Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

Прежние исследователи в своих записках наперебой жаловались на её засилье, не позволившее им продвинуться дальше. Вот и гадай теперь, то ли нежить концентрируется у ущелий, там, где чувствует близость добычи, потому как здесь, посреди мёртвой пустоши, ей делать нечего, то ли герои эти отчаянно привирали, пытаясь выглядеть более героическими, чем на самом деле.

— Первый подежурю, — предложил здоровяк.

— Я с тобой, — тут же откликнулся Арин.

Я забралась в дальний угол пещеры и попыталась устроиться поудобнее. Пол был ещё относительно ровным, но вся стена выглядела так, словно кто-то специально на ней зубцы выдалбливал. Нечего было и надеяться прислониться, не обзаведясь при этом дюжиной синяков.

— Иди сюда, — то ли предложил, то ли скомандовал Рэйн, бросая на пол свой плащ.

Я присела на него. Сначала неуверенно, на краешек, но потом с удовольствие передвинулась к середине и прилегла. Мягко. Слышала о таких походных наговорах, но в руки мне подобные вещи ещё ни разу не попадали. Слишком дорогие для бедной городской ведьмы.

Шолтан устроился в углу, у самого входа. Верный Горан притулился рядом, но внутри, снаружи остаться не рискнул. Видать, всё же трезво оценивал и собственные магические таланты, и готовность хозяина его в случае чего защитить.

— Через четыре часа разбудите, — велел Рэйн, укладываясь рядом и по-хозяйски притягивая меня к себе. И уже совсем тихо, только для меня добавил: — Я скучал, малышка.

Я сглотнула и прикусила губу, потому что снова захотелось расплакаться. Вот, казалось бы, не привыкать мне ко всяким гадостям от жизни, а сейчас прямо никаких сил их терпеть не осталось. Скорей бы уже всё закончилось, хоть как-нибудь. Я тоже скучала. Только совсем иначе надеялась встретиться. Но вышло всё так, как вышло, и теперь было и радостно, и больно, и страшно — хоть плачь.

— Не пообещаешь, что мы выберемся отсюда? — только через добрую пару минут смогла выговорить я.

— Тебе так нужна эта ложь? — задал встречный вопрос Рэйн, убирая с моей щеки прядь растрепавшихся волос.

Я мотнула головой. В самом деле, какой смысл говорить мне подобное? Сама понимаю, где мы оказались и насколько призрачны наши шансы выбраться. Понимаю и то, что шансы эти всё же есть. Но иногда, наверное, просто нужны слова поддержки.

— Мы выберемся, Нелли. Веришь?

— Верю, — вздохнула я. — Если не верить, какой вообще смысл делать что-то? Но жаль всё-таки, что у меня такой талант влипать в неприятности.

— Талант твой тут ни при чём. Не ты всё это устроила, а один слишком много о себе возомнивший старый дурак.

Я фыркнула, не удержавшись. Готова была спорить, что Шолтан сейчас слушает наш разговор. Надеется выяснить что-нибудь важное или хотя бы полезное. Такое, чем потом сможет как-то воспользоваться.

На беду, такая вот новость у меня как раз имелась. И очень, если честно, хотелось ею поделиться. Но момент был самый неудачный, и не только из-за бесстыдно греющего уши Шолтана. Не время сейчас для того, чтобы кто-то со мной нянчился, да и лишние переживания ни к чему.

— Но здесь ты сейчас не из-за него торчишь, — всё-таки сказала я. — Не угоди я сюда, вы давно были бы где-нибудь в Даргане. А может, уже и в Валлерне.

— А ты невнимательно читала дневники путешественников, — чуть усмехнулся Рэйн, устраиваясь поудобнее. — Отсюда нельзя прыгнуть. В горах слишком много железа и теннарита, они искажают и разрывают прыжки. Очень повезёт, если вывалишься в предгорье, но куда вероятнее окажешься навеки впаянным в какой-нибудь камень.

— Ну вот, — вздохнула я. — А я уж было понадеялась…

— Помолчи лучше, — посоветовал Рэйн сквозь зевок. — Когда ты такое говоришь, хочется тебя задушить и рискнуть с прыжком.

— Душить обязательно? — не удержалась я.

— Конечно. Иначе ведь проклянёшь на дорожку.

Вот не собиралась я его проклинать, правда. Даже если бы и бросил тут, всё равно не стала бы. Ничего такого он мне никогда не обещал, чтобы погибать ради призрачного шанса на моё спасение, шаблонные храмовые клятвы не в счёт, кто вообще их всерьёз воспринимает?

— Погоди! — очнулась я от этих невесёлых размышлений, озарённая мыслью куда более насущной. — А как же тогда мы собираемся воспользоваться портальным кругом?

— Портальный круг всё-таки немного не то, — сонно пробубнил Рэйн, поняв, что я не отстану. — В смысле, другая схема формирования пространственного разреза. И мощность совсем другая. Долго объяснять, а я спать хочу. День был тяжёлый, знаешь ли, а вечерок выдался просто кошмар. Чего угодно ожидал, отправляясь в Азрию, но не вот такого.

— Но он сработает? — отказалась униматься я.

— Сработает, Нелли. Спи уже, а то всё-таки задушу, честное слово.

Не сказать, чтобы я всерьёз прониклась этой последней угрозой, скорее просто устала, потому и заснула быстро. Проспала до самого утра, ещё и трясти меня пришлось, чтобы вернулась из мира грёз. Снилась откровенная чушь какая-то, даже не запомнила, одно только ощущение недоумения осталось.

Есть хотелось отчаянно, а пить ещё сильнее, но был и один плюс — почти не тошнило. Было, конечно, противное ощущение в желудке, но не такое, чтобы кто-то заметил. Тем более лица у всех были кислые. И хорошо, не хватало ещё расспросов сейчас.

— Далеко нам идти? — решился спросить Горан где-то через час прогулки по остаткам дороги.

— Прилично, — буркнул Шолтан, напряжённо глядя по сторонам.

Оглядывались мы, собственно, все, но нежить так и не спешила нас поприветствовать, даже вдали не показывалась. И это, надо сказать, не успокаивало, а скорее пугало. Ведь если где-то нет кого-то, значит где-то этот кто-то есть. И вопрос в том, когда он решит свалиться тебе на голову.

— Мы вообще правильно идём? — чуть ли не впервые за всё время подал голос один из наёмников.

— Правильно, — отозвался Шолтан слегка раздражённо. — Видите статуи? Это Путь Стражей. В свитке говорилось, что Стражи встречают идущих в Белый Город. Навстречу им мы и идём.

— В свитке? — не удержавшись, поинтересовалась я.

Ижин тоже упоминал свиток. Либо Шолтан врал нам одно и то же, либо так и было. На самом деле свиток вполне мог существовать, только мне пока не удавалось связать его со случившимся в Хэйме. Даже не так — я не могла взять в толк, зачем тому, кто сам здесь родился, вырос и жил, потому всё прекрасно знал без подсказок, могло понадобиться тащить с собой такое описание.

— Свиток нашёл Дерон Ларс, — неожиданно решил раскрыть карты Шолтан. — Его и ключ. И оставил их в Хэйме. Видимо, слишком быстро пришлось уносить оттуда ноги. Ключ потом украла ведьма Эрдин, но свиток остался.

Так я и предполагала на самом деле. И была у меня всё-таки одна версия. Тот, кто уносил последний ключ, мог уже понимать, что не дойдёт. Тогда с его стороны было логично оставить указания тому, кто, возможно, обнаружит однажды его сокровище.

— А ты нашёл его и прочёл.

— Собственно, да, — кивнул Шолтан. — Не настолько просто, но в целом можно сказать и так.

— Это ты о судьбе Хэйма? — поинтересовался молчавший до сих пор Рэйн.

— Не все мои предки были магами, — продолжил, как ни странно, рассказывать Иллар. — Кинан Иллар не был. Дар достался его предпоследнему сыну, который сам в Хэйме не жил, но знал, что там хранится. Правда, он не стремился лезть с этим разбираться, как и его сын. На приключения потянуло внука, после того, как он повстречал ведьму Шерил Эрдин. С ними ещё был тогда его младший сын. Они вернулись в Хэйм и вскрыли футляр со свитком.

— И все умерли? — недоверчиво спросил здоровяк, тоже, как оказалось, внимательно слушавший разговор.

— Снова упрощение, — кивнул Шолтан. — Но да, так, собственно, и случилось. На самом деле они не одну неделю провели над свитком. Шерил Эрдин выросла на юге, а там в языке сохранились кое-какие слова здешних жителей и даже фрагменты текстов в старых храмах. Опираясь на это и на магическую символику, которая оказалась универсальной, они и сумели его частично перевести.