Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

Монахи обители уже суетились у подножия башни. Арбенин остановился рядом с ними и что-то сказал брату Миролюбу.

- Если мы продолжим работать в том же духе, то скоро будем просить подаяния под храмами, - заметил Зиновий, когда Николай Дмитриевич забрался в салон, велев кучеру трогать.

- А я просто хочу спать, - заявил Степан и не обращая ни на кого внимания, закрыл глаза, скрестил на груди крепкие руки и откинувшись назад на мягкую спинку сидения, дал нам понять, чем намерен заняться в ближайшее время.

Анатоль и Николай посмотрели друг на друга, но ничего не сказали.

- Полечу, посижу рядом с кучером, - вздохнула Варвара Потаповна. Произошедшее оказало на нее неизгладимое и, увы, тяжелое впечатление. Я не стала останавливать душу. Пусть поступает так, как считает нужным.

- Вы в порядке, Полина Ивановна? – обратился ко мне князь.

- Я видела, как Александра вознеслась, - ответила Арбенину. – А Клементий… - добавила, выдержав горькую паузу, - он к вам не придет. Он уже там, откуда нет возврата.

- Знаю, - кивнул Николай. – Всегда знал, - вздохнул князь и его губы тронула грустная улыбка.

Глава 42 Жатва

- Доброе утро!

Голос Варвары Потаповны прозвучал совсем рядом. Я моргнула и села, удивленно оглядевшись и не очень понимая в первые секунды, где оказалась. Кажется, недавно мы ехали в экипаже вместе с князем и остальными, и тут я нахожу себя лежащей в ночной сорочке на постели.

- Утомилась, понятное дело, - Варвара Потаповна проплыла по комнате, избегая лучей солнечного света, пробивавшихся через плотные шторы. Душа опустилась на краешек кровати и посмотрев на меня, объяснила: - Ты уснула, когда мы уже подъезжали к городу, - тут она как-то хитро улыбнулась и чуть тише продолжила, - прямо на плече князя и уснула. Ах, какая это была занимательная картина.

- Что? – я нахмурилась, пытаясь вспомнить, как это могло произойти? Мы ведь сидели друг напротив друга!

- Ага, - продолжил призрак, правильно истолковав мое замешательство, - ты как начала носом клевать, да, да, Полиночка, и не надо на меня смотреть так возмущенно. Это выражение как ничто иное отлично подходит под описание твоего тогдашнего состояния. Так вот, как ты заснула, так князь Николай к тебе и пересел. И плечо подставил для сна, - хихикнула вредная душа. – И приобнял, чтобы не упала. Экипаж трясло изрядно. Так что он проявил заботу.

Чувствуя, что краснею, отчаянно понадеялась, что Варвара Потаповна шутит. Но нет. Судя по довольному выражению ее прозрачного лица, шутка исключалась.

Я упала на подушку и застонав, натянула одеяло на голову.

- Стыд-то какой! – проговорила я.

- А мне кажется, что забота – это знак доброго к тебе отношения, - не унималась душа. – Ты ему нравишься, Полиночка.

Я вздохнула, а затем снова резко села и оглядела себя, откинув одеяло.

Боги всемогущие! Но кто меня переодевал?

- А вот и нет, - сказала Варвара Потаповна. – Князь - мужчина благородный. На ручках тебя из экипажа вынес, в эту комнату принес и, положив на кровать, оставил на попечение служанки. Она тебя и раздела.

Я облегченно откинула одеяло.

- Ты, Полиночка, к князю приглядись повнимательнее. А что? – улыбнулся призрак в ответ на мой возмущенный взор. – Он мужчина состоятельный, добрый, не лишен привлекательности. И даже этот его шрам придает Николаю Дмитриевичу шарма. К тому же, у вас общие интересы, да и, насколько я понимаю, он тебе тоже нравится.

Не ответив душе, я села, опустив ноги с кровати. Нащупав домашние туфли, поставленные на коврике заботливой рукой призрачной служанки, поспешила позвонить в колокольчик, попутно бросив взгляд на часы.

Время было раннее. Радовало то, что завтрак я не пропустила. Значит, следует как можно скорее умыться, переодеться и спуститься в общий зал.

- Ты над моими словами подумай, - посоветовала душа, пока я выбирала платье, которое подошло бы для завтрака. Руки отчего-то тряслись. В ногах тоже не было силы. Я рассматривала наряды, а сама думала только о том, как Николай Дмитриевич нес меня от экипажа в эту комнату. И сердце отчего-то билось быстрее.

Уже позже, спускаясь к столу, цеплялась за перила лестницы, размышляя, как теперь посмотрю в глаза Арбенину? Мне отчего-то было неловко. А еще и слова Варвары… Призрачная сводница! Да что она вообще понимает в отношениях? Князь мне, безусловно, нравится. Вот только испытывает ли он ко мне нечто подобное, я сильно сомневалась.

«Надеюсь, Варвара Потаповна не наговорила Арбенину лишнего, пока я спала?» - промелькнула отчаянная мысль, прежде чем я нашла в себе силы распрямить спину и войти в столовую.

Стол в зале был уже накрыт. Духи лакеев плавали в воздухе, расставляя приборы. Я увидела Степана и Капу, еще неподалеку Зиновия, возившегося у камина с дровами, и Харитона, стоявшего у окна и что-то рассматривавшего во дворе.

Мой взгляд старательно избегал высокой фигуры князя Николая, беседовавшего, сидя за столом, с каким-то незнакомым господином. Последний расположился спиной ко входу, и я не сразу поняла, что уже, в каком-то смысле, знакома с ним.

Первым меня заметил Карат. Призрак пса звонко тявкнул и подбежал ко мне, размахивая пушистым хвостом из стороны в сторону.

- О, Полиночка! – взгляд рыжей ведьмы устремился ко мне. Она что-то шепнула Степану и подошла, встав напротив, закрывая собой вид на князя. Так что я не успела встретиться с ним взглядом.

- Степан мне тут рассказывал, как вы поработали в обители аллесианцев, - Капитолина взяла меня за руку и отвела в сторону. – Ужасное дело. – Она наклонилась ближе и шепнула, покосившись в сторону князя и его гостя. – Помнишь его? – спросила она. – Дело баронессы, - прошептала ведьма, но я и без ее слов уже знала, с кем разговаривает Николай.

Конечно же, это же Вронцев. Некромант, работавший с графом. Тот самый, кто поддерживал жизнь в бедной Глафире Строгановой! Еще бы мне его не помнить.

- Так вот, кажется, он хочет устроиться к нам. Где-то узнал, что агентству нужен некромант, вот и пришел, - прошептала рыжая ведьма. Она выдержала паузу, старательно делая вид, что мы разговариваем о чем-то своем, отвернувшись от Вронцева.

Я бросила быстрый взгляд на Арбенина, но князь был занят беседой с гостем.

- Не то, чтобы нам был очень нужен человек подобной силы, - продолжила Капитолина, - но Николай Дмитриевич как-то обмолвился, что было бы неплохо иметь в штате хорошего специалиста. Конечно, - рассудила Гаркун, - присутствие некроманта может облегчить нашу работу. Шуйский мастер своего дела, но он умеет показывать только силуэты. В общем, в каждой работе есть свои нюансы.

Капитолина выразительно посмотрела на меня, но, прежде чем я смогла хоть то-то сказать, нас позвали к столу.

Занимая привычное место, я покосилась на некроманта. Судя по довольному выражению лица последнего, его как минимум пригласили разделить с нами утреннюю трапезу.

- Господа, - произнес Николай Дмитриевич, оглядев собравшихся, - прошу после завтрака всем подняться ко мне.

- Новая работа? – уточнил Зиновий.

- Скорее, новый сотрудник, - пошутил Харитон и тут же был вознагражден строгим взглядом хозяина дома.

- Обсудим все после завтрака, - сказал князь Николай и демонстративно положил себе на колени белую салфетку. Этим он показывал собравшимся за столом, что все разговоры откладываются. И все же, я испытывала привычное нетерпение. Хотелось узнать, что намерен рассказать нам Арбенин. И факт присутствия за столом господина Вронцева, только добавлял интриги.

Удивительно, но даже Харитон и Капитолина, обычно устраивавшие перепалки во время общих трапез, на этот раз хранили молчание. И только поглядывали на нашего гостя.

Поликарп Вавилович ел не спеша и создавал ощущение уверенного в себе человека. Его словно не волновал общий интерес и повышенное внимание. Стоило признать – у этого мужчины была выдержка.

Когда с завтраком было покончено, я, бесспорно, оказалась в числе многих, кто хотел как можно скорее отправиться в кабинет хозяина дома. Вот только Николай отчего-то не торопился и будто нарочно тянул время, наливая себе очередную чашку чаю.