Познакомься с дочкой, дракон! (СИ) - Кузнецова Александра

Король Грегори откинулся на спинку кресла и устало потёр переносицу.

— Послушайте, ситуация на границе уже на пределе. Наши соседи откровенно провоцируют, и малейшее проявление слабости — это война. Мы должны показать, что держим всё под контролем, объединить вокруг себя аристократию и народ. Немедленная отмена отбора и твоя женитьба на… леди Даре, при всём моём уважении, станет откровенным плевком в сторону всех участниц.

Аарон резко покачал головой, опираясь руками о стол и глядя на отца в упор:

— Я не женюсь ни на ком, кроме Дари. Это не обсуждается.

— Отбор уже дискредитирован, — поддержал его Грегори, — Магия, заговоры, покушения — его невозможно воспринимать серьёзно. Отмените его, и дело с концом.

— Нельзя просто взять и отменить, — тихо, но твёрдо произнёс граф Скорн, глядя на принца поверх очков. — Дело не в самом отборе, а в последствиях. Всех недовольных отменой возьмут под своё крыло наши враги.

— А если женюсь я? — неожиданно предложил Грегори, — невеста станет королевой, чем не выход?

Советники переглянулись, явно ошеломлённые предложением короля.

Граф Скорн быстро открыл свою тяжёлую книгу, торопливо перелистывая страницы и проверяя какие-то записи. Его палец скользил по строчкам, глаза внимательно всматривались в текст, пока остальные молчали.

Наконец, граф поднял голову и медленно произнёс:

— Формально… я не вижу противоречий в таком решении, ваше величество.

— Зато я вижу! — резко воскликнул вельможа, кажется, ответственный за внешнюю политику. — Родственники вашей покойной супруги нынче занимают ключевые посты у наших соседей. Они воспримут ваш новый брак как откровенное оскорбление её памяти! Мы снова упремся в войну!

— Войны не избежать в любом случае, — спокойно и холодно заметил Аарон. — Вопрос лишь в том, когда она начнётся и кто нанесёт первый удар. Если мы выступим первыми, то победим и надолго заткнём рты всем недоброжелателям.

— Или вы женитесь на победительнице отбора, и войны вообще не будет, — парировал граф Скорн, резко захлопнув книгу и глядя на Аарона поверх очков.

Принц медленно поднялся с места и смерил Хранителя традиций тяжёлым, мрачным взглядом. Его голос прозвучал тихо, но так холодно и угрожающе, что по спине прошёл мороз:

— Если вы ещё раз посмеете предложить мне жениться на ком-то, кроме Дари…

— Я не выйду за тебя, Аарон, — услышала я свой голос как будто со стороны.

Повисла тишина. Настоящая, звенящая тишина, в которой отчётливо был слышен стук моего сердца. Все взгляды теперь были устремлены на меня, и в них читались изумление и растерянность. Я медленно поднялась со стула, чувствуя, как ноги становятся ватными, но мой голос прозвучал неожиданно спокойно и твёрдо:

— В первую очередь, Аарон, мы должны думать о людях. Если отмена отбора приведёт к войне и жертвам? Значит отбор должен состояться.

Я повернулась к графу Скорну, шагнула к нему и передала бумаги с обвинениями против Киры Дешвил. Он вопросительно посмотрел на меня поверх очков, принимая бумаги, а я тихо добавила:

— Это доказательства вины Киры Дешвил. Она не должна стать королевой.

В изумленном взгляде графа мне почудилось капля уважения, но я отвела взгляд. Я чувствовала, что вот-вот разрыдаюсь, и поспешно откланялась, быстро направляясь к дверям. Мне срочно нужно было побыть одной.

Я едва успела выйти в коридор, как в следующий миг Аарон схватил меня за плечи и резко развернул к себе. .

— Даря, что ты творишь? — прорычал он.

Я с трудом подняла взгляд, чувствуя, как слёзы застилают глаза, и прошептала, глядя прямо ему в лицо:

— Я не могу допустить, чтобы люди страдали из-за нас. Из-за меня. Ты — принц, Аарон, ты должен думать о своём народе, а не только о нас двоих…

— Перестань, Даря! Я уже думал о них! Довольно! — резко перебил он, чуть встряхивая меня — Мои решения отныне не будут зависеть от прихотей соседей или двора. Мы женимся и точка.

Я смотрела на него, едва дыша от переполнявших меня эмоций.

— Я сегодня была в госпитале, — произнесла я тихо, но твёрдо. — Видела своими глазами, к чему это ведет. Это раньше для меня слова «война», «смута» были просто словами, Аарон. Теперь я знаю, что это значит на самом деле. Передо мной стоят лица детей, которые потеряли родителей. Женщин, которые овдовели за одну ночь. Сожженные дома, разрушенные жизни…

Он сжал зубы, на миг отведя взгляд, а затем снова посмотрел на меня с вызовом:

— Моя королева — ты! Если я уступлю сейчас, то уступлю и потом, снова и снова!

Я покачала головой, отступая назад и пытаясь сдержать слёзы:

— Чего ты хочешь, Аарон? Сделать из меня королеву? Или все же желаешь мне счастья…

— Конечно я желаю тебе счастья! Тебе и Лие!

Я все же подняла глаза на Аарона и сказала ему в лицо то, о чем думала все эти последние часы.

— Я не смогу быть счастлива с тобой, Аарон.

Дракон вздрогнул, как от пощечины и отступил на шаг.

— Не смогу закрыть глаза и забыть всё, что видела. Не думать о последствиях. Каждый раз, когда я буду смотреть на тебя, буду винить себя в каждом сиротстве, в каждой смерти…

— Ты не можешь брать на себя ответственность за это, Даря! — прорычал Аарон, через его изумрудные глаза на меня смотрел его внутренний Дракон. — Это моя ответственность! Я будущий король и у короны есть цена — принимать решения о судьбе…

— Только не о моей судьбе, ясно?! — выкрикнула я, резко перебивая его, наконец дав волю слезам. — Я говорю тебе «нет»!

Аарон замер, его глаза стали абсолютно тёмными, ледяными, зрачок сжался в узкую полоску. Потом он вдруг шагнул ко мне, схватил за руки, крепко сжав мои пальцы, словно боялся отпустить навсегда.

— Даря… — тихо, почти шёпотом произнёс он. — Давай сбежим. К черту политику, войны, дворец…

Я почувствовала, как его слова отдаются во мне болью и тоской. На миг представила, каково это — забыть обо всём, быть просто вместе, просто счастливыми. Но это была утопия, лишь отчаянная мечта двух влюбленных, встретившихся на крыше когда-то.

— Нет, Аарон. Мы не сбежим. Как только ты откажешься от короны, начнётся борьба за трон. Будет ещё больше крови, — прошептала я почти без сил. — Разве ты этого хочешь?

Аарон смотрел на меня несколько бесконечно долгих секунд, затем медленно убрал руки. Его лицо стало непроницаемым, взгляд холодным и отстранённым. Дракон снова скрыл свои чувства, облачившись в привычную броню хмурого равнодушия.

— Мы однажды научились жить друг без друга, — сказала я тихо. — Думаю, научимся снова.

Я сжала губы, кивнув и стараясь не дать слезам снова взять верх.

— А Лия? — спросил он резко, больно, словно бросая последний вызов.

Я сглотнула ком в горле и тихо ответила:

— Ты будешь навещать нас.

— Даря, — прошептал он едва слышно.

— Обещай мне только одно, что не женишься на Кире.

— Обещаю, — хрипло сказал Аарон, холодным, чужим голосом.

Я отвернулась, не в силах больше выдерживать этот разговор, и медленно пошла прочь, не оглядываясь, потому что знала: если посмотрю в его глаза ещё раз, моя решимость тут же растает.

Но стоны раненых и плач детей по-прежнему звучали в моей голове, напоминая, что я сделала единственно возможный выбор.

Нельзя быть счастливым за чужой счет.

***

Слёз не было. Просто не осталось сил на них. Я стояла у окна, обняв себя руками, и смотрела на залитый мягким солнцем двор. Там, среди опавших листьев, весело бегала Лия, а Олейна что-то ей говорила, улыбаясь так тепло и просто, будто ничего страшного не произошло. Хотя для неё, может, и правда ничего не случилось.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается уверенность: решение было правильным. Другого выхода не было, и я знала, что со временем боль утихнет. Она всегда утихает.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть и повернуться. Сердце пропустило удар. Аарон?

Что я ему скажу? Нет, не Аарон. Он предпочитал входить через балкон. Тогда Грегори? Что я скажу королю, если он будет уговаривать оставить во дворце Лию? Или дать мне титул? Откажу и все!