыми? — хитро улыбается Айден.
Первокурсники тушуются и пятятся назад.
— Так и думал, тогда… Лучшие студенты вперед, — учитель достает свой список.
Я не против пойти первой, но не хочется привлекать к себе внимания.
— Эйден, тебе достается Винтер. Благородный дракон, уже не первый год его выбирают для академии, — громко озвучивает имя Айден.
Из загона на поле выводят огромного черного дракона. Точно благородный дракон.
Парень пугается этого зверя, но все же делает неуверенный шаг вперед.
— Следующий дракон, Дрейфор, достается Вильяму, — предупреждает Айден.
Рыжеволосый парень делает шаг вперед, но видно как трясутся его ноги.
На воле выходит дракон поменьше, его чешуя темно-синего цвета блестит под лучами солнца. Относительно молодой дракон.
Зверь громко рычит и пугает студентов.
— И с третьим драконом будет знакомиться сегодня Илиана, — я не сразу понимаю, что звучит мое имя.
Что? Я? Как я вообще попала в этот список?
Айден, зачем вы так поступаете? Вы же знаете, что мне нельзя привлекать к себе внимания.
Загонщики выводят небольшого дракона бордового цвета, чешуя которого просто светиться. Он брыкается, десять здоровых мужчин едва удерживают дракона.
— Повезло же тебе, — смеются студенты позади.
— Не то слово, — язвлю я.
— Фрэя молодой дракон с характером, — да Айден же издевается надо мной в открытую.
Ладно, опустим это. Делаю глубокий вдох и делаю шаг вперед.
— Удачи, — смеются надо мной двое парней, что тоже были выбраны первыми.
Я лишь закатываю глаза и игнорирую их.
— Для начала откройте свое сердце дракону, а когда почувствуете, что готовы можете подойти ближе. Главное не делайте резких движений, — предупреждает учитель.
Первый парень медленно подходит к черному дракону, но тот даже не обращает на него внимания и ложиться на землю. Кажется, его недавно разбудили.
Студенты смеются над таким поведением зверя, а парень сжимает кулаки от злости и возвращается обратно.
Второй претендент, кажется, Вильям, несколько секунд смотрит на дракона, а после начинает приближаться. Дракон громко рычит на него, и парень с криками бежит назад.
Они явно не понравились друг другу.
Моя очередь.
Я смотрю прямо в глаза своему дракону. Айден назвал его Фрэей. Неужели это девочка?
Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свое сердце. Дракон тоже перестает брыкаться и пристально смотрит на меня.
Какая же мощная у нее аура, совсем не похожа на молодого дракона.
Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь только на драконе. Все звуки перестают существовать, только биение моего сердца и дыхание Фрэи раздаются в моих ушах.
— «Я не обижу тебя», — мысленно посылаю ей сигнал.
— «Знаю», — раздается в моей голове глухое эхо.
Я резко открываю глаза и смотрю на дракона. Этот голос кажется таким мягким.
Меня будто тянет в ней, и я не осознаю как подхожу ближе и протягиваю руку вперед.
Фрэя принюхивается ко мне, а после нежно трется головой о мою ладонь.
— Щекотно, — смеюсь я.
Дракон фыркает, а его дыхание обжигает.
Я двигаюсь увереннее и глажу ее по чешуе. Оказывается она совсем не твердая, на ней есть маленькие ворсинки.
— Привет, меня зовут Илиана, — внезапно решаю представиться я.
Фрэя садится на землю и склоняет голову.
Я стою в полном ступоре, только сейчас вспоминая, где нахожусь. Оборачиваюсь назад и вижу десятки удивленных глаз.
— Вы понравились ей, можете прокатиться, — подходит ко мне Айден.
Фрэя недовольно фыркает на него, но не сопротивляется, когда тот дотрагивается до нее.
— Ну же, смелей, — загадочно улыбается учитель.
