Собственность высшего лорда - Боталова Мария

Я ненавидела эти тренировки, из-за которых даже ночью не могла расслабиться, всей душой. Такие тренировки периодически случались в течение нескольких лет. И пока они не прекратились – я почти перестала спать по ночам, а если удавалось заснуть, то видела кошмары.

Как бы там ни было, тренировки возымели эффект. Даже спросонья мозг действовал быстро.

– Прекрасная реакция, – ухмыльнулся Тиразель, изучающе рассматривая меня. Надеюсь, лицо в этот момент интересовало его все же больше. – О методах обучения в академии за ее пределами почти ничего неизвестно. Однако ходят разные слухи… Ты заснула – и так быстро отреагировала на мое присутствие.

– Недостаточно быстро. – Я хотела натянуть одеяло до самого подбородка, но увы, даже разговаривая со мной, Тиразель продолжал сидеть рядом и держать меня за руки. – Я должна была заметить ваше появление в комнате и проснуться раньше. Расслабилась слишком.

– Ты устала, вероятно, – понимающе хмыкнул Тиразель. – К тому же, я подобрался к тебе абсолютно бесшумно. Не стоит меня недооценивать.

– Высший лорд! – я ужаснулась. – Даже в мыслях не было как-то вас оскорбить.

– А вот то, что ты сквозь сон отреагировала на легкое, едва ощутимое прикосновение к щеке – приятно удивляет, – продолжал он с улыбкой. – Ты не оскорбила меня. И, раз уж мы так близко познакомились, зови меня Тиразель. Обращение «высший лорд» уместно для высшего общества. А господин… пожалуй, мне не нравится.

Он все-таки отстранился от меня, как-то неохотно поднимаясь с кровати.

Под пристальным взглядом я тут же приподнялась и натянула одеяло до шеи.

– Простите. Я была не готова к тому, что вы… к тому, что окажусь здесь не одна. Я думала, что это мои покои и…

– Разумеется, это твои покои, – перебил Тиразель мои бессвязные бормотания. – Собирайся. Через полчаса служанка зайдет за тобой. Встретимся за ужином.

Тиразель наконец-то вышел из комнаты. Я перевела дыхание, бросив взгляд за окно. Сумерки стремительно сгущались. Похоже, из-за смены временных поясов я окончательно выбилась из привычного графика.

Я выбралась из постели, включила прикроватную лампу и поспешила к гардеробной.

Выбирая подходящее платье для домашнего ужина, чувствовала, как неприятно горят щеки, и взволнованно размышляла.

Какого чарква Тиразель ворвался ко мне в комнату и начал лапать?! Нет, я могу понять, если он решил проверить мою реакцию. Решил убедиться, что написанное в документах соответствует действительности. Но я только расслабилась! Только подумала, что это мои покои, что я здесь в безопасности. Как же обидно, если я настолько ошиблась.

Не зная, что и думать, закусила губу. Выбрала в меру простое платье, красивое, дорогое, но достаточно сдержанное. Роскошь и вычурность – она для балов. Для домашнего ужина следует выбирать современные фасоны и дорогие ткани, но без лишних украшений.

Покрутившись перед зеркалом, нанесла совсем легкий макияж, почти незаметный, убрала волосы заколкой с красиво поблескивающими, явно драгоценными камушками, и… вздрогнула на стук.

– Госпожа, мне велено отвести вас к господину, – раздался из-за двери голос служанки.

Нет, так не пойдет. Хватит вздрагивать! Нужно успокоиться и на встрече с Тиразелем во всем разобраться.

На этот раз я чуть больше внимания обращала на интерьеры. Коридоры, как и мои покои, были выдержаны в светло-голубых тонах с синими акцентами, а также белыми вставками и золотистой лепниной. Высокие, арочные потолки создавали ощущение простора. Дом казался огромным.

Мне непременно стоит изучить все в подробностях. Как только появится время.

– На третьем, самом верхнем этаже располагаются личные покои господина, ваши и несколько гостевых, – рассказывала служанка, пока вела меня. – На втором – трапезная и уютные гостиные. На первом – приемный зал для торжественных мероприятий и в отдалении от холла – комнаты прислуги со всем необходимым, в том числе кухня. Господин ждет вас здесь, – служанка резко повернула к двери на втором этаже и открыла, пропуская меня вперед.

Я не удержалась от изумленного вздоха.

В комнате царил полумрак. Возле больших, занимающих всю стену окон стоял аккуратный круглый столик, уже накрытый едой и не только. Тиразель сидел за столом. С нашим появлением он повернул голову и улыбнулся, приглашающим жестом предлагая мне присоединиться к нему.

На тумбах, на полках вдоль стен, на столике – на всех поверхностях, даже на полу стояли свечи. От моего движения всколыхнулся воздух и закачалось пламя, тихонько потрескивая.

Что происходит? Тиразель разжег свечи специально для меня? Чтобы произвести впечатление? Или… с какой целью?

– Присаживайся, – Тиразель улыбнулся, кивая в кресло напротив его.

Я заняла указанное место. Учитывая, что столик совсем небольшой, мы все равно сидели достаточно близко.

Служанка, которая меня привела, убежала. Зато зашел незнакомый слуга – пожилой, но бойкий мужчина. Он поставил на столик два блюда и разлил для нас напитки.

– Ты не против вина, Алана? – не переставая улыбаться, спросил высший лорд.

– Я в вашем доме… Тиразель. – Я все-таки немного запнулась на его имени. Было велико желание назвать его если не высшим лордом, то господином. – Как я могу быть против?

– Но что насчет тебя? Ты пьешь вино?

– Пью. Не ради удовольствия, но… Мы принимали разные алкогольные напитки, чтобы научиться сильно не пьянеть и все так же эффективно действовать, даже если примем достаточное количество алкоголя.

Я не знала, как себя вести. Произошедшее в спальне смущало и путало ум.

– И ты не знала, что вино пьют ради удовольствия?

– Знала. Просто сама, наверное, не оценила.

Нам рассказывали, что выкупившие девушек лорды ведут себя по-разному. Кто-то строг и требует подчинения без лишних слов. Другие, наоборот, любят пообщаться с девушками и даже интересуются их мнением. А у кого-то отношения становятся теплыми и доверительными. И только от лорда зависит, какие именно отношения он захочет установить с принадлежащей ему девушкой. Самой же девушке остается лишь подчиниться, приняв его выбор.

Может, я зря разволновалась? Тиразель всего лишь хочет узнать меня получше, и это отличная возможность, чтобы сделать наши отношения чуточку теплее. А свечи… может, он так каждый раз ужинает, откуда мне знать.

– Ты не пробовала хорошего вина. Уверен, это ты оценишь. – Тиразель с усмешкой поднял бокал и предложил мне сделать то же самое. Когда я взяла, Тиразель устремил свой бокал к моему. Раздался тихий звон. – За наше знакомство, Алана.

– За наше знакомство, – повторила я, делая осторожный глоток. Хм… а ведь неплохо. Намного лучше, чем то вино, которое я пробовала в академии. Прислушавшись к ощущениям, задумчиво признала: – Вкусно. Позвольте спросить, Тиразель?

– Конечно. Спрашивай, – сказал он, приступая к ужину. – И ешь все, что пожелаешь. Не стесняйся.

На столе не было много места, но выбор имелся весьма неплохой. Я с удовольствием приступила к ужину. Оказывается, я успела ужасно проголодаться.

– Мне бы хотелось узнать, как будет строиться наше взаимодействие. Вы – высший лорд и занимаете высочайший пост при дворе. Чего вы хотите от меня, Тиразель?

– Не терпишь неопределенности, – усмехнулся он.

– Наша с вами работа определит следующие десять лет моей жизни, – я улыбнулась.

– Да. Понимаю. Разумеется, я представлю тебя ко двору. Эта усадьба находится в столице, в богатом квартале для самых знатных особ. Как раз со стороны, откуда удобнее всего добираться до императорского дворца. Отсюда до него не больше часа езды. Буквально через пару дней мы с тобой поедем во дворец и какое-то время проведем там. У меня будут дела, а ты… для начала я хочу, чтобы ты со всеми познакомилась и нашла общий язык с придворными дамами. Ее императорское величество сейчас отсутствует, но есть императорские наследники. Тебе по возрасту идеально подойдет пообщаться и с принцем, и с принцессой. Влейся в придворное общество. Это будет твое первое задание. В дальнейшем ты будешь помогать мне. Собирать слухи, узнавать информацию, возможно, даже шпионить. Все как вас учили в академии.