Тайна блаженной Катрин (СИ) - Щуко Светлана

-Вы, сударь, поступили очень и очень плохо, вы, не спросив меня, добились разрешения на наш брак, — сказала я возмущённо и легонько ударила его в широкую грудь кулачком. Хотя, сказать по правде, я уже совершенно не чувствовала никакой обиды на него, она просто улетучилась после поцелуя.

Виконт нежно поцеловал меня в лоб и убрал мои выбившиеся прядки за ухо. - Не было никакого намерения в обход вас делать это именно сегодня, любимая. Просто всё так сложилось, и вот. Но разве вы не рады, сударыня? - виконт шутливо поднял брови, поочередно пошевелив ими.

- Конечно, я рада, - я не смогла сдержать улыбки от его гримасы. - Просто это столь неожиданно, и потом, этот бал. У меня ведь даже наряда нет подходящего. И шут, он же связан с королём нищих, а вы его подсунули самому принцу, - я осуждающе покачала головой.

- Катрин, что касается шевалье, я всё вам обязательно расскажу позже. А вот платье, вы, видимо, забыли о моём подарке, от которого вы отказались в тот раз, когда прибыли ко мне в столь соблазнительном наряде, - и Николас мило потёрся своим носом об мой, добавив: - Оно вас ждёт в вашей спальне, мадам, - и многозначительно поднял одну бровь.

В моей спальне, - повторила я за ним, чувствуя, как предательски мои щёки заливает румянец.

Виконт поцеловал меня в кончик носа. - Конечно, в вашей спальне, любимая, ведь должна же быть у вас своя комната в вашем будущем доме. А теперь признавайтесь, вы же прибыли сюда не из-за того, что по мне безумно соскучились.

Я хотела было возмущённо ответить, но мне вдруг стало невыносимо совестно, и я, опустив глаза, пробормотала:

- Отчасти, месье.

Николас засмеялся, обнял меня за плечи и повёл к выходу из конюшни, сказав: - Тогда я слушаю вас очень внимательно, дорогая.

Карета, в которой мы с Николасом, принцем и шевалье ехали по городу, замедлила ход и остановилась у входа в публичный дом. В это полуденное время заведение было удивительно тихим и почти безлюдным.

— Дорогая племянница, сейчас ваш дядюшка всё организует. Минута, и Жюли уже будет с нами. — Шевалье шустро покинул наш экипаж. И на самом деле не прошло и пяти минут, как он появился на пороге дома с внучкой Кармы. Вслед за ними продвигалась вперевалку мадам и что-то злобно говорила им в спину.

Шевалье, открыв дверь экипажа, помог девушке зайти и, резко развернувшись, подошёл почти вплотную к мадам и свирепо прорычал:

— Ты совсем страх потеряла, алчная дура, пора тебя сводить на аудиенцию к папаше, не находишь? — Мадам ахнула и, схватившись за сердце, в изумлении уставилась на шевалье, беззвучно хлопая губами.

— То-то же, погоди, я ещё с тобой разберусь. — Он погрозил ей пальцем и, прищурив один глаз, довольно улыбаясь, сел в карету.

Мы добрались до гильдии за несколько минут. Принц величественно обратился к нам:

— Следуйте за мной.

Он медленно открыл массивную дверь здания, и его поступь эхом разнеслась по коридорам. Служащие почтительно отступали в стороны, освобождая нам путь. Их встревоженные перешептывания заполнили пространство, создавая атмосферу напряжения и ожидания.

Дверь в кабинет главы гильдии, которую я покинула утром, была закрытой.

Дофин, нахмурившись, решительно постучал кулаком. Изнутри донеслась неразборчивая брань, а затем раздался грубый окрик: «Пошли все прочь!»

Принц, не теряя самообладания, громко и чётко произнёс: «Именем короля!»

На мгновение воцарилась напряжённая тишина. Затем дверь медленно приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось лицо главы гильдии. Его надменное выражение сменилось страхом, а полное лицо побледнело, покрывшись мелкими каплями пота, стекавшими по вискам.

Дрожащим, заикающимся голосом он произнёс:

- Ваше высочество... Чем, чем могу быть полезен?

Дофин брезгливо отодвинул толстого главу в сторону и прошёл в кабинет, сказав нам:

— Господа, прошу вас, проходите, сейчас всё выясним, и, думаю, и ваша проблема, баронесса, будет очень быстро решена.

Он резко повернулся в сторону главы и строго произнёс:

— Не правда ли, господин? Как вас там, да впрочем, неважно. Он махнул равнодушно рукой. — Ну чего стоим, давайте документы на имущество мадам Бено, быстрее, любезный, я, знаете ли, очень занят и не люблю ждать.

Глава часто закивал и кинулся к столу, стал рыться в кипе бумаг. — Вот, ваша светлость, всё, что есть, на трактир, на дом в деревне.

— И это всё? Странно, я слышал, что мадам Бено была очень разумная и экономная женщина, и деньги, милейший, она хранила у вас под проценты. — сказал принц, внимательно рассматривая свои ногти.

— Да какие там деньки, ваше высочество, сущая мелочь. — дрожащим и заискивающим голосом промолвил глава, отводя в сторону свои маленькие поросячьи глазки.

— Стряпчий! — неожиданно выкрикнул принц и, ткнув пальцем в грудь главы, вкрадчиво продолжил: — Если выяснится, что вы, милейший, укрываете от меня что-либо, вы прямиком окажитесь в Бастилии. Стряпчий!

На его зов в кабинет заглянул худенький, взъерошенный старичок, за ухом которого торчало перо для письма. — Звали? — спросил он срывающимся голосом.

— Скажи-ка, любезный, — принц подошёл грозно, сведя брови, к трясущемуся мужчине. — Деньги, что хранила в вашей гильдии покойная мадам Бено, с ними всё в порядке?

— А как же, у меня всё записано, всё подшито, изволите забрать? — пролепетал мужчина и кинул испуганный взгляд на своего начальника.

— Изволим, теперь новая владелица всего состояния усопшей баронесса де Сансе.

— Сейчас всё будет сделано, ваше высочество, только позвольте показать именную печать нашей гильдии, простите, но это формальность, которую я обязан соблюдать. Он опять кинул встревоженный взгляд на громко пыхтящего раскрасневшегося главу, которого, казалось, сейчас удар хватит.

Я подошла к ним и достала медальон. Стряпчий, надев пенсне, придирчиво осмотрел печать и, удовлетворенно кивнув, убежал.

Буквально через пять минут он вернулся в кабинет в сопровождении мужчины, который нёс деревянный ящик, наполненный бархатными мешочками.

— Вот, господа, всё до единого луидора, и деньги, и проценты, всё как положено, извольте ознакомиться с описью и пересчитать, и если вы совсем согласны, будьте любезны поставить свою подпись вот тут, — и он ткнул пальцем, испачканным чернилами, в самом конце листа.

— Ничего себе мелочь, да тут целое состояние, — принц даже присвистнул, внимательно прочитав опись, врученную ему стряпчим.

Внезапно глава гильдии издал глухой хрип, его лицо исказилось, а руки судорожно сжали грудь, словно пытаясь удержать сердце. Глаза закатились, и он рухнул как подкошенный на пол.

27

Я бросилась к упавшему мужчине. Его лицо было багровым, а дыхание — прерывистым, словно он задыхался под тяжестью невидимого груза. Я опустилась на колени рядом с ним, пытаясь уловить пульс. Его сердце билось как молот, разрывая грудную клетку изнутри.

— Гипертонический криз, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. — В худшем случае — инсульт.

— Николс, вы бы могли мне одолжить ваш кинжал?

Виконт, стоявший рядом, недоумённо посмотрел на меня, а затем протянул оружие мне.

— Баронесса, что вы собираетесь делать? — спросил он, нахмурившись.

Принц, стоявший чуть поодаль, засмеялся, но его смех прозвучал натянуто и фальшиво.

— Не подозревал, что вы ко всем своим достоинствам ещё и такая кровожадная, — сказал он, видимо, пытаясь разрядить обстановку.

Я посмотрела на него осуждающе.

Поднесла кончик кинжала к огню свечи, чтобы лезвие накалилось. Затем, присев рядом с главой гильдии, я задрала его рукав рубашки и сделала аккуратный разрез на сгибе локтя. Кровь потекла струйкой.

Через некоторое время бордовость на лице главы начала сходить, и он открыл глаза. Его взгляд был растерянным и испуганным.