Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

Медленно и мучительно превращаться в лужу дурно пахнущей слизи в мои планы не входило. К счастью, предводитель наёмников тоже понял, что натворил его дружок, и тратить время на мою поимку не стал, присоединившись к бегству.

У остатков храмовых дверей нас ждали. Здоровяка, помогавшего нам в обители, я узнала сразу, но не успела даже обрадоваться, не говоря о том, чтобы прикидывать, как пойдут дела дальше.

— Бежим! — крикнула я, проскочив мимо.

Того, что случилось в следующее мгновение, не сумел бы предсказать, пожалуй, вообще никто. Это был тот случай, когда сами боги могут только ошарашенно глазами хлопнуть. Потому что воздух вдруг превратился в зыбкую муть, мир покачнулся, расплываясь, и я полетела куда-то очень далеко.

Не сразу даже и поняла, что это вообще такое было. Обычно общение с порталами у меня проходило куда более неприятно, почти каждый раз я на добрую минуту лишалась слуха и зрения, да ещё и с содержимым желудка частенько расставалась. А тут будто всего лишь через порог шагнула, а оказалась…

Собственно, даже не удивилась почти, сообразив, где оказалась. Очень уж много за последнее время думала об этом месте, перебирая в памяти всё, что только о нём знала. А испугаться попросту не хватило сил.

Присев на удачно оказавшийся рядом плоский камень, больше всего похожий на осколок какой-то плиты, я огляделась по сторонам. Реальность пока ожиданий не оправдывала. Все описания Серых Земель, что я встречала прежде, сводились только к земле и камням, и они тут, разумеется, имелись, но кроме них были ещё и деревья. И даже кусты. Вполне себе настоящие, только мёртвые. Пока, в сущности, только это и сходилось: здесь всё было мертво. Единственным признаком жизни были я сама и ещё три тела, лежащих на том, что когда-то, вполне вероятно, было дорогой.

В телах этих я без труда опознала Горана, главаря наёмников и здоровяка-мага. Вполне логично, мы были рядом перед тем, как нас сюда закинуло, и здесь оказались тоже неподалёку. Странно только, что все они лежали сейчас неподвижно.

Нет, состояние наёмника тоже было ожидаемым, обычные люди с порталами чаще всего в натянутых отношениях, даже больше, чем ведьмы. Обмороки после перехода у них скорее правило, чем исключение. Но вот почему оба мага тоже до сих пор валялись без чувств?

На какое-то мгновение я даже испугалась, что они мертвы. Настолько испугалась, что подскочила, забыв об усталости, почти бегом добежала до здоровяка, склонилась над ним и не удержалась от вздоха облегчения. Он был жив и на умирающего походил не особо.

— Эй, — позвала я, встряхивая мужчину за плечи и от всей души жалея, что так и не удосужилась выяснить его имя. — Эй, очнись!

Ответом мне стало сперва невнятное мычание, потом слабый стон. И только после этого здоровяк открыл глаза. Посмотрел сначала на меня, потом по сторонам, потом снова на меня.

— Где это мы? — поинтересовался он тихо и хрипло.

— Там, где нам быть не следует.

Я просто голову повернула, услышав этот ответ. А потом, неожиданно сама для себя, села прямо на землю, в пыль, и разревелась. Как будто в одно мгновение все силы взяли и закончились.

Ну правда, сколько можно? Я держалась, держалась, и вот, не выдержала. Держалась в подвале, в катакомбах, в доме том проклятом. Но оказаться здесь — это уже перебор, честное слово. На мою голову без того слишком много свалилось, чтобы ещё и такое вытерпеть. Тем более, я представления не имела, как тут теперь вообще справляться. Нам не следует здесь быть, вот что верно. Здесь нам всем конец.

Не знаю, сколько я проплакала, зарывшись лицом куда-то в ворот рубашки Рэйна. Слышала, как он что-то говорил здоровяку, а может, и ещё кому-то, но не понимала ни слова, погружённая в собственные страхи. Одно дело теоретически планировать возможность погибнуть, типа как там, в катакомбах. Другое дело реально оказаться перед лицом неизбежной смерти. Не хотела я умирать. Сейчас была готова к этому меньше, чем когда-либо ещё в жизни.

Рэйн ничего не говорил, просто был рядом. Не утешал, не давал пустых обещаний, молчал, позволяя мне выплеснуть эмоции. Такой спокойный и надёжный, будто и на этот случай у него план имелся. И я даже готова была в это поверить.

— Нашёл.

Это было первое слово, которое достигло моего сознания. Всхлипнув напоследок, я подняла голову, кое-как обернулась и увидела незнакомого черноволосого парня, стоявшего посреди дороги с небольшой коробочкой из тёмного дерева в руке. Никаких узоров, никаких надписей, и замка не было, во всяком случае на видимой мне части. Просто гладкое полированное дерево. В точности, как описывал Фоук.

— Это он? — шепнула я. — Третий ключ? Как он тут оказался?

— Хороший вопрос, — хмыкнул Рэйн. — Сильно подозреваю, что этот ключик по совместительству ещё и портал.

— Серьёзно? — фыркнул здоровяк, выныривая из-за кустов. — Таких артефактов ведь не бывает.

Вот и я читала о том же самом. Маги уже не первый век бились над созданием штуковины, которая могла бы взять и отправить тебя в определённое место без всей этой довольно долгой возни с кругами и матрицами, но по сей день опыты успехом не увенчались. Вот только окружающая нас на данный момент реальность весьма убедительно доказывала, что такое перемещение ещё как возможно. И нельзя было исключать, что именно проклятый ключик нам его и устроил.

— Оглядись, — посоветовал черноволосый чуть насмешливо. — У тебя есть другое объяснение тому, что ты видишь?

— Неизвестно же, что было в тех катакомбах, — заметил здоровяк слегка обиженно.

Лично я ничего способного закинуть толпу народа за тридевять земель там не заметила, но я мало что успела увидеть на самом деле. Вдруг в каком-нибудь закутке и правда затаился портал, который почему-то вдруг решил сработать. Кстати, почему бы? Вернее сказать, из-за кого.

— А где Шолтан? — выдала я вопрос по существу.

— Там валяется, — беспечно махнул здоровяк в ту сторону, где я прежде заприметила Горана.

— И что с ним? — поддержал тему Рэйн, поднимаясь на ноги и поднимая меня.

— Выглядит так себе, — поморщился черноволосый. — Но вроде живой. Пусть с ним его лысый дружок пока разбирается.

Утерев рукавом остатки слёз, я осмотрелась. Трое наёмников топтались позади нас, шагах в пяти. Здесь они растеряли всю самоуверенность и выглядели откровенно напуганными. Кажется, усиленно решали, кого им следует бояться больше: магов или местных обитателей. И, раз сбежать не пытались, надо полагать, нежить соревнование по запугиванию всё-таки выигрывала.

— Стоит с ним побеседовать, — заметил Рэйн. — Кстати, Трева так и не нашли?

— Нет, — качнул головой здоровяк. — Видимо, ему удалось отбежать достаточно далеко.

Все замолчали. Никто не хотел озвучивать вторую версию, и я тоже не собиралась. Не до того сейчас было в любом случае. Стоило лучше поискать способ отсюда выбраться, и как можно скорее. Способ, которого могло и не существовать вовсе. Так что даже если этот неизвестный мне Трев и впрямь стал жертвой нежити, неизвестно ещё, кому из нас повезло. Он по крайней мере уже отмучился, а наши мучения впереди.

Едва ли стоило надеяться выбраться отсюда тем способом, которым уходили прежние исследователи. Дерон Ларс утверждал, что провёл здесь восемь суток, остальные были того скромнее. Но они ходили сюда подготовленными к походу, со снаряжением и припасами. Кое-какое оружие, положим, было и у нас, но сколько мы продержимся без воды? Дня три-четыре, и это если нас не сожрут раньше.

Я не была склонна верить, что мы сейчас в паре дней пути от ущелий, хотя бы уже потому, что дорогу, на которую нас забросило, окружали не просто две каменных гряды. Впереди… или позади, в общем, за спинами переминающихся с ноги на ногу наёмников я прямо сейчас видела две статуи, совершенно точно сотворённые не природой. Одна была почти разрушена, но вторая уцелела. Воин в просторном плаще с капюшоном смотрел куда-то в небо, сложив ладони на рукояти упёртого в землю меча. Он был словно страж, до сих пор охраняющий то, чего уже давно не существовало.