Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

Кажется, ведьма ещё что-то хотела добавить, но не успела. Снова хлопнула входная дверь, простучали торопливые шаги, и на пороге объявился Шолтан. Выглядел он теперь ещё более злым и недовольным, к тому же обзавёлся заметной ссадиной на левой скуле.

— Идём, — почти рявкнул он мне. — Хватит тут рассиживаться.

-36-

— И куда же нам торопиться при такой прекрасной погоде? — саркастически осведомилась я, бросая выразительный взгляд на окно.

Дождь, прямо как по заказу, припустил сильнее, капли дробно застучали по остаткам подоконника. Шолтан отчётливо скривился, но от своих намерений решил не отказываться.

— Увидишь, — буркнул он.

Я пожала плечами, но спорить не рискнула. Бесполезно это было, да и рискованно вдобавок. Вряд ли, конечно, меня убьют, но приложить какой-нибудь приятностью очень даже могут, а это сейчас предельно некстати. Уж лучше прогуляться под дождём. Или нам всё-таки портал организуют?

С порталом Шолтан возиться, к сожалению, не стал. Потому, наверное, что хотел проучить наёмников, всю дорогу молча топавших за нами с самым мрачным видом. Судя по синякам и ссадинам на их лицах, куда более серьёзным, чем у Иллара, разборка была всеобщей, и численное преимущество им не особо помогло.

До развалин храма мы добрались промокшие насквозь, перепачканные и злые. Шолтан бесился больше всех, что парадоксально, учитывая, что весь поход был исключительно его затеей. Не жалея крепких слов, он расставил наёмников охранять подходы к катакомбам и спустился туда. На этот раз первым.

Занятно, но никаких следов масштабного взрыва я вокруг не замечала, а ведь иллюзией он определённо не был. Ладно наверху, там перемещение пары-тройки камней ничего не значило, да и не запомнила я, как они стояли изначально, а копоть могло просто дождём смыть, но здесь-то, в тоннелях, что-то должно было поменяться. Но не поменялось. Выглядело ровно таким же, как и в прошлый раз. И коридоры, и зал. И все опутывающие его чары остались на своих местах.

— Ну, — первой заговорила я после довольно долгого их совместного созерцания, — и что мне предлагается делать?

— Начинай разбираться, — буркнул Шолтан.

Трудно сказать, чего он ожидал. Обвала, дымящихся руин, злого дракона или, может, ключа на блюдечке с голубой каёмочкой? Я лично представления не имела. Да и вообще не понимала, с чего надо было поднимать такую панику. Магии в руинах наверняка было предостаточно, нечего удивляться, что со временем что-то сработало не так, как предполагалось.

Ещё меньше я представляла, с чего мне тут начинать разбираться. Да, у таких чар всегда есть исходная точка, и, если её найти, можно распутать всю конструкцию. Проблема заключалась в том, что в такой мешанине найти её практически невозможно, а искать можно только методом проб и ошибок. Любая из которых может тебя убить.

— Чего застыла?

— Разбираюсь, — сухо ответила я, прикрывая глаза.

Вот если потянуть ту петлю в дальнем правом углу, тут всё может разнести цепной реакцией. Не говоря уже о том, что неизвестно, как отреагирует ключ. Если бы не это обстоятельство, годная была бы идея на самый крайний и скверный случай.

Приходилось отдать должное мастерству ведьмы, сотворившей это всё. Не было даже намёка на то, с чего начинать, чары перетекали друг в друга бесконечно, сплетаясь паутиной, выводя раз за разом по другому пути. Ноги устали, и я присела прямо на пол, благо холодным он не был.

— Долго ещё? — нетерпеливо выпалил Шолтан.

— До зимы, — буркнула я. — Или до лета. Следующего. Понятия не имею.

Рисковать не собиралась. Собиралась тянуть время, сколько возможно. Что-нибудь же должно было произойти. Рэйн обязан что-то предпринять, если не ради меня, то ради устранения угрозы.

— То есть ты не в состоянии с этим справиться?

— Дай схему, и справлюсь, — отрезала я.

— Попроси у своего муженька, — неожиданно ехидно предложил Шолтан.

— Отпусти, тогда обдумаю это твоё предложение, — парировала я.

— Работай, — отступил маг.

Заодно и в буквальном смысле отступил — отошёл шагов на пять и уселся на какой-то камень. Я снова прикрыла глаза, вглядываясь в кружево нитей магии. Наплела его ведьма, может, и не сильнее меня, но уж точно более опытная. Жуткое и красивое, убийственное совершенство. Далеко не всё я узнавала и даже могла разобрать. Создательница его заслужила уважение, она хорошо постаралась, чтобы опасная вещица не угодила в какие попало руки. Непонятно только, зачем было оставлять лазейку? Неужели тоже верила, что артефакт получится уничтожить?

Я настолько увлеклась, что буквально потерялась во времени. Шолтан не выдержал первым, встряхнул меня за плечо и велел на сегодня закругляться. И я даже подняться не сразу сумела — ноги затекли.

День уже клонился к вечеру, ещё немного, и назад нам пришлось бы идти по темноте. Один из наёмников явно уже давно бессовестно дрых на своём посту, вольготно разлёгшись на куче веток. Шолтан, процедив сквозь зубы ругательство, пихнул его в бок носком сапога. Тот мигом вскочил, тоже выругавшись так, что мне даже покраснеть захотелось. Зря он это сделал. Смолчал бы, может, ещё бы и обошлось, а так…

Шолтану нужно было срочно на ком-то сорвать злость. На мне он этого делать не решался, а наёмников на свете полно. Мужик только и успел закончить свою заковыристую тираду, прежде чем рухнул, как подкошенный, и тихо монотонно завыл.

— Прекрати! — потребовала я.

Наёмника мне было не жалко, просто противно наблюдать всю эту сцену. Шолтана я и раньше хорошим человеком не считала, но не думала, что он из тех законченных подонков, что получают удовольствие от чужих страданий. Очевидно, я его недооценивала.

— Хочешь на его место? — предложил Шолтан, кажется, на полном серьёзе.

Я ничего не ответила, просто пошла дальше, туда, где за грудой каменных обломков маячил Горан. Прекратить ничего не могла, но и любоваться не собиралась. Вообще хотелось просто поесть и спать.

Бабушка вечно мне твердила, что гордыня и заносчивость не доведут до добра, и я не спорила, вообще-то считала точно так же. Но на этот раз правило дало сбой. Не задери я так высоко подбородок, смотрела бы под ноги, увидела бы торчащий из земли корень и спокойно его перешагнула. Но я любовалась исключительно звёздами, прямо как истинная великосветская леди, потому запнулась и полетела на землю. Куст смягчил падение, но отделаться лёгким испугом и парой царапин не вышло.

Испугалась я всерьёз, даже взвизгнула, чего не делала, кажется, с подросткового возраста. Кто бы не взвизгнул, увидев, как там, где он только что находился, пролетает самый натуральный боевой пульсар? Пульсар был так себе, честно сказать, ученического уровня, но и такого вполне достаточно, чтобы проделать во мне дыру размером с кулак. Коротко говоря, не споткнись я, уже стояла бы перед богами на последнем суде.

Шолтан не стал тратить время и силы на щит, попросту отмахнулся, и пульсар улетел в сторону и вверх. И по великому закону подлости на его пути к горам повстречались остатки стены, а может, даже и колонны. Не очень прочные и устойчивые остатки, как тут же выяснилось.

Метнувшись в сторону от летящих сверху каменных осколков, Шолтан невольно отпустил наёмника. Тот оказался мужиком крепким. Не давая себе времени даже толком отдышаться, он выхватил из поясной сумки небольшой, размером с крупную сливу, шарик, и швырнул в мага. Не попал, но этого, собственно, и не требовалось.

Ядовито-зелёный дым взметнулся облаком. Я, снова позорно взвизгнув, вскочила и понеслась куда подальше, по пути умудрившись отпихнуть Горана, да так, что тот, не удержавшись на ногах, с воплем полетел в кусты. Травиться «болотным туманом» я не собиралась категорически.

Ведьма, продавшая наёмнику эту дрянь, судя по всему не потрудилась объяснить, как её правильно использовать. Или скорее не стала предупреждать, что будет, если использовать её неправильно. То есть, не кинуть подальше и тут же со всех ног рвануть в противоположную сторону, а взорвать вот так, у себя же под носом.