Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Если эта информация не несёт угрозы мне или дорогим мне людям, то клянусь словом главы рода Эйшар, что сказанное Каэртой Тшерийской не станет достоянием общественности!

Метка главы рода на моём запястье вспыхнула и тут же погасла, а Каэрта удовлетворённо кивнула головой.

– Ты слишком доверчива, Аэрита, – попеняла она меня. – Но мне ты можешь доверять, а вот… – она замолчала, окутывая гостиную сетью заклинаний, тонких, как кружево, и напитанных силой императорского рода. – Не верь Тэйрину и не оставайся с ним наедине. Он загорелся желанием заполучить тебя и сделает всё, чтобы получить возможности древней крови. Тогда он станет намного сильнее Рана, чего он и добивается.

Изумительная просто откровенность.

– Почему ты мне это рассказываешь? Ведь Тэйрин твой родной брат, а Доэран всего лишь двоюродный?

– Тэйрин никогда не считается ни с чьими желаниями, кроме своих. Он лишь использует всех в своих целях, а Ран не такой. Он всегда заступался за меня в детстве, да и так помогал… единственное, он тоже настаивает на союзе с этим рыжим драконом.

– Твоё сердце занято другим и поэтому тебе так ненавистен этот брак? – мне бы со своими проблемами разобраться, а тут приходиться в чужой судьбе найти верный путь.

– Нет, – легко отозвалась Каэрта и рассмеялась, словно услышала забавную шутку, – но и замуж за Ардана не хочу! Я, вообще, не хочу связывать себя брачными клятвами.

– Насколько я поняла, ваш союз вопрос уже решённый.

– Вот кто решал этот вопрос, тот пусть и заключает этот союз, – не сдавалась Каэрта, судя по всему, из чистого упрямства.

Скорее всего, её столь категоричная позиция быта связана не с самой личностью жениха, а именно с тем, что ей не оставили даже иллюзию выбора.

– Каэрта, я бы тоже хотела тебе кое-что рассказать, – таинственно произнесла я, вызывая неподдельный интерес у этого юного создания, – но не хотела бы, чтобы об этом узнал кто-то лишний… – мне даже просить не пришлось, лишь слегка намекнуть на некий секрет, и Каэрта сама принесла клятву молчания, хоть недавно и обвиняла меня в излишней доверчивости. – Ты очень нравишься лорду Ардану, но он же суровый дракон, целый наследник Поднебесной и вряд ли признается в своих чувствах первым. Мне это известно из надёжных источников, – ведь можно считать слова Кристиана надёжным источником? Вполне. – Знаешь, я думаю, вы бы были замечательной парой, тем более твоё сердце свободно и ничего не мешает зажечься ему ответными чувствами к наследнику драконов, если он тебе, конечно, не отвратителен. Я ещё… – перешла я на заговорщицкий шёпот, – лордом Арданом можно легко манипулировать с помощью извечного женского оружия…

– Какого? – не спускала с меня любопытного взгляда Каэрта. – Это какие-то особые заклинания? Научишь? Или артефакты? Где их можно взять? Подчиняющий ритуал?

Ничего себе, какая богатая у неё фантазия!

И всё же возможность получить в свои цепки ручки сурового наследника Поднебесной Каэрта таки рассматривает…но на своих условиях.

– Нет, что ты! – поспешила я остановить этот поток предположений, пока она до запрещённых артефактов и каких-нибудь тёмных ритуалов не договорилась. – Всё намного проще и безопаснее…

Без малейших угрызений совести сдала все слабости лорда Ардана, точнее, единственную, о которой догадывалась.

– Но лучше попытаться найти общий язык с лордом Арданом, просто поговорите. Уверена, вы сможете прийти к решению, которое устроит вас обоих, – на мои слова Каэрта недовольно поморщилась. – В конце концов, это лишь помолвка… можно отложить принесения брачных клятв и получше узнать друг друга… возможно, пообщаться в неформальной обстановке, где над вами не будут тяготеть обязанности рода и положения…

– О, Аэрита, это же гениально! – восхищённо воскликнула Каэрта и порывисто вскочила с места. – Я похищу эту рыжеволосую ящерицу и буду добиваться от него признания в чувствах ко мне!

Бездна! Как её светлый ум пришёл к таким выводам?

Радостным вихрем принцесса Шеридара сорвалась в сторону двери, а я помчалась за ней, потому что на её лице ярким огнём горела решимость привести свой план в действие вот прям сейчас… или в ближайший час!

Сверкающей молнией Каэрта вылетела из моих покоев. Сопровождающие, в виде стражи, приставленные к ней наследником Поднебесной, с невозмутимым выражением на лицах помчались за ней, сохраняя грозный и достойный вид. Такое впечатление, что это совершенно не было для них неожиданностью и нечто подобное представительница достойного рода Тшерийских уже вытворяла и не раз.

Меня, буквально на взлёте перехватили Виртэн и Шартар.

– Ваша светлость, вы-то куда? – с лёгким укором, словно обращаясь к расшалившемуся ребёнку, произнёс лорд Шартар.

Невозмутимый глава рода Рэдвел с таящейся в уголках губ улыбкой, тоже ждал моего ответа.

– Леди Каэрта собирается похитить наследника Поднебесной! – выдала я страшную тайну, невзирая на недавно данную клятву. То ли лорду Ардану действительно грозила опасность в лице светловолосой леди, то ли магия причислила дракона к дорогим мне людям, но никакого возмездия за нарушения клятвы не последовало.

– О, что-то новенькое придумала, – весело заявил лорд Шартар, – леди Каэрта, ещё в те времена, когда о её помолвке с лордом Арданом Дарвурдом ещё никто и не думал, измывалась над бедным драконом в меру своих сил и возможностей. Любимым её развлечением было довести несчастного наследника до состояния неконтролируемого оборота и пытаться лишить его драгоценной чешуи, или накинуть на благородного дракона ловчую сеть, или неожиданно проверить его защиту пламенем высшего демона… Леди Каэрта вполне успешно воспитывает и испытывает выдержку лорда Ардана.

Какие высокие отношения! А я ей ещё советы раздавала!

– А почему… – задумалась, как бы корректнее сформулировать свой вопрос. Ну, не спросишь же почему лорд Ардан, мало того, что не прибил мелкую пакостницу, так ещё и судьбу решил свою с ней связать.

– Лорд Ардан испытывает тёплые чувства к леди Каэрте и позволяет ей многое, – и так понял мой вопрос лорд Шартар. – Но это остаётся тайной лишь для леди Каэрты, слишком упрямой, чтобы увидеть очевидное. Между прочим, когда Император Актиор сообщил своей дочери о грядущих изменениях в её судьбе, то дворец недосчитался парочки стен.

– Вы хотели поучаствовать вместе с принцессой в благородном деле похищения наследника Поднебесной? – всё же выдержка Рэдвела дала трещину, и сквозь неё ярким лучом вспыхнула лукавая улыбка.

– Сначала думала остановить её, но теперь склоняюсь к мысли, что наша помощь была бы кстати, – тоже улыбнулась, представляя, как мы тащим связанного дракона по тайному ходу и случайно считаем повороты его упрямой головой… что-то не замечала я раньше за собой таких кровожадных наклонностей.

– Я знаю, как можно обезвредить личную охрану наследника, – громким шёпотом поведал нам лорд Шартар, да ещё в сторону стражников дворца многозначительно покосился, те слегка побледнели, старательно сливаясь со стенами.

– За мной тогда пути отхода, – не остался и лорд Рэдвел в стороне.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но наши планы на корню зарубило появление одной леди из прибывших с Тшерийскими. Точнее, женщин было трое, просто одна из них гордо плыла по центру, а двое других держались за её спиной.

– Леди Тоисс, – склонился лорд Шартар в приветствии.

– Лорд Шартар, рада вас видеть, а то всё гадала, куда же вы так внезапно пропали… – и леди Тоисс посмотрела на меня.

Улыбка, вызванная обсуждением плана по захвату лорда Ардана, медленно растворилась под этим взглядом, и я вопросительно вскинула бровь, ожидая продолжения.

– Леди Тоисс близкая подруга леди Мэлиры и состоит в свите принцессы Каэрты, огненной искры Шеридара, – внёс некоторую ясность лорд Шартар.

Очень рада этому факту, но причины появления леди Тоисс в гостевом крыле это пока не объясняло.

– Настоятельно не советую вам этого делать, – прозвучал ровный голос лорда Рэдвела, чей острый взгляд обычно тёплых глаз был устремлён на… нет, не леди Тоисс, на одну из молодых девушек, прекрасными изваяниями застывшими за её спиной.