— Как ты со мной разговариваешь? — поразился Северин.
— Так, как того заслуживает дурак, который мог вообразить, что…
Он вдруг схватил меня за плечи, приподнял и встряхнул — так, что я даже лязгнула зубами. В его глазах продолжало бушевать такое безумное пламя, что я испугалась. Черт! Совсем забыла, что имею дело не с обычным человеком, а с драконом.
— Тина! Я жду ответа! Это ты пригласила Натана?
— Черта с два! Сам приперся! Да я с ним в третий раз в жизни сталкиваюсь. И не разговаривала никогда! Кроме того случая на обеде в замке. Да поставь ты меня на место!
Я лягнулась и попала Северину по коленке, но он как будто даже не обратил на это внимания. Мужчина тяжело дышал, но я увидела, что пламя в его глазах постепенно гаснет. Вместе с этим стал проходить и мой страх, сменяясь обидой. Я снова всхлипнула. Северин поставил меня на ноги. Помолчал некоторое время, пока я продолжала тихонечко плакать.
— Прости! — наконец сказал он и попытался привлечь меня к своей груди.
Я принялась отбиваться — второй раз за день с мужиками сражаюсь! Честное слово, вместо отдыха у меня целый день сплошные бои и расстройство. Но он держал меня так крепко, что я чуть не начала задыхаться.
— Я никому тебя не отдам, — прошептал Северин мне в волосы. — Никому!
Я продолжала рыдать, выплакивая свою обиду и на Натана, и на Северина. Да они не драконы, а просто вампиры — всю кровь из меня сегодня высосали! И ведь даже не выругаться. Земного парня я бы обозвала козлом и послала на три буквы. Но с герцогом, да еще и драконом, подобная тактика общения явно была бы ошибочной.
— С какого перепуга ты меня невестой назвал? — немного успокоившись, ворчливо поинтересовалась я.
Снова отпихнула Северина, и на этот раз он наконец меня выпустил из объятий.
— Затем, что ты моя невеста.
— С чего это?
В глазах мужчины появилось недоумение.
— С того, что я так захотел.
То есть ему в голову даже на миг не закралась мысль, что о таких вещах вообще-то сначала спрашивать надо? Поразительно!
— Моим мнением интересоваться не будут? — ехидно осведомилась я. — С чего ты взял, что я соглашусь?
Я испытала огромное удовольствие, увидев растерянность Северина.
— Я думал… — начал он.
— Что думал? Что меня достаточно пальчиком поманить?
— Но после нашей сегодняшней ночи…
— Да ты даже ни словом не заикнулся об этом!
«Даже в любви не признался!» — хотелось мне добавить. Или предложение руки и сердца уже может сойти за оное признание? Как же сложно с драконами. И с мужиками тоже.
— Хорошо, — ледяным голосом сказал герцог. — Говорю сейчас. Тина, выйдешь за меня замуж?
— Я подумаю, — мстительно сказала я.
— Тина!
— А будешь рычать, точно откажу!
Северин явно растерялся. Что, не встречал еще строптивых землянок? Местные барышни, видимо, готовы были на коленях к нему ползти, вздумай герцог Нура кинуть благосклонный взгляд в их сторону. Ну прошу прощения за разбитые иллюзии!
— Я не понял… — выдавил дракон наконец из себя. — Ты мне отказываешь?
И от этого вопроса повеяло таким арктическим холодом, что у меня заныло сердце. Я вдруг почувствовала, что струны его души натянуты до предела. Тяжело вздохнула. Вот что мне ответить? Так, чтобы не ранить его непомерную драконью гордыню. Я чувствовала, что, если откажу — из обиды, из упрямства, — он точно повернется и не придет назад. И я умру от разбитого сердца.
— То, что ты сказал, было для меня неожиданностью, — мягко сказала я. — Мне надо подумать, Север, понимаешь?
— Хорошо. Давить не буду, — помолчав некоторое время, сказал герцог.
— Зачем ты вообще сегодня приехал? Мы же договорились, что завтра пошлешь за мной карету.
— Не выдержал, — честно признался он. — Понял, что не могу долго без тебя. И как хорошо, что я приехал.
— Да, очень вовремя, — со вздохом согласилась я. — Не знаю, что бы я делала, если бы…
Воспоминания нахлынули на меня, и я закрыла лицо руками. Почувствовала, как Северин подхватил меня, усадил к себе на колени. Я обняла его и уткнулась лицом ему в шею. Снова всхлипнула. Этот день меня точно доконает.
— Маленькая моя ведьма, ну не плачь, — ласково погладил меня по голове Северин. — И прости за брата. Не понимаю, что на него нашло. Был же дракон как дракон. А в последнее время одно паскудство у него на уме.
— Драть надо было в детстве, — прошептала я в шею мужчине.
— Что?
— Ничего.
Я попыталась встать, но Северин мягко удержал меня.
— Не отпущу, пока ты не успокоишься.
— С тобой успокоишься, — душераздирающе вздохнула я. — С тобой скорее умом тронешься.
— Ну уж извини меня. Какой есть!
И возразить нечего! Или смирись, или… И вот на это «или» я пока не готова была решиться. Мысль, что Северин просто бросит меня, откажется, заставила похолодеть в душе. Простить паршивца крылатого?
— Ладно, мир, — нехотя сказала я.
— Мир, не скрепленный поцелуем, не считается, — широко расплылся в довольной улыбке Северин.
И он тут же прижал меня крепко к себе и поймал мои губы. А его рука между тем попыталась расстегнуть пуговицы на моем платье.
— Не смей! — зашипела я, с трудом выныривая из поцелуя и шлепая его по руке. — Тут вообще-то моя тетушка.
— Старушка в огненной ловушке ничего не видит и не слышит. Пойдем в дом, Тина? В спальню.
— Ни за что!
Я соскочила с колен Северина. Взмолилась:
— Правда уходи! Мне отдохнуть надо.
Некоторое время дракон пожирал меня глазами, затем из его груди вырвался тяжелый вздох.
— Ухожу, — сказал он, доставая из камзола огненный шар. — Не хочу уходить, но понимаю, что тебе нужен отдых.
Он подождал, явно ожидая, что я начну возражать, но я молчала. Тогда Северин быстро провел рукой над шаром, и огненная оболочка исчезла. Тусклый в солнечном свете огонек заметался вокруг меня.
— До завтра, Тина! — коротко поклонился нам обоим герцог и широкими шагами удалился из сада.
— Что это такое было? — возопила тетушка Аниль, принимая свой обычный облик.
Если бы я знала сама. Если бы знала. Но неужели Северин и правда решил жениться на мне? Сказка оказалась былью? Может, я сплю и грежу наяву? А Натан — это был кошмар. Ой!
Вспомнив, я попыталась открыть замочек цепочки, не смогла, тогда просто дернула цепочку изо всех сил и разорвала ее. Отбросила брезгливо украшение в гущу травы. Глаза бы мои его никогда не видели! Мерзость какая!
— А это хоть что было? — поинтересовалась тетушка.
Я обреченно махнула рукой и потащила перину и подушку с пледом в дом. Отдыхать на пленэре мне резко расхотелось.
— Тина! Ты что молчишь?
— Сейчас, тетушка! Я вам все-все расскажу, — тяжело вздохнула я.
ГЛАВА 57. Последний шанс?
Я не спала полночи. Вернее, засыпала и просыпалась. Ворочалась, глядя на небо, полное звезд, вспоминала вчерашние события. Глупая улыбка не сходила с моего лица. Неужели Северин и правда предложил мне выйти за него замуж? С его-то гордыней! Он даже закон готов отменить. Ради меня! Это ли не знак любви? А вдруг нет? Вдруг… А что — вдруг? Ну-у-у… Вдруг он решил таким образом задобрить меня, чтобы я дошла до конца миссии. Хотя что за глупость — я и так готова идти до конца. Или же это было сиюминутное настроение. Мне кажется, он вообще это ляпнул, не подумав. В пику брату. И еще не факт, что он женится на мне. Вон Камилла уже сколько в невестах ходит? А о свадьбе ни слуху, ни духу. Но предположим, что Северин серьезно решил жениться. И тут встает второй вопрос — а хочу ли я сама? Нет, заниматься любовью мне с ним очень даже понравилось. Очень даже… Но вот муж. Вообще нужен ли мне в хозяйстве дракон? По всем признакам Северин приверженец домостроя. И мне постоянно придется обуздывать его тиранические порывы. А оно мне надо? Сложный вопрос. Но неужели я всерьез об этом размышляю? Я даже еще не решила, хочу ли остаться в этом мире!
