Проснулась женой врага (СИ) - Шторм Елена

- Тебя? Ты - отдельная история, тобой я не собираюсь жертвовать.

Может, кому-то от этих слов стало бы легче, но у меня темнеет в глазах!

- Почему? Моя драконица вам интересна? Ваше величество, я могу быть полезной!

- И будешь. Что до дома Скорн - там есть другие наследники.

- Нет! Братья Шейдрана… никогда ничем не управляли!

- Они сделают детей, Скорн-старший их воспитает.

Боги! У меня нервы обрываются! Как это вышло? Что я вот так, цинично торгуюсь за жизнь человека, которого люблю?..

Не замечаю, как взвиваюсь со стула. Император даже не двигается - видимо, потому что понимает, что я ничего ему не сделаю. Ничего я не могу против него! У него - сила, от которой жутко. И все вокруг в подчинении!

Но я всё равно пытаюсь высказать то, что говорила Прайдену:

- Вы же видели, что с ритуалом было покончено, когда вы прилетели! Что Шейд сам с ним покончил! Он… не любит вас, да. Вы же убили его отца! Но в своей нелюбви он честен, и в том, что принял решение - тоже.

- Правда? Ты не первая, кого я допрашиваю. А Рокен Фолл говорит, что это он пытался остановить ритуал. Равена Дрим утверждает, что отказалась участвовать - и потому твой муж забрал у неё драконью силу и передал тебе.

Это настолько дико, что меня словно бьют под дых!

- Драконью силу нельзя забрать, не убив обладателя, - кое-как выдыхаю. - Мне кажется, вы должны это знать.

- Дельно. Но - спорно. Может, я бы и смог.

- Есть же другие люди, которых можно послушать! Дастмор Эмбер. Жители замка. леди Фэй, лорд Кастор, лорд Вейн в конце концов - если он пришел в себя!

Старый магистр был целиком за “выбраться из-под каблука империи”… Но мне кажется, он при этом не соврёт. И его мне тоже ужасно жаль.

- И если и вы позволите Равене Дрим себя обмануть, у вас с Шейдраном больше общего, чем хотите признать! - окончательно сносит меня.

Тут же прикусываю язык. Но поздно.

Император медленно выгибает бровь. Его лицо… неожиданно оживает снова - но не так, как мне бы хотелось. Ноздри вздрагивают, глаза загораются.

- Твой муж рассказывал, как я убил его отца? - Он не встаёт. Но подаётся вперёд, и речь становится отрывистой: - Они напали на меня. По приказу старого императора. Когда я был слаб. Но хуже всего - когда со мной была моя жена и, по их мнению, наш нерождённый ребёнок.

Я застываю.

- Что? Нет… Пожалуйста, Шейдран никогда бы не стал вредить невинной женщине…

- Я постарался забыть. - Голос самого страшного человека в Лайгоне становится жёстче. - Потому что мне нужна была верность Востока. И ты прекрасно видишь, что из этого вышло! Нет. У меня нет причин верить ни ему, ни тебе.

Резко, жёстко он вытягивает руку:

- Тебя я послушал. Иди.

Кажется, что из меня вынимают последние жилы. Сил не остаётся.

Что мне делать?

Не понимаю. Совсем!

…

Я выхожу в коридор ничего не видя, разбитая.

Вокруг - мутные лица охраны. И Прайден Скорн меня встречает. Он открывает рот - видимо, спросить, как всё прошло! - но осекается.

Отворачиваюсь: не могу сейчас с ним разговаривать…

Когда меня медленно ведут по коридору, взгляд бесцельно мажет по сторонам. Внезапно - падает на террасу. Там… стоит женщина в окружении ещё пары других. С ребёнком на руках… совсем маленьким - годовалым, может.

Она очень изящно одета.

Красивая, как с картины. И… я словно бы её знаю.

В голову что-то стреляет.

Это же императорская супруга? Да?

Мой первый, неосознанный порыв - подлететь к ней!

Вторая мысль: если хоть попробую, то все решат, что и я нападаю на супругу императора!

Боги!

Но…

Что-то во мне дёргается. Что-то, что я даже не могу объяснить. Интуитивное! Потом чувство начинает складываться в мысли: ледяной император сказал, что на неё напали. Он… дорожит ею. По крайней мере, так говорят. Может, если она меня выслушает и поймёт…

“Арракас, мне нужно ещё немного силы”.

Я даже не выбираю момент, просто дёргаюсь к ней. Сразу выставив руки вверх, с раскрытыми ладонями… Всё равно приходится схватить магии, чтобы рывком оставить охрану позади. Браслеты вспыхивают! Впиваются раскалёнными клеймами в запястья!

А ещё, оказывается, у меня нет опыта падать перед кем-то на колени…

Получается упасть на одно… по-мужски. Но мне плевать!

- Пожалуйста, выслушайте меня!

разговоры прерываются - и в молчании меня сносит охрана, мне больно заламывают руки!

- Тише, пожалуйста! - возмущенный голос сверху. - Ч-ч-ч, Вэл. Правда, не надо так жёстко с девушкой! Ты…

- Соль, - шиплю с пола. - Соль Скорн.

Она понимает всё куда быстрее, чем я жду.

- Да, конечно… Хорошо, я приму тебя.

- Ваше величество! Леди приказано доставить…

- Конечно, приказано. - Я слышу вздох, и она взмахивает изящной рукой: - Но вы уж проводите её в мои покои.

74

Я сижу у императрицы и разглядываю её.

В ней… что-то неуловимо не так.

Говорят, император, будучи сильнейшим магом, принёс её из другого мира. Нашёл, специально для себя.

Говорят, они влюбились друг в друга с первого взгляда.

У них родился сын… которого, конечно, оберегают как главное сокровище империи. И её - я начинаю понимать - оберегают. На её руках - несколько рун и меток, серебряных, очень красивых.

Она передаёт сына нянькам, просит унести куда-то - и немного настороженно смотрит на меня в этот момент. Но потом расслабляется. К моему счастью.

Несмотря на эту человеческую эмоцию, она тоже кажется чем-то недосягаемым… Но в этот раз хотя бы я начинаю разговор. И начинаю по-другому:

- Я хочу попросить у вас за себя и своего мужа. А также за некоторых наших людей.

Подозреваю, её заваливают просьбами. Мои - не новость!

- Хорошо, Соль, я тебя слушаю.

- Шейдран Скорн… - пытаюсь кратко описать ей положение.

Слежу за лицом.

- Я услышала, что когда-то он напал на вас. Его императорское величество считает, что он вам угрожал. Но… пожалуйста, расскажите мне, как всё было на самом деле. Я знаю Шейдрана, он не стал бы преследовать женщину, тем более ждущую ребёнка!

Императрица выдерживает паузу, явно погружаясь в неприятные воспоминания.

- Не думаю, честно говоря, что они понимали, чем угрожают мне. Наверняка их приказы, как всегда, звучали иначе. Даже благородно. Но… - Её лицо мрачнеет. - Если бы они преуспели, мой муж был бы мёртв.

И от смысла слов, и от того, как она это говорит, мне хочется уронить голову на руки!

Сколько же намешано этой вражды?! Везде! Старый император, которому были верны одни вассалы, новый, которому верны другие! Их предшественники, последователи их предшественников, грызня между родственниками, грызня за власть, грызня за силу!

Сколько этого всего - сколько?!

- Но я не считаю, что даже “глаз за глаз” - хороший принцип, - произносит императрица мягче. - А тут совсем другое.

Поднимаю голову.

- Шейд не планировал и кровной мести за отца. “Худшее”, чего он хотел - свободы для своей земли.

Впрочем, как это доказать?..

- В моём родном мире считали, что хотеть свободы - естественно.

Свет, она правда какая-то другая. И это приводит меня в чувства, заставляет вцепиться в неё ещё плотнее:

- Подумайте, пожалуйста, вот о чём. С Восточным Лайгоном всё равно будет крайне тяжело управиться! Прайден Скорн… не сможет этого сделать, и он знает. Дети братьев Шейдрана? Смешно! Шейдрану самому тоже будет сложно - теперь! - но у него осталось больше влияния, чем у кого-либо. Некоторые лорды оценят, что он спас их от безумия. И от вас. Далеко не все среди них разумны, но разумные есть, возьмите хотя бы лорда Эмбера!

- Продолжай.

- Какие ещё варианты? Вы же не обезглавите весь Восток? Не бросите наши земли в междоусобицы? Пожалуйста, там больше сотни городов, их жители не заслужили нового витка грызни за власть!