По вступлении в должность заморейский колосс ввел систему стипендий, предоставляя доступ к академическим знаниям всем меньшим магам и изобретателям, независимо от их социального происхождения.
Гранд-мэтр Оолонга совершил революцию в преподавании механики и автоматики, в частности — обучая своих учеников создавать изобретенные им арканиумные аккумуляторы. По его словам, всего через пять лет Республика получит доступ к бесплатной высококачественной арканической энергии. Он заставил Гризу уничтожить свою антимагическую аркебузу и все ее чертежи, посчитав, что мир еще не готов к оружию такого масштаба.
Заодно Элензо Оолонга, воспользовшись своим положением, перетряхнул слишком жесткие рамки эзотерики. Одним из первых его решений, которое особенно критикуется и по сей день, стало распоряжение о создании курса по черной магии и некромантии. По совету дочери он назначил Сяоми временным преподавателем, пока она не завершит обучение в Академии, после чего, если пожелает, сможет занять должность на полный рабочий день. Молодая островитянка с энтузиазмом согласилась и мудро поделилась некоторыми секретами, которые передал ей Вестор Вакс.
К шевалье Альбрехту Каридису де Монгру, после его вошедшей в легенды речи, обратилось множество юридических фирм, политических объединений и театральных трупп с просьбой им предоставить его услуги оратора. Он отказал всем с самой изысканной вежливостью, предпочтя вступить в Медную стражу, которая предложила ему звание капитана.
Альбрехт, по рекомендациям Гриза и Сируса, никому не позволял подробно изучать ни руны, выгравированные на его металлической коже, ни изменения, внесенные в его внутреннюю механику. Тем не менее несколько некромантов и механистов вдохновились его историей и стали экспериментировать с привязкой душ умерших к шагающим машинам. Республиканский совет, обеспокоенный этим, поспешил принять закон, притормаживающий всякое безрассудное развитие некромантических машин, и ввел «право умершего распоряжаться своей вечностью», сурово наказывая любой призыв души без согласия ее владельца.
Гриза и Сирус возобновили учебу в Академии и по мере возможности наверстывали пропущенное ими за время вынужденной отсидки в Сетях. То, что эзотерик и механистка проводили значительную часть свободного времени вместе, другими студентами и заметной долей преподавательского состава было встречено очень неодобрительно. Однако ни Гриза, ни Сирус не обращали на это ни малейшего внимания. На их примере и со временем кое-кто из технологов убедился, что не все волшебники — высокомерные болваны, и наоборот.
Однажды солнечным днем, когда оба они растянулись на холмах, идущих вдоль ботанического сада, Сирус задал Гризе вопрос, который уже давно не давал ему покоя:
— Послушай, Гриза?
— Хмм?
Девочка, погруженная в огромную книгу по механике, неохотно подняла голову. Приближался день выпускных экзаменов, а она была недостаточно знакома с классификацией девятнадцати типов зубчатых колес по Карлусу Дорзуну.
В поисках поддержки Сирус обратился к Квинту, валявшемуся на траве рядом с ними. Кот заговорщически подмигнул ему — или, возможно, просто моргнул. С одним-то глазом — как определить?
Эзотерик глубоко вздохнул:
— Ты чем занимаешься этим летом?
— М-м. Наверное, повторю материал, чтобы подготовиться к первым занятиям по автоматике... Помогу отцу с его новым изобретением, каким-то очистителем воздуха для заводов Сетей, кажется... Да, и не забыть бы сделать первое общее техобслуживание Зубчатика... Он начинает понемногу разлаживаться...
— Взз... Повадился кувшин по воду ходить, значит, его и тапочки... Взз... — подтвердил маленький автомат, выпустив настораживающий сноп искр.
— И к Либеру тоже надо будет заглянуть, — задумчиво добавила она. — Он сейчас работает над законом против жестокого обращения с автоматами и попросил меня вычитать его, чтобы уменьшить шансы на то, что твоя мама его в клочья порвет при первом чтении...
— Ах, Либер. Понятно, — мрачно кивнул Сирус.
Гриза наконец подняла глаза, заинтригованная его зловещим тоном.
— А что?
Волшебник пожал плечами.
— Я тут подумал... мы оба будем в Веремизе на время каникул. Может быть, мы могли бы там встретиться? Сходить на пляж, в магический театр, в... э-э... в Музей медуз?
— В Музей медуз? — повторила Гриза, забавляясь.
— Да, например... — смутился волшебник. — Пойти куда-нибудь. Вдвоем. Что скажешь?
Гриза с легкой улыбкой приняла приглашение — не дожидаясь, пока к ней в голову придет слово «кокотство».
А когда оно наконец пришло, она решила в кои-то веки оставить его там, где оно лежало.
На этом заканчивается первая книга о Механической вселенной — «Шестеренки и Заклинания»
Далее в трилогии:
Мехаверсум—2: «Драконы и Механизмы»
Мехаверсум—3: «Снег и Пыль»
