Оникс и слоновая кость - Арнетт Минди

– Кейт не имеет никакого отношения к тому, что случилось с нашей матерью, Эдвин.

– Она дикая. И ты это знаешь. Интересно, как давно?

– Даже если и так. – Корвин старался говорить спокойно. – Кейт никому не причинила зла.

– Пока не причинила. А какие увертки ты сочинишь, когда от ее магии погибнут люди?

– Кейт никогда…

– Она опасна, – оборвал его Эдвин. – Все дикие опасны. Уже двести лет их магия вне закона. Исключений нет и быть не может.

«Двести лет – долгий срок…» Корвин вспомнил, с каким страхом и вместе с тем с надеждой Кейт рассказывала ему правду. «Дар – неотъемлемая часть меня, способность, с которой я родилась и живу». Люди, приговоренные к смерти с колыбели. И все из-за какого-то замшелого закона.

– Кейт не опасна, и неважно, дикая она или нет, – решительно повторил Корвин. – Нельзя казнить ее за то, чего она не совершала.

– Ты собираешься сделать исключение для всех диких или для нее одной? – презрительно скривился Эдвин.

Корвин промолчал. Повторялась история с сиванским мальчишкой-солдатом. Может быть, Даль прав, и пацан просто удрал, обрадованный нежданной свободой. Однако наверняка Корвин не знал и не мог отмести иную версию произошедшего. То же самое и с другими дикими. Они представляли угрозу для людей. Принц замотал головой, не в силах найти верного ответа. Как же все сложно! Одно он знал точно: он любил Кейт, кем бы она ни была.

Сторра надо остановить. Кейт права, Гильдия захватила слишком много власти.

– Дикие, которых мы приговариваем к смерти, – сказал Корвин, – такие же подданные Инея, как ты или я.

Эдвин выругался.

– Надеюсь, ты проиграешь урор, братец. Если ты действительно веришь в то, что говоришь, ты не достоин победы.

В его словах прозвучала ненависть, черная, как смола, и жгучая, как огонь. Корвин невольно отшатнулся, пораженный ее силой.

– Откуда в тебе столько злобы? – тихо спросил он.

– Странно, что у тебя ее нет.

В голове Корвина пронесся целый вихрь возражений, но он быстро сообразил, что с фанатичной верой не поспоришь. Победу в такой битве каждый одерживает в своей душе. Корвин убедился в этом на собственном опыте, спустя несколько месяцев после смерти матери. Ненависть тогда сделалась столь свирепой, что он понял: если от нее не избавиться, она поглотит его без остатка. Корвин почувствовал жалость к брату, уже несколько лет живущему с черной дырой в сердце.

– Зачем ты пришел, Эдвин? – грустно спросил он.

Тот вновь выругался, потом процедил сквозь зубы:

– Тебе дали отсрочку. Похоже, несмотря на твои прегрешения, богиня желает, чтобы урор был завершен. Что же, – он холодно улыбнулся, – может, оно и к лучшему. Когда ты потерпишь поражение, все королевство убедится в том, кто из нас воистину достоин короны.

Корвин не ответил на выпад.

– Тебе позволено вернуться к исполнению обычных обязанностей под охраной инквизитора, – продолжил Эдвин официальным тоном, каким обращался к подданным и высокому совету. – Магик ожидает за дверью. Он будет сопровождать тебя повсюду, чтобы ты опять не снюхался с дикими.

Корвин сжал кулаки. Идея ходить с охранником, точно младенец с нянькой, ему не понравилась.

– Ни с кем я не снюхивался.

– Хватит вранья, Корвин. Впрочем, твоя дурацкая выходка пришлась мне как нельзя кстати. Весь двор тебя уже проклинает.

– Что-что?

– А то! – Губы Эдвина искривились в брезгливой усмешке. – Золотоплащники провели обыски в замке и раскрыли твоих сообщников-диких.

– Это просто смешно.

– Ничего смешного. Мейстра Викас разоблачила Боннера. Он носил такой же алмаз, как у Брайтон. Боннер – террамант.

Корвин невольно охнул, в голове зашумело. Он не мог в это поверить.

– Именно в этом и был секрет его оружейного мастерства, – напыщенно продолжал старший брат. – Без дара к обработке металлов никаких скорострелов сделать невозможно.

Корвина как под дых ударили. Это было похоже на правду и прекрасно объясняло то, что на первых порах скорострелы удавались одному Тому.

– Я не знал, что он дикий.

– А что Брайтон – участница Возрождения, знал? – ощерился Эдвин. – Да-да, ты не ослышался. Они свили гнездо прямо здесь, в Норгарде, в подвале борделя. Вчера золотые арестовали больше двадцати человек и еще нескольких убили.

От этих слов внутри у Корвина все перевернулось, он не верил своим ушам. Неудивительно, что Кейт связали неразрывным обетом. Ему сразу было ясно, что речь шла о «Заветном клинке». Судя по использованным заклинаниям, во всем этом был замешан и Рейф.

– По иронии судьбы, за успешное раскрытие заговора мы должны благодарить тебя. Если бы не твоя просьба к капитану привратной стражи записывать время ухода и прихода Кейт, золотые бы никого не нашли.

«Что же я наделал?» – мелькнула у Корвина мысль.

– Выходит, все это твоих рук дело, братец? – прищурился Эдвин. – Сначала вы с сообщниками вызываете дневных драконов, потом объявляете, что с ними можно справиться лишь с помощью заколдованных скорострелов. Ты затеял это, чтобы победить в уроре?

Даже сейчас Корвин едва не рассмеялся над болезненной ревностью брата. Вот только не было в его обвинениях ничего смешного. При всей их нелепости, идея получить престол, завоевав благодарность подданных, не выглядела надуманной. В некоторых исторических свитках даже утверждалось, что именно народная любовь есть сила, в итоге определяющая победителя. Пока Корвин не мог убедить брата в своей невиновности. Сначала он должен был сам во всем разобраться. И хотя мысль о том, что Кейт входила в Возрождение, занозой засела в голове, он решил сперва узнать ее мотивы. Корвин ей доверял. Он ее любил. Наверняка всему найдется разумное объяснение.

Корвин кашлянул.

– Надеюсь, ты все сказал? В таком случае закончим наш разговор. – Он указал Эдвину на дверь и не опускал руку, пока брат не вышел.

Оставшись в одиночестве, принц задумался, что же делать дальше. Надо было найти мейстера Рейфа. Конечно, с одной стороны, он магик и может хранить верность Сторру, с другой – он явно связан с Возрождением. Как бы там ни было, именно у Рейфа имелись нужные Корвину ответы.

33. Корвин

К РАДОСТИ КОРВИНА, приставленный к нему магик оказался всего лишь адептом. Если что, у принца был шанс его одолеть. Но сначала нужно было узнать, что с Кейт, а доверять сейчас он мог одному-единственному человеку.

В это время дня Даль вряд ли находился в своих покоях, однако на всякий случай Корвин решил туда заглянуть. К своему изумлению, он обнаружил там Даля в компании с мейстером Рейфом, облаченным в синюю мантию, но без маски.

– Хвала богам! – воскликнул Даль, едва открыв дверь. – Тебя отпустили!

– Не совсем… – Корвин прошел внутрь, за ним тенью проскользнул магик.

– Эй, а ты куда? – Даль выставил руку. – Это мои покои, я тебя не звал.

– Мне приказано ни на шаг не отходить от Его Высочества. – Глаза адепта сверкнули из-под полумаски.

– Да будь ты хоть воплощением самой богини, я тебя сюда не приглашал.

– Ничего-ничего, лорд Даллин, – подал голос Рейф, подходя к двери, – пусть входит.

Даль неодобрительно поджал губы, но пропустил адепта. Корвин отошел к окну на противоположной стороне комнаты, подальше от золотого. Даль захлопнул дверь и посмотрел на Рейфа:

– Не понимаю, как же мы…

Вместо ответа Рейф быстро произнес заклинание, из его булавы вырвалась вспышка света и ударила адепта в грудь, застигнув врасплох. Золотой мешком осел на пол.

– Все ясно. Вопрос снят, – хохотнул Даль, довольно потирая руки. – Одной головной болью меньше.

– Что вы с ним сделали? – осторожно спросил Корвин, еще не до конца доверяя Рейфу.

Любой магик, по его мнению, был непредсказуем и опасен.

– Просто усыпил. – Рейф склонился над адептом и перевернул того на спину. – Через несколько часов очухается. Нам надо многое вам сказать, Ваше Высочество, а время поджимает.