Третий ключ ведьмы (СИ) - Клеменская Вера

— Сам туда иди и проверяй, — сплюнул бородатый, махнул в нашу сторону картами и пошёл обратно к сараю.

Остальные наёмники последовали за ним. Я не удержалась от усмешки. С этой публикой всегда так: в пекло не полезут, не надо им это, частенько вообще ни за какие деньги. Жизнь обратно всё равно ведь не купишь, если что. Зато подобные личности способны на любое скотство, на личном печальном опыте выяснила.

— Надо проверить, — повторил Горан, глядя на меня.

— Сами проверяйте, — сладко улыбнулась я. — Вы пока что, помнится, не предложили ничего интересного, так чего ради мне головой рисковать?

* * *

Долго отсиживаться в комнате мне не дали. Во-первых, крыша всё-таки оказалась дырявой, так что, едва дождь как следует разошёлся, с потолка полило немилосердно и пришлось перебираться вниз. А во-вторых, объявился Шолтан. Кипящий от злости и готовый выплеснуть её на первого, кто подвернётся под руку.

— Интересное предложение хочешь? — прорычал он, едва меня увидев. — Я тебе такое сделаю. Если расскажешь, что там натворила, умрёшь быстро.

Честно сказать, я испугалась. Кто бы, спрашивается, не испугался на моём месте? От человека в таком состоянии всего можно ожидать, а от мага тем более. Сделает из тебя кучку пепла раньше, чем пискнуть успеешь, и поминай, как звали. Но выдавать страх было нельзя.

— Глаза протри, — посоветовала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ты кого перед собой видишь? Я ведьма, если что. Могу проклясть, отравить так вообще запросто, а вот такое устроить при всём желании не сумею.

Шолтан зло засопел, но испепелять меня на месте не стал. Видимо, всё-таки осознал мою правоту во всей её очевидности. Вот только настроения ему это не улучшило, то есть, перспективы выглядели по-прежнему очень печально.

— Что ты об этом знаешь? — буркнул он, дважды перемерив комнату шагами.

— Ничего, — развела я руками. — Не я несколько лет эти катакомбы изучала, вам виднее должно быть.

Это был рискованный манёвр, но он сработал, Шолтан в самом деле призадумался. Он ведь не знал, как много рассказал мне гремлин, потому был уверен, что об этом месте никто не знает. Стало быть, диверсию могла учинить или я, что не особо реалистично, или местные жрецы, что ещё меньше похоже на правду. Разве что они туда сунулись и случайно что-то зацепили, дурни.

— Ну так давай выясним, — решительно заявил Горан, до сих пор притворявшийся в углу тумбочкой.

— Выясним, — медленно процедил Шолтан. — Выясним обязательно.

Я пожала плечами и пошла на кухню. С утра ничего не поела, кусок в горло не лез, и вот теперь чувствовала настоятельную потребность исправить это упущение. Согласна была даже на капусту, даже не в пироге.

Ведьма сегодня выглядела мрачной. На меня даже не взглянула, продолжила размешивать похлёбку. Мне, в общем, не было особого дела, чего там она себе надумала, да и строить версий на пустом месте я не собиралась. Вот если бы знала, кто она Шолтану и как вообще тут оказалась, можно было бы поразмыслить. Но откровенничать со мной, сдаётся, никто не планировал.

Вытащив из накрытой полотенцем миски кусок пирога, я присела к колченогому столу и уставилась в окно. Дождь, похоже, зарядил надолго, вполне возможно, до завтра. Навряд ли Шолтан куда-то отправится в такую погоду. Не потому, конечно, что боится сам промокнуть или нас промочить, просто вода имеет свойство искажать магию других стихий. А значит, соваться туда, где сработало неизвестное заклятие, не стоит. Мало ли, как и на что ещё оно среагирует самым непредсказуемым образом.

Это давало мне немного времени поразмыслить. Только вот пища для размышлений была уж слишком скудной. В самом деле, если не жрецы и не случайность вроде той, что вызвала призрака в коридоре замка в Валлерне, что это могло быть? Да что угодно. Попасть сюда непросто, но вполне возможно при желании. Или мне просто хотелось верить, что кто-то придёт за мной?

— Он хороший человек, — неожиданно сказала ведьма. — С непростым характером, но хороший.

Я пожала плечами. Согласиться с ней не получалось. Возможно, когда-то Шолтан и впрямь таким был, но с тех пор зашёл слишком далеко. Так бывает, не зря говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Кто он вам? — спросила я.

Честно сказать, ответа особо не ждала, хоть и догадывалась, каким он будет. Едва ли родственник, и даже не потому, что фамильного сходства никакого. По возрасту она вполне могла оказаться его какой-нибудь племянницей, а может, женой или вдовой племянника. Вот только деревенские женщины не ведут себя так со старшими родственниками.

— Дело давнее, — отмахнулась ведьма. — Чего теперь вспоминать?

Я усмехнулась уголком губ. Угадала. Молоденькая ведьма из глуши и взрослый опытный маг, успевший уже добиться положения в обществе — история обычная, как смена времён года. Она никто, и он может сделать с ней, что пожелает. Она не потребует ни настоящего, ни даже договорного брака, просто не посмеет. Будет смотреть снизу вверх, разинув рот — ещё бы, это тебе не привычные деревенские парни с их грубоватыми ухаживаниями. Тоже, кстати, не спешащие отвести к алтарю.

Шолтан не герцог, даже не барон захудалый чтобы переживать о законности появления наследников. Признал и достаточно, нет никакой надобности обременять себя узами даже временного супружества. Сделал дело — ведьму с возу. Только, видно, как раз с делом чего-то не сложилось.

— Любили его? — всё-таки спросила я.

— Молодая была, глупая.

И тогда была, и сейчас не поумнела. Продолжает позволять собой пользоваться, только теперь иначе, но суть не поменялась. Правда не сказать, что и я очень уж отличаюсь в лучшую сторону.

Кто я для собственного мужа? Отличный способ совместить приятное с полезным? В самом деле, зачем мотаться куда-то, тратиться ещё, когда дома, под боком, есть всё то же самое и даже лучше. Только твоё, в полном личном пользовании. Какой дурак откажется? Вот только что от всего этого получу я, не считая разбитого сердца?

— Развели нытьё бабское, — проворчал объявившийся на пороге Горан. — Обед скоро?

— Если голодный, пирогов поешь, — рыкнула на него ведьма.

— Надоели эти пироги твои капустные. Мясных не могла напечь?

— Ты мне мяса сперва привези.

— Да того мяса…

Я бросила очередной унылый взгляд в окно. Дождь явно не собирался прекращаться, и наверх не сбежишь от их переругиваний. К счастью, утомили они не только меня. Первым махнув на негодующую ведьму рукой, Горан сунулся пробовать похлёбку, за что едва не схлопотал половником по макушке, проворчал себе под нос что-то неопределённо сердитое и сбежал. Судя по стукнувшей входной двери, предпочёл присоединиться к разборкам хозяина с наёмниками. Ну, или просто решил окатиться небесным душем.

— Молока налить? — предложила мне ведьма, склонившись над холодным ящиком в поисках чего-то.

— Можно, — согласилась я, прикидывая, съесть ли ещё кусок пирога, или уже хватит.

— Пей, — чуть улыбнулась женщина, со стуком поставив передо мной полную кружку. — Полезно. Жаль я в своё время сглупила. Лучше бы родила, и плевать, чего там ему надо или не надо было. Всё думала — стыдно оно, без мужа-то, ждала, ждала. И дождалась вот.

Я взяла кружку и уставилась на неё. Собственно, молоко не так уж и полезно само по себе, лучше бы на творог его пустить, если на то пошло. Тому, что ведьма меня раскрыла, я особо не удивилась.

— Теперь думаю: да на кой нужны мужики эти? Радости от них…

Да, бабушка тоже так считала. В дни своей бурной молодости. С годами пересмотрела некоторые взгляды, и меня всегда хотела пристроить к кому-то попроще, зато надёжному. Чтобы спокойно жить, без восторгов, но и без особых печалей. И умом я с ней даже соглашалась, а вот сердцем не могла. Годами терпеть кого-то просто потому что человек хороший, отдаваться без страсти, без огня… ну нет, чем так, лучше обжечься, перетерпеть боль разочарования. Или вовсе одной прожить.