Нарушитель будет наказан. В груди пекло.
– Ты странный. Блаженный? Пламя моего рода может пробить даже драконью чешую. Не заставляй меня идти на крайние меры, дракончик, – теперь голос драконицы звучал серьезно и спокойно.
Она решилась. Вириан знал эту жёсткую решимость воина.
– И что же это за род такой? – Спросил, чтобы отвлечь внимание.
В драконьей форме его возможности были ограничены.
– Я разве не упоминала? Род Черного пламени, – без капли горделивого чванства ответила женщина.
Он слышал это название совсем недавно. Видел... В груди что-то оборвалось.
Невидимая нить натянулась, дрожа, между ним и незнакомой драконицей.
Этот род. Его враги. Враги, убившие отца и забравшие сестру. Он мог понять право мести. Но понять – не значит принять.
Хрупкая преграда глубоко внутри с хрустом сломалась, выпуская тьму.
Она обрушилась яростным туманом.
Туман столкнулся с волной слепящего черного пламени.
Сердце прошила игла боли. Как будто его рвала на части мысль о том, что эта ящерица пострадает.
Всё вокруг застилал туман.
Оглушительная слабость сковала тело – и он понял, что начал падать. Прямо на верхушки деревьев.
Вириана хватило на то, чтобы с трудом продраться сквозь собственную магию и приземлиться, кажется, у реки.
Он ощутил на миг вспышку боли – яркую, ослепляющую, как будто и не его.
Хотелось взвыть.
Кажется, он потерял сознание. А, когда очнулся – вокруг уже царила ночь.
Ни следа странной черной драконицы. Скребящая пустота в душе. И одновременно с этим – облегчение. Как будто лопнул старый гнойник.
Шатаясь, он поднялся из травы уже в человеческом теле. В одной рубашке, на дрожащих ногах.
Светло-пепельные волосы скрыли выражение лица молодого мужчины.
Он вытянул вперёд руку, сгибая и разгибая пальцы.
– Я найду тебя, Чернушка. И приду за тобой, – расползлись туманом по ночному лесу тихие слова.
Сердце быстро отчаянно билось.
Могильная плита на душе как будто немного треснула.
Интерлюдия 3. Маленький семейный заговор.
Столица Илдрэггонского союза. Замок Владыки
Тьма сгустилась мягким пуховым облаком, свернулась спиралью, растекаясь по комнате. Большой, но уютной.
Камин издавал мягкое шуршание. Слышались шорохи, треск, подмигивали мягко угольки, по которым то и дело пробегали искристые волны пламени.
Утопая в огромном мягком кресле, что-то быстро сплетала из ярких магических нитей, молодая женщина.
В золотых глазах Владычицы Киарины царила задумчивость, смешанная с искристым весельем и предвкушением. Ладонь то и дело касалась живота.
Она как будто не заметила, как мрак за её креслом стал плотнее, гуще, как колыхнулся, смотря темными глазами, в которых плавали голодные бирюзовые искры, как длинная когтистая ладонь плавно перетекла со спинки кресла ей на плечо, а острый взгляд жадно проводил скромный вырез платья, в котором виднелась мягкая полная грудь.
Женщина медленно облизнула губы, невзначай поправив вырез. Мягкий завиток вырвался из прически и закачался над ухом.
Когти метнулись – и бережно заправили его назад.
– Киар-рина, не дразни меня, – с тихим смешком попросил мужчина, – целители запретили!
– И не думала, супруг мой, – с достоинством отозвалась Владычица, снова одергивая платье.
Грудь мягко заколыхалась.
– Зачем ты пощадил его на самом деле? – Вдруг тихо спросила женщина, глядя на игривый огонь.
На миг в комнате воцарилась тишина.
Они оба знали, о ком она говорит. Дайаарт Тхи. Хитрец. Мерзавец. Интриган. Безумец. Предатель. Тот, из-за кого совсем недавно едва не убили саму Владычицу – юную адептку академии Высшего мастерства.
Пусть в том заговоре главную роль сыграл отец Киарины, но лес Тхи всегда был за кулисами.
– Сош-шрать, – мечтательно заметила тьма.
– Нет, Жруня, его нельзя теперь жрать! Он у нас наследник сидхе! – По голосу Владычицы нельзя было понять, как она к этому относится.
Тьма колыхнулась, очертила контуры огромного змеиного тела.
Из-за кресла женщины вышел Владыка Сейлир – и замер рядом.
Серебро волос энергата было убрано под тонкий обруч.
– Скоро эта змея не будет помещаться в доме. Выселим её в заповедник, – усмехнулся Сейлир Кастелл Илдрэггона.
Тьма отозвалась возмущенный шипением:
– Хос-сяйка, твой самец гадкий! Давай его сош-шрем? Он нас-с совсем не ценит! – Возмутилось чудовище длиной в четверть замковой стены и высотой с три этажа. – Он лиш-шил нас-с отборного корма! Вкус-сных врагов!
– Жруня, если ты не перестанешь шипеть глупости, мы найдем тебе самца, – с беззаботной улыбкой сообщила женщина.
Пожирательница, опаснейший теневой монстр, умолкла. Это что, ещё и с самцом делиться нечестно добытым кормом? Фу!
– Почему я пощадил Дайаарта Тхи? – повторил Владыка.
Тень его – тень дракона – выгнула голову и зашипела, выпуская когти.
– Ты права, из-за Ллаиширэ. Где-то на девять десятых, – тонкие острые когти мелькнули в воздухе.
Запахло хвоей и чем-то жарким, сладковатым.
Так парит в лесу после дождя, когда первые солнечные лучи разгоняют хмарь и дух – густой, земляничный, травяной, кружит в воздухе.
– Тогда, много веков назад, – пальцы сжались. Тьма прыснула во все стороны, – юный сидхе Ллиатароэн Ллаиширэ Шаан'Соэн был одним из немногих, кто оставался мне верным до конца. Даже после моей так называемой смерти. Он погиб, пытаясь спасти мой род. Нашу страну. Но не отступил. Во многом это ухудшило наши нынешние отношения с Актариэном, – легко признал Сейлир, – каким бы ни был расчётливым стратегом Зелёный король, он любил своего младшего и последнего оставшегося в живых сына. Как уж умел... Сидхе, их трудно понять, – Владыка засмеялся и резко оборвал себя
– Значит, вот почему Актариэн "ушёл" со сцены и отдал политику на откуп сильнейшим родам сидхе? А те, в свою очередь, решили сыграть против нас? Он не останавливал их... – женщина не договорила.
– Из чувства мести, да. Зелёный король любит играть, и игры его порой жестоки. Но представляй этот глупец Тхи для нас... тебя – хоть малейшую опасность теперь – я бы его уничтожил, – спокойно качнул головой Сейлир, – и плевать на любые конфликты.
Небольшая женская ладонь легла поверх его – и крепко сжала.
– Сейлир... Я просила за него не ради самого сидхе. – В голосе женщины мелькнула сталь. Золотые глаза расчертил вертикальный зрачок, голос сбился на шипение. – Я прекрасно помню, как Дайаарт Тхи едва не убил тебя. Как он хотел уничтожить нас всех. Как подстрекал отца, как дёргал за ниточки, оставаясь в тени. Мне достаточно знать, что он понёс наказание. Я просила за него ради его дочери. И ради Мора. Иногда нужно давать второй шанс, Сейлир... Давать, но...
– Контролировать, – одобрительно усмехнулся энергат.
И опустился на пол у кресла жены. Откинул голову ей на колени и с наслаждением прикрыл глаза, когда ловкие пальцы зарылись в его волосы.
Владыка тихо зашипел от восторга, и тени вокруг послушно пустились в пляс.
– Именно, – тонкий пальчик надавил на лоб, – ведь теперь Дайаарт Тхи – энергат. И не может противостоять твоей воле.
– Верно, – мурлыкнул Владыка, всё больше напоминая объевшуюся довольную змеюку.
– А Льяна... – Киарина не успела договорить.
– А из этой девицы выйдет толк. Будь она действительно его родной дочерью – я бы её так просто не отпустил, – легко заметил Владыка.
– Она многое сделала для нас. Она теперь одна из нас... вас... И будь в ней червоточина – Золотой бог никогда бы не объединил её судьбу с судьбой Мора, – негромко возмутилась женщина, стукнув мужчину кулаком в грудь.
– Её душа с Земли, – зевнул Владыка, – как и ты. Только, в отличие от тебя, она прошлого не помнит. И попала сюда в тело младенца едва ли не пару десятков лет назад. Или больше? Поэтому Дайаарту Тхи и не удалось подмять её под себя и вылепить по своему образу и подобию.
