Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Леди Мэлира Тшерийская после смерти Императрицы почти десять лет была первой леди в императорском дворце, без её участия не проходила ни одна организация приёма или бала. Она привыкла, что её слушают и её мнение служит единственно верным. Лишь последние годы она отошла с главенствующих позиций, уступив их той, кому они по праву принадлежат, Каэрте Тшерийской… формально отошла. Леди Каэрта слишком неусидчива для составления меню и подбора цветочных композиций, – широко улыбнулся лорд Шартар, явно стараясь развеять мои тяжёлые мысли и то впечатление, которое оставила о себе леди Мэлира Тшерийская. – Леди Мэлира просто привыкла всё контролировать и никогда не встречала отказа на свои просьбы… попробуй отказать супруге лорда Артиана. Не принимайте её слова близко к сердцу. Она не один год пыталась найти достойную пару для лорда Нортхэрда, многих девушек перетаскала на эти свои смотрины, предварительно проводя с ними воспитательные беседы, и не все после них были представлены лорду Нортхэрду, не все проходили отбор на послушание…

– Откуда такие глубокие познания? – заинтересованно посмотрела на Шартара, проявляющего удивительные знания вопроса.

– Моя сестра как-то пыталась попасть на один из таких званных ужинов, но в силу своего характера, в котором ведущую роль играет упрямство, проявила несогласие с некоторыми озвученными леди Мэлирой пожеланиями… – широко улыбнулся лорд Шартар, а я и вовсе рассмеялась.

– Вы удивительно тактичны, – выразила ему своё восхищение.

– А вы удивительно стойкая и несгибаемая личность, леди Эйшар, – вернул он мне комплимент, – моя сестра не выдержала после требования не мешать лорду Нортхэрду «вести насыщенную светскую жизнь» и проявила во всей красе свой нрав, за что и была лишена приглашений почти на полгода на все мероприятия во дворце… Вы продержались довольно долго и даже вывели из себя леди Тшерийскую, раз она позволила себе повысить голос, ранее за ней этого не замечалось.

– Я могу гордиться собой?

– А вы раньше этого не делали? Тогда самое время начинать, – подмигнул мне Виртэн, – вам стоило заниматься этим на регулярной основе, ещё с того момента… – задумчиво прищурился светловолосый представитель рода Рэдвел, пытаясь вспомнить тот самый переломный момент, – как вы бесстрашно отправились на ночную вылазку в горы. Хотя нет! С того момента, как вы отважно спрыгнули с повозки навстречу трём незнакомым наёмникам, не имея никакой поддержки за спиной.

– Неправда, у меня была поддержка! Старосты и господин Руфран, сверкающий весь!

Теперь смеялись мы уже вдвоём, а лорд Шартар, и хотел бы присоединиться к нашему веселью, но не мог. Это были исключительно наши воспоминания.

– Буду благодарен, если вы мне поведаете эти истории, – обиженно заявил он.

– Лорд Рэдвел вам обязательно расскажет, – дала я добро на разглашение наших тайн, – если захочет. Благодарю вас за поддержку, уважаемые лорды. Мне бесконечно приятно, что у меня есть надёжные друзья, готовые не только сразиться с тварями из Бездны, но и вытащить на солнечный свет из сумрачной тоски.

– Вы всегда можете на нас рассчитывать, леди Эйшар, – поклонились оба лорда.

– Если прекрасная леди нуждается в помощи, то я всегда готов её оказать, – неожиданно раздался голос того, кого я хотела бы меньше всего увидеть и услышать – лорда Тэйрина Тшерийского.

Словно сами Боги прогневались на меня и послали в наказание всех Тшерийских за раз… хорошо, хоть по очереди.

– Лорд Тшерийский, – растянула я губы в улыбке, оборачиваясь к наследнику Шеридара, подкравшемуся незаметно и неизвестно сколько времени нас подслушивающему… хотя, вряд ли бы ему дал Виртэн безнаказанно подслушивать наш разговор.

– Леди Аэрита, – отзеркалил он мою улыбку, да взглядом окинул таким неприкрыто заинтересованным, что только бы дурак не догадался.

Ладно, я обычно многого не понимала, так что и сейчас не составит труда проигнорировать этот посыл.

– Так чем я могу помочь такой очаровательной девушке? – в открытую заигрывал лорд Тэйрин, совершенно не стесняясь рядом стоящих лордов, даже не замечая их.

Неплохо было бы исчезнуть с моих глаз, но вряд ли этому желанию суждено сбыться.

– Ваш благородный порыв я высоко оценила, но в случае необходимости я всегда могу обратиться к своему избраннику, – едва не ткнула я ему под нос браслет, поправляя причёску.

– Вы даже не представляете, насколько я благороден и как пылко я могу доказывать это, – проигнорировал он мои слова, не сбавляя оборотов процесса моего очарования. – Поверьте мне, леди Аэрита, едва вы узнаете меня чуть ближе, сразу поймёте, насколько мы отличаемся с Доэраном, как лёд и пламя…

На самом деле, нисколечко они, по сути, не отличались друг от друга. Что один, едва ли не сразу роль любовницы предложил, что второй на неё же намекает… одним словом – Тшерийские. И где, в конце концов, шляется мой Тшерийский, когда его родственнички меня едва ли не в осаду взяли?

– Верю вам на слово, лорд Тшерийский, иные доказательства мне не нужны, – да чего же он ко мне прицепился, что та пиявка.

– Столь опрометчиво с вашей стороны доверять лишь словам…

– Но слова благородного наследника Шеридара не могут ставиться под сомнения, – старалась держать я на лице дружелюбную улыбку.

– Вы, безусловно, правы, леди Эйшар, слово будущего правителя так же несокрушимо, как и сам Шеридар, – засветился ярче магических сфер лорд Тэйрин.

Да чтоб ты в бездну провалился и не выбрался.

– Знаете, что делает меня несчастным? – прошёлся он бархатным голосом по моим и так натянутым нервам… опасное это занятие, я же и сорваться могу, исключительной выдержкой леди Мэлиры не обладаю. Совсем немного приподняла брови в светском интересе, мол, можете сказать, но если передумаете, то отсутствие этой информации не сделает мою жизнь менее интересной. – Отсутствие рядом той, с кем можно было бы разделить свою жизнь, свои чувства и желания, и той, кто наденет венец Императрицы Шеридара…

– Я так понимаю, это будут разные леди? – всё же не удержалась я… чётче свои желания просто озвучивать надо. – Одна будет разделять с вами чувства и исполнять желания, а другая бремя власти и груз государственных обязанностей?

Наследник Шеридара моргнул, даже пламя в его глазах недоумённо замерло на пару мгновений, а потом он рассмеялся, весело и легко.

Что там говорил Виртэн? Гордиться собой? Вот прям сейчас и начну.

– Никогда не встречал девушек, подобных вам, леди Аэрита, – вновь вернулся к образу похитителя женских сердец и прочих их ценных достоинств лорд Тэйрин, в смысле, и глазами засверкал, и улыбкой соблазнительной.

– Естественно, не встречали, лорд Тшерийский, я последний представитель старшей ветви рода Эйшар.

– И этот факт меня несказанно радует…

– Совершенно неуместная радость, – холодно прервала его флирт. Надоел до зубного скрежета. – Прошу простить, но мне нужно немного отдохнуть перед балом.

– Простите, если я обидел вас. Меньше всего я хотел задеть ваши чувства, – порывисто схватил меня за руку наследник Шеридара, проявляя искреннее раскаяние, наличие которого я у него даже и не предполагала… и правильно не предполагала, потому как наглые и сильные пальцы мужчины начали ласкать мою ладонь…

В негодовании уставилась на свою руку, но негодовала я не на дразнящие движения Тэйрина, а на бездействие браслета из алитриума, подаренного Доэраном. Тут, понимаешь ли, прямое покушение на честь и достоинство охраняемого объекта, а он молчит!

Лорд Тэйрин мог взгляд перехватил, и лукаво улыбнулся. Какой-то чересчур улыбчивый у демонов будет следующий Император.

– Браслет Души - артефакт рода Тшерийских, леди Эйшар, а я лучший из рода, – подмигнул мне тот, у кого самомнение выше скал Чёрной гряды.

Усмехнулась, выдёргивая свою руку из наглых демонических лап.

– Не спешите делать свой выбор, леди…

– Лорд Тшерийский, хочу вас огорчить, я уже сделала свой выбор и менять его не намерена! – непримиримо уставилась я на него, желая вдолбить в его самоуверенную башку этот факт, а потом резко развернулась и злым шагом отправилась к себе.